李进点头应道:“你说的没错,我也是如此认为。但现在是我方实力不济,还要主动开战,恕我直言,我认为这样做是自寻死路!”
严明君气急反笑:“想不到这琼州岛上,竟然会出现武官主和,文官主战的一幕!李兄,这些年的朝廷俸禄,你都是白拿了吗?”
李进反驳道:“正因为拿了朝廷的俸禄,才要为朝廷利益考虑。现在跟海汉人开战,除了能给他们吞并琼州岛的口实之外,对我大明可有半分好处?”
严明君犹自坚持道:“待除掉城中的海汉人之后,便可组织民防坚守儋州……”
“儋州要守得住,当初就不会丢!更不会需要海汉民团出手从海盗手里夺回来!”李进不等严明君把话说完,便大声驳斥了他的说法:“要是你指望一帮刺客能守得住儋州城,那真的是大错特错!那姓黄的儒生居然还指望锦衣卫来指挥行动收复儋州,真是傻得可怜!不是我李进瞧不起锦衣卫那帮人,他们除了查案拿人还会什么?就算他们五天之后能够得手,等海汉人打回来的时候,这布置城防,指挥作战是他一个锦衣卫能做得下来的事吗?除了徒增伤亡,还能有什么结果?”
严明君看李进态度如此果决,心里也不禁出现了一丝犹豫。他知道李进并不是一个怕事的人,而且经常会行事莽撞,但就连这么一个军中莽汉都认为此事做不得,那这事大概真的需要好好斟酌一下了。
严明君平静了一下呼吸,重新开口问道:“那以李兄之见,此事该当如何处理?”
李进冷冷地说道:“那就要看严老弟是否还想保住自己的性命了!”
严明君道:“此话怎讲?”
“此事不论成败,海汉人必定都会将责任算一份在你我头上。事败就不用说了,就算成了,海汉民团他日打回来,也还是逃不掉的。莫要忘了,如今琼州海峡都已被海汉人的战船封锁,想撤回广东亦是不能了。”李进叹道:“来了儋州这些时日,严老弟难道没发现,本地还幸存的官员,没有一个是反对海汉的吗?敢和海汉唱对台戏的人,早就消失无踪了!”
严明君道:“既然事情成败都难逃一死,那你又何必劝我?至少还能以死成全大义!”
李进摇头道:“还有活下去的机会,为什么要白白送死?只要不去参与这件事,那就不用死了。”
严明君叹道:“可我已经参与进去……”
“还有五天,还可以来得及脱身的。”李进见他语气有所松动,便继续劝道:“这些人成事不足败事有余,你跟他们搅在一起,只是白白送命而已!速速与他们划清界线,方能自保!”
严明君道:“只怕为时已晚,难以脱清干系。”
李进这次沉默了片刻,才又开口道:“参与这件事的人最终都是要死的,与其你我死,不如让他们去死。”
严明君愕然望向李进道:“你……你的意思是……向海汉人告发他们?”
“只有这个办法才能脱清责任,不然事情一出,你我性命堪忧!”李进看他面露为难之色,斩钉截铁地说道:“此事不可再犹豫不决,时日已经不多了!”
严明君万万没想到自己在府中盘算多日,以为万事具备只欠东风,结果把李进叫来一商量,仅仅一个时辰不到,自己的想法就转了一个大弯,从如何干掉海汉人夺回儋州城,变成了要如何才能在这场弥天祸事中自保。
经过李进这番解说之后,他不得不承认自己之前的想法的确有些天真了。海汉如今在琼州岛上的权势之大,岂是在儋州干掉三五个海汉人就能改变得了?自己这条性命还在其次,一旦海汉以此为借口进行报复,割据琼州岛对大明开战,那大明是应战还是不应战?以广东目前的状况,撑得起一场漫长且实力不占任何优势的跨海大战吗?
但要出卖这些反海汉的“义士”来换取自己的苟活机会,严明君又觉得这种做法于理不合,甚至可以说有些卑鄙,因此并没有立刻回应李进。
李进叹道:“严老弟,此时此刻你还在犹豫不决,是不是要等海汉人的火枪抵到脑门上,你才能想起来自己的命有多矜贵?”
严明君道:“我只是觉得此事不合大义……”
“都什么时候了还在大义!”李进斥道:“大明利益才是大义!他们这么做非但不能帮朝廷拿回琼州,反而会坏了大局!我们要阻止他们干这种蠢事,才是在维护大义!”
严明君心里突然泛起一股深深的悲哀,自己来琼州之前还想过要设法重塑朝廷在当地的权威,没想到海汉人早就已经把琼州岛纳入到自己的治下了。而现在要阻止民间义士刺杀海汉人,反倒是成了政治正确的做法,这到底是帮海汉?帮朝廷?还是帮自己脱身保命?严明君一时间已经有点分辨不清这其中的利益纠葛了。
严明君忽然意识到,从广州城外珠江码头离开的那一刻开始,他的命运就已经不再由他自己做主了。海汉人把每件事情都安排得妥妥当当,半点发挥的余地都没有留下。黄子星等人的反抗手段,或许能够在海汉人的疏忽之下得手,但对于改变整个琼州岛的局势,却很难再激起大的水花。正如李进先前所说的那样,海汉人不管是执政还是经商,练兵还是打仗,统统都有着超出大明官府的水平。抛开正统与否不论,由他们来统治琼州岛,又能有多少人会生出不惜性命也要推翻海汉的抵抗意愿?
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