袁绍听是有理,遂是答应下来。孰不知,过了两日之后,果然发现有曹军的细作与许攸的家小接触。雷霆震怒的袁绍,一怒之下,速派心腹将士以及一干精锐,当夜闯入了许府,将其一家上上下下,连同家仆、婢女,共七十余人全都杀干杀尽,并且无论是妇孺老幼,全都被斩下脑袋,并且装在了共七十余个木盒子里。
到了次日,袁绍便立刻派人把这七十余个木盒子搬上车架,并且运往洛阳。袁绍会做出如此丧尽天良之事,原因只有两个,一来是报复许攸的背叛,二来则是要警示那曹操,他袁本初此下正怒火冲天,最好不要与他作对!
不过袁绍还未来得及等候曹操的回音,冀州边境很快就传来急报,说兖州的马家军正有大举压境的迹象,边境守将急请援兵,以防万一。
袁绍一听,怒得当场面红耳赤,眼珠子瞪得快要凸出,嘶声谩骂不绝。可骂地却非马羲,而是曹操。一干文武不由异之。待袁绍怒火渐息,众文武才敢问话。
袁绍闻言,气得又是一阵颤抖,煞气浓浓地谓与众人,断定曹操定与马羲早有私通,不但害死了他的臂膀大将颜良,这下还想联手来攻打河北,实在可恶极了!其中曹操更为可恨,竟然抛弃旧日的情义而不顾,去帮助一个血统不纯,只知杀虐的野蛮人!
说罢,袁绍便欲大起兵马,分别望兖州与冀州的边界以及河内进驻,以抵抗曹、马联手。
就在此时,本是抱病卧榻的田丰忽然赶来拜见,闻说袁绍欲大起兵马,不由面色大变,急劝袁绍,说河北军元气大伤,河北百姓见眼下局势紊乱,也多有不安情绪。眼下实在不宜大举调拨兵马,以使民心慌乱。再有,曹、马联盟怕多是虚张声势,毕竟无论是曹操还是马羲眼下两人的辖地,皆各有内务缠身,无法行军务之事。
这厢里田丰疾言厉色,那厢里却有不少人心中不快,刚除了许攸这个竞争对手的郭图,自望能够乘胜追击,当下又问田丰,曹、马无法出兵的理由。
田丰不假思索,立答曹操则是蝗灾而造成的粮缺,而马羲刚得青州不久,正需安抚民心,整顿兵马,准备不足,自无意与他河北军大举作战。
田丰说是有理,可殿中却无几个人应和。田丰急望众文武投去眼色,众人却又纷纷躲避,原来一些人认为前番之所以全线告败,全因作为军师的田丰能力不足,屡屡计算人后,甚至连那郭嘉还未看见,就完败给他。至于一些人,则不想田丰重新受到重用,暗有私心。
袁绍见状,又怨恨田丰前番未能完成使命,令他大为失望,遂是不听其言。田丰再劝,却被袁绍喝叱而出。
于是,袁绍不顾田丰之劝,果然望兖州与冀州的边境,以及河内调拨兵马,以防万一。
孰不知袁绍的兵马刚往河内进驻,另一边就传来曹操望南方调拨兵马的消息,并且已派汝南的孙家军作为先发军进攻义阳。袁绍闻之,不由勃然色变,不日又传来消息,说兖州的马家军又撤回去了,前往而去的援兵听说,军心混乱,颇有怨气。
袁绍如此大费周章,耗费财粮,最终却成了个笑话,自是雷霆震怒,这屡屡受挫之下,加上日积怨怒,一下子竟然病倒了。河北上下文武无不大惊,连忙前往看望。袁绍这一病,倒是使得自己冷静下来,召田丰来榻下来见,主动承认错过,并且希望田丰此时能站出来主持大局。田丰感动而哭,泫然泪下,当场自是慨然领命,迅速地各拨调令,先令各部将士,安稳军心,并且宣明全军歇息,短时间内再无战事。另外又各开粮仓,减轻税赋,安以民生。如此,河北乱势方才逐渐转好,也不得不令人敬佩田丰的才能。
说来,就在马、袁、曹虎踞北方最为强大的三方势力休养期间。南方又再起战事。
当下,正是丰收之季。孙策接领曹操之令,率精部八千,并领蒋饮、周泰、董袭等一干年轻才俊,攻往荆州义阳。
说来,义阳乃荆州面向东面的屏障之地,再有荆州之主刘表乃是个善守自重之人,成为荆州牧以来,只顾治理荆州事务,加强防备,并无侵犯他人之心,故深得百姓爱戴,这些年来在荆州集聚精兵数万,其余部署也有近五、六万众,号称有十万荆州精兵。荆州兵强马壮,并且防事充足,当年黄巾余孽曾几番攻打荆州,皆告败而退,若非刘表无心追杀,恐怕没有一支队伍能够逃出生天,至此之后,鲜有人再敢侵犯荆州。
而如今随着曹操一条计略,多年没有战事的荆州,终于又掀起了战火!
却说刘表闻说孙策来犯,雷霆震怒。孰不知,天下人皆以为刘表安居自守,无能懦弱。实则,刘表高瞻远望,早就看出乱世将至,安居自守,乃是储备实力。他却是一直等待着时机,冷眼观看诸侯互相争战,待衰弱之时,再一改自守常态,以汉室之名,勤王救世,雷厉出击,鲸吞天下,定以乾坤!
而这些年来,刘表已储备了足以扫平天下的兵力以及财力,多年积蓄的粮草也是足够应付大军所用。可刘表却迟迟不肯发兵,继续观察局势,原因有二,一者他发觉自己太过小觑这些晚辈了,这些年来他看着曹操、袁氏兄弟以及马羲等新起之秀不断地强大起来,如今成为一方雄主,甚至连孙家猛虎之子,当下也雄踞一方。刘表就怕一旦自己昭显出多年隐藏的实力,瞬间会成为众矢之的。
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