到了晚饭时分,果然有人登门来请两名候补官员赴宴。本来两人是打算身着官服去的,然而现在初来乍到,并没有出行的仪仗,李进仅有的四个亲兵也被打伤送医了,两人总不能穿着官服当光杆司令,那样反而是折了自己的身份。无奈之下两人只好打消了这个念头,还是换上了便装。张新倒是很贴心地替他们安排了马车,避免了需要步行赴宴的尴尬。
张新替他们安排的接风宴在城中的一处酒楼,将二层楼整个包了下来。不过这顿酒席并不是管委会掏钱,而是由新成立的儋州商会出资,这倒并不是单纯为了拍两位新来大人的马屁,而是给海汉管委会面子。这帮商人是最先意识到本地形势变化的人,并且很快就调整了态度,开始向着实力更强的海汉一方靠拢。
在管委会安排之下所成立的这个儋州商会,其成员基本也都是乐意跟海汉进行合作的商家。在海汉的有意扶持之下,这些商家不但能在紧俏商品的供应上得到更好的保障,而且在结算、运输、经营范围方面,都能有高出普通商家一等的待遇。这样一来,那些明里暗里抵制海汉,采取不合作态度的商家,在经营上所要面临的困难就相当多了。
尽管海汉现在所能供应给儋州市场的商品种类还较为有限,但粮食、食盐、生铁、煤炭这类关系到民生的大宗商品都在海汉掌控之中,另外类似布料、油脂、木材、香料等生活物质,其中的大部分贸易渠道也是受到海汉商贸所左右。最要命的还是运输渠道,不管是海运还是陆运,对于目前仍处于军事管制状态的琼北地区来说,没有海汉管委会所签发的通行令,大宗货物根本就无法在各地之间进行运送。而得到这种通行令的门槛之一,就是必须先加入新成立的儋州商会才行。
加入商会的这些老板们得了好处,自然也会瞅准了时间给管委会一些小小的回报。听说朝廷派了候补官员来儋州,商会的人一合计,立刻就去找了张新,主动承包了这场接风洗尘的酒宴。一方面能够拍一拍管委会的马屁,另一方面也能在新来的官员面前卖个好,这买卖无论如何都是划算的。
张新何尝不知道这些商人的打算,不过他也并不介意某些人怀着首鼠两端的心情来做这些事。海汉在海南岛所取得的大势,已经不是大明朝廷派几个候补官员来就可以改变得了,正好也可以让某些立场不坚定的人看清楚,所谓的大明王朝,所谓的正统,在海汉所统治的地盘上还能有多大的影响力。
两人乘车到了酒楼之后,张新亲自出来迎接,然后将他们带到二楼。今天的宴席一共设了三桌,主桌是本地官员和管委会负责人,当然还能坐在这里的官员,基本都是已经投靠海汉的带路党了,如上午跟李进发生冲突的肖老三也在场。另外两桌陪客,则分别是本地的商家和文化界代表。
商家这一桌还好,严明君也没多大的兴趣结识这些散发着铜臭气的家伙,只是客套两句了事。到了文化界这一桌人,严明君便打起了精神,因为这极有可能是他在本地唯一的盟友了。
而这一桌客人的阵容也着实没让他失望,汇集了本地最出名的白鹿书院、清风书院、南海书院等主要文化机构的负责人,而且统统都是有举人功名在身的读书人,可谓份量十足。严明君一一寒暄过去,张新看在眼中也不作劝阻。
待介绍完这三桌人,两名新来的官员入座之后,张新也没什么客套话,便宣布开席。严明君本来还想趁着这个机会说几句,已经有同桌的人起身向他敬酒,只好先将话憋回肚子里,干了杯再说。不过一开头就几乎收不了场,后面的人排着队就凑过来了。如果不是李进酒量好,替严明君挡下了一半,这一圈喝下来他估计就得当场趴下。
严明君看有些人已经跃跃欲试准备排第二圈了,心知这么玩下去,即便有李进这个酒缸坐自己旁边也不是办法,连忙起身道:“诸位,可否容本官先说几句?”
众人听了这话之后没有急于回位,而是先看了张新的脸色。张昕干咳了一声道:“严大人初到儋州,应该也已经感受到大家的热情了,那么大家就欢迎严大人说几句吧!”
众人放下酒杯,噼噼啪啪地鼓起掌来。严明君正感到不解的时候,张新解释道:“领导讲话前后鼓掌是我们海汉的习惯,严大人请吧!”
严明君清清嗓子,开口说道:“去年琼州遭遇匪灾之后,皇上和朝廷的各位大人也是十分忧虑,还好两广总督王大人应对得当,指挥有方,调动各方力量,迅速平息了这场匪灾……”
说到这里,严明君大概自己也觉得有点底气不足,毕竟在座的都是儋州当事人,都很清楚琼北失陷这些地区到底是怎么解救出来的,他要是牛皮吹得太玄乎,这些人就算碍于脸面不当场揭穿,心里必定也有想法。
不过他好歹也是出任知州职位的人,这脸皮的厚度还是有的,迅速就带过了这段令人尴尬的过场话:“如今本官受总督大人推荐,朝廷委派,来儋州接任知州一职,望在座各位同僚,各位士绅,今后能协助本官治理好儋州……”
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