这种谨慎并非没有道理,王汤姆在出发前的准备会上很严肃地告诫成员们,越南所处的中南半岛地区可是有印度支那虎这个丛林之王的存在,这种战斗力极强的猛兽除了捕食鹿、野猪、猴子之类的动物之外,甚至还会捕猎豹子、熊这些竞争对手。雄性印度支那虎体长近三米,体重能达到两百公斤左右,天生就是一台非常犀利的杀戮机器。除了亚洲象之外,在整个中南半岛上的自然界中几乎没有能与其一战的对手。另外还有云豹和黑熊,也是这个地域内具有超强攻击性的猛兽。所以任何人在狩猎行动中都不得落单,不得擅自行动,狩猎区域也只能在帆船停靠点三公里半径的范围之内,不得随意向更深处的内陆进发。
最后王汤姆强调,如果有人发现了亚洲象,那必须立刻往出发点撤退,不得有其他任何挑衅亚洲象的行为。这是因为亚洲象是群居动物,一旦与象群起了冲突,那将是一件非常恐怖的事情。而有限的几支枪械非但不能阻止象群,反而有可能会造成象群的骚乱。亚洲象虽然看起来体形庞大,行动迟缓,但其实这种动物奔跑起来的速度能达到每小时三十公里以上,绝大多数的成年人都是跑不过它的,一旦被大象追赶那就真的只能向上天祈求好运了。
打完预防针之后,三支狩猎小组一起出发,按照相隔两百米左右的距离平行向前推进。虽然这个距离不远,但由于大量地表植被的遮挡,几支小组相互之间的能见度并不太好,所以大家都打开了步话机,随时保持联络。
在这片尚处于原始状态的地区,野生动物的数量是相当多的,而且由于人类并未踏足这里,所以大部分野生动物对考察队的出现并未表现出太多的戒备。狩猎开始之后,王汤姆很快就用复合弓射中了一只锦鸡,然后他将弓箭交给队友,自己充当起教练的角色。而其他两组人马不久也有了斩获,罗杰和石迪文的小组打到了一只果子狸,乔志亚那边则是抓到了一条两米多长的蟒蛇。
狩猎行动进行了一个小时之后,王汤姆亲自动手,用复合弓在四十米开外一箭射翻了一只成年水鹿,然后就宣布他们这一组结束了今天的狩猎——这只成年雄鹿的体重足足有两百公斤,只有集全组五人之力才能把这家伙拖回到停船的地方。
很快乔志亚的小组也宣布结束狩猎,他们虽然没有猎到像水鹿这样大的目标,不过锦鸡倒是打到了五六只,还掏到不少鸟蛋。
罗杰和石迪文的小组则是因为收获不大,磨磨蹭蹭搞了很久,直到其他两支队伍合流,已经在回程路上走到一半的时候,步话机中才响起了罗杰无奈的声音:“好了,我们准备返回了,看来今天并不是打猎的好时候……等等,我们好像发现了什么了不得的东西……”
接着远处的林中传来了两声枪响,回程中的队员们立刻停下了脚步,众人脸上神情都是惊疑不定,纷纷猜测另一组是发生了什么事情。王汤姆一边呼叫罗杰那一组人,一边对其他队员迅速下达了命令:“军警部的人和我一起返回接应他们,其他人立刻回到船上戒备!”
王汤姆带领的援兵还在途中的时候,罗杰兴奋的声音已经在步话机中再次响起:“我的老天!汤姆,你绝对想不到我们打到了什么东西!”
王汤姆气鼓鼓地回话道:“我猜你们一定是干掉了不幸降落在地球上的外星人吧!”
“虽然不是外星人,不过也差不多了!”几分钟之后,得意洋洋的罗杰向气喘吁吁赶到的援军展示他们这一组的收获。
地面上躺着一个黑乎乎的大家伙,身体肥壮,四脚短粗,头大如斗。粗看之下有一点像是野猪,但个头却比野猪大多了,身长足足超过了两米,而且身上并无野猪那样的鬃毛。
“这是……犀牛?”有眼尖的人已经认出了躺在地上这支猎物的真面目。
“犀牛不是非洲动物吗?越南哪来的犀牛?这玩意儿不会也是穿越过来的吧?”有人问道。
王汤姆没有说话,蹲下身去仔细查看了一阵之后,才下了结论:“没错,这就是一头犀牛。各位,你们很有幸见到了一种已经灭绝的动物——爪哇犀的印支亚种。”
事实上犀牛并不是仅仅只存在于非洲大草原,在亚洲就有三种犀牛的存在,而爪哇犀是其中唯一一个濒临物种灭绝的倒霉鬼。这种犀牛曾经存在于在东南亚的广大区域内,不过绝大部分在二十世纪就已经灭绝了。在穿越行动的几年之前,最后一只印支亚种的爪哇犀在越南国家公园被偷猎者所杀,地球上的爪哇犀只剩下了爪哇岛原始森林中的不到五十只。
“所以我们刚才杀死了一只很珍贵的动物?”听完王汤姆科普之后的罗杰显然已经没刚才那么开心了。
王汤姆拍拍他肩膀道:“四百年后的确很珍贵,但在这个时代应该还算不上。”
罗杰刚刚露出欣慰的表情,王汤姆又道:“但你们杀死这只犀牛纯粹只是浪费子弹而已。这是一只母犀牛,头上连角都没有,那是它们身上价值最大的部分。除此之外这就只是一堆肉,难道你们打算吃一顿犀牛大餐吗?”
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