海汉在琼州府城经营了两年多时间,但迄今为止影响力主要还是集中在经济和文化领域,而执委会最为看重的政治影响力,仍然极为有限,远远比不了海汉在琼州岛南方所控制的那些州县。虽然海汉在经济和文化领域的影响力已经日渐显著,并且也在府城官场中建立了一些亲海汉的势力,但想要影响府城的政治形势还力有未逮,至于说策反官员,直接献城之类的,更是希望渺茫。
何夕和王汤姆每天回到住处之后讨论形势,都认为这个地方到最后只怕还是得用武力手段来解决。而琼州府城城防坚固,即便是民团军有备而来,也未必能在极短时间内打下这座坚城。而琼州府城所在的海峡对面就是大陆,航程还不到二十海里,为了防御明军从大陆调集援兵,从海上封锁琼州海峡是必须采取的手段,民团海军到时候倒是可以派上一定的用场了。
“还好这地方距离海边近,要是像儋州那样,下了船还有二十里路,那我们海军就又得当观众了!”王汤姆伸了个懒腰,不无庆幸地感叹道。他跟何夕趴在书案上研究府城地形图快有三个钟头,直到告一段落之后才觉得精神已经困乏得不行。
“海边还有琼州水师的营寨,打府城你们海军是肯定有活儿干的。”何夕不忘提醒他道:“这边可是琼州水师的主力部队,以前崖城那边的水寨顶多就是个支队而已。”
“嗯,明天早点出发,去看看这水师到底有多大的实力。”王汤姆对此也显得很是兴奋,毕竟是好不容易才出现的一个新对手,海军明年能拿到多少军费预算,搞不好就得看这个对手的份量了。
然而希望越大,失望越大,王汤姆第二天去侦察完之后,回来就是一脸的沮丧:“还说什么琼州水师,我看比当初崖城的状况也好不了多少,难怪出发前我去找罗升东问情况,他还跟我说什么不用担心……就这么几艘破船,我的确是没什么好担心的!”
驻守琼州的水师原本编制不小,各式战船共计有六十余艘,其中有近三分之一布置在崖城水寨。然而府城这边的水师驻军状况除了船多一点之外,其实也并没有比崖城那边好多少。特别是罗升东后来将水师战船拉出去当走私船用,府城这边的水师也是有样学样,干脆就拆卸了船上那些年久失修已经不堪使用的火器,用来跑一跑货运生意,这样除了军饷之外,还能有一份不错的兼职收入,而且使用的船只又不需要自己出钱,对水师的军头们来说,又何乐而不为呢?
于是王汤姆在水寨附近侦察到的情况也就不难想象了——水寨的军用码头几乎变成了货运码头,而卫所兵则是廉价的民夫,将各种货物装运到已经改装成货运用途的战船上。其中有相当一部分货物都是海汉所产,这些东西将由战船运到海峡对岸的雷州半岛,再发售给当地的商人去分销。
如果琼州水师仅仅就是这样的水平,那王汤姆想控制局面就非常轻松了,届时只需派几艘炮船在南渡江入海口往江面上一横,这些所谓的战船来多少就只能沉多少。而这样羸弱的对手,显然无法满足王汤姆想要借实战练兵的打算。
何夕听完他的抱怨之后不禁笑道:“事情要往好的方面想啊!对手这么弱,正好速战速决,执委会只要你完成作战目的,并没有那么多人关心你的对手实力到底如何。”
王汤姆摇摇头道:“我只是很可惜没有跟大明水师正面交战的机会,毕竟这可是远东地区最强大的海上力量之一。”
“留着你的劲头,过两年打十八芝再用吧!”何夕笑了笑,没有再继续劝解下去。他算是看明白了,王汤姆这个人并不是不好战,而是一直想要找到旗鼓相当的对手来过招。然而这样的对手在现今的琼州岛上已经不存在了。不管是大明官军还是岛上的黎苗两族,其实力都完全无法跟海汉民团正面对抗的确练兵的价值比较有限。
两人在琼州府城所花费的时间稍长一些,足足待了一周之后,肩负的各种侦察任务才算完成。离开府城之后,船队由南渡江出海,继续向东航行,绕过海南角和景心角之后,折向南方,驶入文昌县境内。
文昌在此时的琼州岛也算是一个大县,人口有两万多,单论人口规模比崖州也没有太大的差距,不过目前基本都是农业人口,经济水平还较为落后。这里的军事防御力量也相对偏弱,驻守县城的不过两三百名卫所兵而已,再加上年久失修的城墙和城防设施,根本就无力阻挡海汉民团军。从军事角度来说,这里其实算不上一个需要特别重视的地区。
不过何夕和王汤姆的考察日程中依然安排了这一站,而且是执委会特别指定,这自然是有特殊的原因在里面。
文昌县是整个海南岛上矿产资源最为丰富的地区之一,其境内有铁、钛、钨、铝、煤、水晶、高岭土、蓝宝石、石英砂等十多种矿产,对于一心要建立工业化体系的执委会而言,这地方简直就是个宝库,其重要性甚至不亚于琼州岛西边的石碌铁矿。
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