临时矿工们在野外奋战的两天时间里,留守海岸营地的几个人也没有闲着,他们要根据航海日记和海图,整理出一条从浮水洲岛到这个港区的航线。另外还需要制作出军用级的港区地图,一方面是让军警部用以研究防御部署,另一方面要在回去之后提供给执委会和建设部制作港区规划图。
当晚在考察队与大本营的例行联系中,王汤姆向执委会汇报了这两天实地考察的结论,并且请示下一步的行动。实际上考察队到现在基本上已经完成了预定的各项考察任务:制定跨海航线、探寻开采区海岸线、寻找合适的港区环境、对开采区进行实地勘探、采集矿石样品、绘制详细地图。如果执委会没有新的任务布置,那么考察队就可以准备返程了。
出乎意料的是,这次执委会并没有立刻作出决定,电台中短暂的沉默之后,执委会表示需要一点时间研究一下。结束这次对话之后,考察队众人都是面面相觑,不知所措。
“执委会这是什么意思?”王汤姆皱了皱眉头,心道难道是我们还有什么疏漏的地方?还是说大本营那边出了什么变故?
“我们估计还得在越南这边耽搁一两天。”谢春似乎已经明白了什么:“执委会可能会派我们跑一趟西边。”
下龙湾以西大约四十海里远的地方,就是越南北部最大的产粮区红河三角洲,而现在安南政权的京城,后世的河内,位置便在红河三角洲以西一百公里左右的内陆。有鉴于考察队这几天所到的地区基本都是没有人迹踏足的无人区,未来矿区所需的大量劳动人口,大概就要以河内以及其东边临海区域作为主要目标了。
在鸿基煤矿所处的位置上来说,东北方向广西境内的钦州、北海两地其实也是可以考虑的移民引入地,但执委会目前的运力还严重不足,没法专门派出大量船只跑到几百海里之外的地方去输送人口。而越南方向则要顺路得多,从胜利港驶向越南方向的船只多数是空载,完全可以先停靠红河三角洲一带装人,然后再去往港区。
但如果执委会决定这样做的话,那就必须有人先去查探越南沿海地区的状况,看看引入移民的难度如何。不管是出于时间还是效率的考虑,执委会都不太可能再专门派出一支队伍去做这件事情。而此时尚在下龙湾候命的考察队,无疑就是完成这个任务的最佳人选了。
果然在一个多小时之后,执委会再次与考察队取得了联络,向他们下达了寻访移民引入地区的任务。
“大家今天都早点休息吧,接下来的两天里所有人都必须打起精神,我不希望这趟旅程的最后一段出现任何的意外。”王汤姆对执委会布置的新任务显得非常谨慎,在他看来,有人定居的地区说不定比这几天探查的无人区更加危险。
第二天一早,考察队便收拾行装,登船离开了这个驻扎了两天的港区。船队一路向西横穿了下龙湾,绕过面积巨大的吉婆岛,在当天下午就抵达了后世海防市的所在地。这地方在后世是越南北方最大的港口,也是越南国内规模仅次于河内和胡志明市的第三大城市,拥有超过两百万的人口。
但当考察队亲眼看到这里的场景之后,却只是感受到深深的失望。从望远镜中眺望岸上的情形,的确可以看到离海岸不远的地方便有人烟居住的迹象,但其规模却远远没有达到考察队的期望值。村落只有稀稀拉拉的几十户人家,充其量只是比当初的榆林渔村大一点,连凤凰、天涯这种小镇都还比不了。
如果考察队事前就海防市的历史状况请教过宁崎,那么就不会抱着这么大的希望而来了。海防这地方直到19世纪后半叶,人口数量仍然只维持着渔村规模。直到1870年,阮氏王朝在法国的胁迫之下,才在这里开埠,修建了码头、商馆、兵站等等,走上了港口城市的发展道路。考察队印象当中的沿海大城,还需要两百多年的时间才会出现在这片土地上。
“这也太坑了吧?难道我们真得逆流而上去河内走一趟?”谢春看着海岸上破落的渔村,忍不住抱怨道。
“不,我们没法走水路去河内。”王汤姆摇摇头否决了谢春的想法:“我们这两艘船可不是内河船,很难在内陆那种曲曲拐拐的河道上航行。再说这里到河内的陆上距离都有一百公里以上,河道长度恐怕得在这个距离上翻倍,从水路走基本不可能。”
走陆路显然更不是什么好主意,考察队的人数有限,而驾驶这两艘帆船至少就得留下七八个人。要以一支十来人的小队深入陌生国度上百公里,并且还要探访这个国家的京城,这绝对是一件非常冒险的事情。更何况宁崎说过这个国家目前正处于南北内战之中,像穿越众这样奇装异服的家伙去到人口稠密区,很难说会不会被当作敌对势力看待。
虽然整支小队都可以配备在这个时代顶尖的武器,可以说自保无虞,但他们却不得不受制于原始的交通条件。考察队甚至连一匹驮运行李的骡马都没有,要想靠人力背着数天的补给,穿越上百公里的荒野,也不是说完全做不到,但一旦在内陆地区发生任何的意外,他们就只能靠着两条腿逃命了,如果运气不好,能不能回到海边都很难说。
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