而李催却也被曹操军的凶悍顽强所怯,不敢发兵追袭。传闻后来李催清点人数时,竟然发现自军死伤的人马,还比曹操军多出不少。唯恐遭到董卓责罚的李催,不得已下,唯有虚报军情。
董卓屡番受挫,好不容易得到一番捷报,大喜之下,遂教人四处宣扬。
于是,各地诸侯很快便纷纷得知,大多者却无不在暗笑曹操自大愚昧,不自量力。当然也有人为之叹息,心生敬佩。
可几乎出乎所有人意料之外是,大败而回的曹操,其英勇事迹,早已传遍关中,据说当日不少流民、难民中颇有名望的头领,亲自前往打探,亲眼看见曹操军宁死不退,效忠赴死的顽强精神,几番激动泪流涕下,一些人更因为当日的迟疑,而追悔莫及。
原来,当初这些头领听闻曹操只以数千兵马追击董卓,全都是半信半疑。虽然不少人有意响应曹操,但这些头领里却有一部分提出发对,故先来打探。
于是当曹操领着他麾下那些残兵败将回到关中,却见平地一带,眼及之处,遍地都是那些难民、流民,一道道欢呼震喝声更是惊天动地,响彻苍宇。
这近五、六万人仿佛迎接的不是一支残败之兵,而是一支凯旋而归的仁义之师。
数百个身强力壮的大汉纷纷赶到曹操马前,纷纷跪下,一些人更是痛哭流涕,拱手喊道:“曹公大义,小人等有眼不识泰山,当初不知响应,实在罪该万死!实不相瞒,我等这数百弟兄皆乃昔年宫中禁卫或是御林军的将领,都是被奸臣所迫,遭之驱逐出宫。倘若曹公不嫌我等卑贱,愿为曹公效死!!”
艳阳之下,曹操一身残甲,头发凌乱,可一双细目却在烁烁发光,好不亮丽,此时此刻使得他丝毫不显狼狈,反而凛凛生威,声音虽是不大,但却如重锤一般,敲击在人心最为脆弱之处。
“为何不战?”
曹操此话一出,那为首汉子不由低下了头。
“为何天子被劫,无数百姓遭之贼人驱离,不得不离乡别井,尔等就在城外看着,想必也曾有几番冲到,却又为何无动于衷?”
曹操再是问道,众人脸色纷变,一半人都低下了头。
“当初李催纵火烧毁洛阳,尔等虽无力与贼人厮杀,但等贼人离去,为何却不去救火,眼看那些不愿离开洛阳的无辜百姓,葬身于火海之中?”
曹操又是问道,他那对细眼的光芒实在太过耀眼,于是所有的人都低下了头,不敢直视。
“因为尔等孱弱!”
“因为尔等胆怯!”
“因为尔等惧怕!”
蓦然,曹操一脸三句,如同雷声炸开,身上如有盖世之威,周围近五、六万人全都停住了喝喊,纷纷又低下了头。
“给我抬起头来!!”
这时,曹操忽然又是一声暴喝,众人不及纷纷抬头,却见曹操举拳震喝:“诸位听着,我曹某人不是要侮辱诸位,也不是要践踏诸位的尊严!蝼蚁尚且贪生,不止诸位,当初我与以献刀之名,刺杀董卓之时,发起檄文,昭告天下讨伐董卓之时,就在不久决议追杀董卓之时,我曹某人都在害怕,害怕就此丧命,害怕至此见不得家中亲人,害怕遭天下人笑话我愚蠢至极!!”
曹操字字铿锵,如雷贯耳,更多的人抬起了头,忽然之间,发觉曹操也并非如此高高在上,也正因如此,感触更深。
“可害怕却不是逃避的借口!!人生于世,总有不得为而为之事!所以曹某克服了心中的畏惧,每每想到的却是,但若眼下曹某逃避了,就会有更多的无辜的人遭到迫害,若是牺牲曹某一人,能带给天下人安宁还有和平,曹某人死不足惜!!”
听着曹操越来越是激昂动情的喝话,那五、六万人纷纷开始惭愧地跪了下来,甚至有些人留下了悔恨的泪水,痛恨自己当初的懦弱。
“不过,这一回与西凉贼人的拼死,曹某人却终于明白了一件事。”忽然,却是峰回路转,曹操压低了声音。众人又再次把目光集中在曹操的身上。
“所谓忠义,绝非是教人不惜性命地送死,要维护朝廷,匡扶汉室,更不是要以卵击石,徒费死伤,妄图以死来得到解脱,最终却什么都改变不了!!这是无谋,这才是真正的懦弱!!”曹操的话,这时已仿佛拥有神奇的魅力,那五、六万人听得如痴如醉,全然入了迷。
“所以诸位若要追随曹某,那就先抛弃那无谓的忠义吧!曹某要诸位怜惜自己的性命,懂得畏惧的可贵,因为只有如此,将来在生死关头,诸位才会想方设法地为保住性命,为了心中的信仰,与敌厮杀,永不言弃!然后曹某将会带领诸位开创新的时代,在那里再无永不休止的战争,再无饥荒祸难,所有人都能安居乐业,各司其职,安守本分。
而等曹某人建立起足以改变天下的基业后,将会迎回天子,让一切重回正轨。为此,曹某人甘愿身负万世恶名!”曹操最后一句话落下的刹那,仿佛把人性、理智的底限,一下子冲突而破。
所有人的面色都变了,包括夏侯兄弟这些曹氏亲信,甚至就连一手为曹操准备好这处舞台的荀彧,也瞬间神色大变,似乎全然没想到曹操最后会说出这一番话来。
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