1627年5月15日,大明天启七年四月初一。
这天上午十时许,榆林角哨所向一号基地和附近的训练营发出了警报信息,称有一艘帆船正从鹿回头角方向朝着胜利港驶来。不过仅仅十分钟之后,还没等民兵们集结完警报就解除了,因为哨兵已经从望远镜里看到了站在船头的罗升东。
罗升东笔直地站在船头,看着越来越近的胜利港,心中不禁感慨万千。四十天之前,他在这里战败被俘,成了海汉人的苦役,以为从此自己再无出头之日。二十天之前,他成功说服了海汉人,放自己回到崖州水寨,侥幸逃出生天。四天之前,琼州府城那边颁发的嘉奖令已经送到水寨,罗升东如愿晋升了原本空缺的把总一职。这短短一个多月的时间里,罗升东被命运抛下低谷,接着又被送上了浪尖,跌宕起伏之快,让他自己都难以置信。
但有一点是毫无疑问的,罗升东很清楚正是这些神秘的海汉人让自己的命运发生了转折,而且如果不出意外的话,自己今后的仕途能否顺畅,也同样会受到他们的影响,就算现在后悔,恐怕也下不了这条贼船了。虽然隐隐觉得自己的做法有点对不起皇上和兵部的信任,但对家人对自己却是好处多多,而后者似乎更为实际一些。
罗升东回家之后并未向自己老爹隐瞒这些日子的经历,而是原原本本都说了,指望从老爹那里得到一些指点。他那个拼杀一辈子最终只做到百总的老爹听完之后思忖良久,才对他说了一句话:“你既然这么了解海汉人,那就好好想明白,与其为敌,与其为友,哪一个选择对你益处更多。”
这个选择对罗升东来说并不太难,与其为友,罗升东可以源源不断地从海汉那里得到钱财,这是海汉人的几个头领都明确表态的事情,毋须怀疑他们的诚意。以后如果再有海盗进犯胜利港一带,乃至是崖州,海汉人都承诺会出手,到时候这份战功少不了也有自己的一份。
而与其为敌,想到这个念头罗升东的后背就开始冒出冷汗。当初自己的属下是如何毫无还手之力地被海汉人轻松杀戮,自己又是如何被俘做了二十多天的苦役,现在仍然历历在目。有时一觉醒来,罗升东甚至会有错觉,以为自己还被关在臭烘烘的铁船船舱里。而且前些天放自己回崖州的时候,那位陶长官可是撂了狠话,下次若是再在战场相遇,绝无俘虏一说,这完全就是明明白白在提醒罗升东不要跟海汉人作对了。
既然如此,那就好好配合海汉人吧!只要贴紧了这些海汉人,罗升东相信自己就算在仕途上不会再有多大进展,至少也能弄个富家翁当当。上次陪着海汉人去两家商行谈判,罗升东都是全程旁观,那些精巧的物品是他生平从未见过的,而海汉人短短一天就赚取了数百两银子,这种赚钱的速度也是让他叹为观止。要知道整个崖州水寨上上下下几百口人,一年的军饷总数也才不到两千两银子。海汉人挣钱的本事如此厉害,也就难怪他们舍得耗费万斤精铁来打造那种奇怪的铁船了。
驶入港湾的时候,罗升东听到右首的海岸上传来轰然一声巨响,他下意识地就蹲低了身体——这种大响动可只有火炮才能发出来!
过了良久,罗升东才慢慢从船舷探出头来朝岸边张望,他看到右边的沙洲上有一群人正在推动两门黑乎乎的大炮。罗升东使劲揉了揉眼睛,再次确定自己没有看错——那就是两门炮,罗升东以前去琼州府城参加操演的时候,也曾见过类似的红夷火炮。
或许是穿越众的无所不能给罗升东留下的心理烙印太深,他看到这个场景之后,心里蹦出的第一个念头不是海汉人从哪里弄到了炮,而是这些人海汉人居然连炮都能造!
能造不需风帆的怪船,拥有犀利的连发火铳,现在连杀伤力巨大的火炮都有了,罗升东已经毫不怀疑,这些海汉人如果要拿下崖州水寨甚至是崖州城,恐怕都不是什么难事。罗升东不明白这些人如此穷兵黩武却又为何不去攻打附近城镇,但起码现有的和平在短时间内还不会被打破——否则他们也不用花银子在崖州城里买房了。
船靠上码头的时候,罗升东注意到岸边一些民工正将一筐筐的石头抬来,已经在不远处堆出了好几座小丘。而旁边还堆放着大量的圆木,这些木材明显已经经过了加工,不但已经剥去了树皮,而且长短粗细都是一致。一部分圆木还削尖了一头,显然是要做打桩用的。
“这是要修码头了啊……”作为水师将领,罗升东自然一眼就看出了这些建材堆在这里的用途。
“别停下,你这个懒猪!再这么慢吞吞就别想吃到下一顿饭了!”
工地上传出的叱喝声吸引了罗升东的注意力,他转头望去,看到一个小个子男人正一脚踹到某个民工的屁股上。那个人似乎感受到了罗升东的注视,转过头和他对视了一眼。
罗升东立刻认出了这个人,是上次来袭被擒的海盗之一,这家伙据说是倭寇中的武士,在那群海盗中很是有一些威望,当时在自己手下就相当不服管教。若不是畏惧劳改营的规矩,罗升东好几次都想动手收拾他了,看来在自己回到崖州之后,这家伙倒是已经抓住机会混出了头,顶替了自己在劳改营中的位置。
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