崖州这地方山高水远,被打发来这里当地方官的一般都没什么权势,在任上也做不出什么足以调回大陆任职的功绩,来了之后往往就得一直干到退休为止。而明年,就将会迎来地方官高层的一波退休潮,主管地方军政的几位官员到了致仕归养的时候,不过在此之前,这些大人们还准备给自己的退休生活再捞一笔养老金。
这种现象并不是什么新鲜事,且不说明末官场本来就贪腐成风,就是到了几百年之后,这种趁着退休之前腐败一把的官员也屡见不鲜,连国家发布的年度《法治蓝皮书》上都对此有了专门的称呼——59岁现象。陶东来只听罗升东说了前半截,便已经明白了大概的来龙去脉,不过有些细节他倒是还不太明白,需要再问一问。
“你说凤凰镇那地方基本上都是无主之地,那为什么几位大人不干脆把地圈到自己或者亲属名下?”陶东来问道。
罗升东解释道:“那无主之地多是荒地,圈来何用?各位大人又不会去凤凰镇定居,反倒还得组织佃农去开荒屯田,岂不麻烦?而且圈到自家名下,反倒会被落了口实,于名声有损。”
陶东来心想都腐败成这样了还顾什么名声,嗤笑了一声道:“那意思是由我们去占了凤凰镇的地,然后等我们开垦出田地,再从中拿出两千亩熟田赠给几位大人,是这意思吧?”
罗升东连连点头道:“正是此意。陶总莫以为贵方吃了亏,想那凤凰镇地势平坦,随随便便几万亩田地总是有的,从中拿出两千亩来作为交换,可谓千值万值!若不是崖州劳工数量日渐减少,在下觉得大人们也未必肯兜这么大个圈子。”
陶东来哪会这么轻易上当,笑了笑道:“办这么大块地方的地契,应该也得交不少契税给官府吧?”
罗升东看看左右,小心翼翼地说道:“四位大人每人一千两银即可,此事便可由官府方面包办,手续俱全,绝无纰漏。”
陶东来大笑道:“罗把总这么能说会道,我看你干脆别当军官了,去开个牙行做买卖吧,以你的资质,应该能做得很不错!”
罗升东连连摆手道:“陶总莫拿此说笑,在下所言句句属实,绝非杜撰。”
陶东来收起笑容道:“即便没有崖州这些大人们的授意,我们直接过去占了凤凰镇,那崖州方面又能怎么样?”
罗升东脸色变得有点难看:“这个……那自然是要向官府缴纳契税粮赋才行……”
“契税粮赋?靠凤凰巡检司来收吗?”陶东来脸上不无嘲讽之意:“到时候可以叫他们来试试。”
榆林巡检司魏平那帮人现在还在胜利港被海汉人当牲口一样圈养着,这事罗升东是再清楚不过的。海汉人真要占了凤凰镇,那凤凰巡检司肯定也是会享受到同等的待遇。至于缴税纳赋?海汉人种的第二季水稻都已经快到收割期了,可没听他们提过准备缴纳粮赋的事情。海汉人要是拒不纳粮,崖州还真没什么好办法,派税吏去是肯定颗粒无收的,要派军队去武装征收,多半也打不过全部装备了火枪的海汉民团。
罗升东想到这里,心里略微有些后悔自己干嘛要出这个头来当说客,那千总的头衔虽然诱人,但又怎及海汉人给的现银实惠。要是得罪了陶东来,今后这私盐买卖就没得做了,这一大帮子跟着自己吃喝惯了的弟兄又该怎么处理?财路一断,日后靠着微薄的军饷又该如何养家?
罗升东心里乱七八糟的念头搅成一团,根本就顾不上再跟陶东来胡诌下去了。倒是陶东来主动又挑起了话头:“听说罗把总已经跟崖州的章通判家结亲了?”
“啊?陶总果然消息灵通,确有此事,在下准备明年迎娶章家小姐。”罗升东赶忙应道:“届时还想请陶总来崖州喝杯水酒。”
“嗯,到时候提前通知我一声……我想问问,知州和同知大人同时退休的话,你这老丈人有没有可能往上提一提?”陶东来接着问道。
“这个……”罗升东犹豫道:“此事恐非本地所能操控。”
知州从五品,同知、通判正六品,其实也就差了半级,不过这个品级的官员任命,那是需要吏部直接下文才行的,想在本地直接暗箱操作基本是不可能的。
放到别的地方,空出来这么几个官职恐怕会让候补官位的人抢破头,但这个地方是崖州那就另当别论了。几乎不会有人自愿来这流放犯人的偏远地区任职,因此整个琼州府的官员也基本都是在岛上转来转去的任职,一级一级地慢慢往上蹭。有幸能蹭到知州或者知府这一级的人,那才有希望离开这里调去大陆任职,而崖州在任这几位显然差了那么一点点运气,好不容易熬到事业巅峰的时候已经到了退休的年纪。而他们退休之后空出来的职位,有极大的可能仍是琼州本地官员接任——罗升东的老丈人章通判自然也是候选人之一。
而相比于其他竞争者,章通判的优势在于他已经在崖州待了一段时间,熟悉本地的民情,工作上的交接肯定要比新的外来者顺畅得多。如果上级从公事角度考虑,章通判无疑是有相当强的竞争力。当然了,这中间也保不齐还会有其他的竞争者出现,毕竟琼州岛是一府辖三州,正六品的官可不止章通判一人,说不准也早有其他人瞄准了崖州这边的位置。
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