“该来的还是要来的。”马纵横呐呐说了一声,便是下令召见。不一时后,一个身穿华服锦袍的男子和一个甚为魁梧的大汉走了进来,见了马纵横便是拜礼,各报名号。
马纵横听说来者,分别是刘晔和乐进,倒是微微露出异色,这两人可都是贤能之才,一个是将来的大魏国的三朝元老,位至大鸿胪。一个更是曹操麾下的五子良将之一。
而在马纵横暗暗打量刘晔和乐进的同时,两人却也在打量着马纵横,互相脸上神色都有变化。
“刘主薄、乐壮士请坐。”马纵横却是很快恢复如常,一摆手笑道。刘晔点头微笑,先是走到一边席上坐定,乐进也走了过去,紧挨着刘晔坐下。
“昔年洛阳一别,没想到快是一年。如今是物是人非啊,孟德可还好?”马纵横先是微微一叹,遂是刘晔问道,神情却也有几分唏嘘之色。
“劳烦马将军费心。所谓大难不死必有后福,曹大人不但从董豺虎的虎口之下死里逃生,此下更在陈留聚集了一干忠义之士。此番派刘某前来,所为有二。”刘晔也不废话,开门见山地说话。
“请说。”马纵横也喜欢刘晔的爽快,遂是抖数精神,说道。
“董豺虎罪恶滔天,天子危逼,曹大人企望各地忠国义士齐起义兵,以释国难。如今,曹大人已派人发书通知了后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信还有长沙太守孙坚、北平太守公孙瓒、广陵太守张超、徐州刺史陶谦、汲郡太守王匡、上党太守张杨、北海太守孔融等诸侯。若加上曹大人和马将军,共计十八路义军,从各地围攻,足以与关中董豺虎的西凉大军分庭抗礼。不知马将军可愿起兵伐贼?”刘晔起身,凝声而道,每说到一个诸侯军阀的名字,都会加深一分力气,声音响亮,就连马纵横也听得浑身热血沸腾。
“昔年董贼与他那假子吕奉先诬蔑我杀了丁公,令我身败名裂,且他祸乱朝纲,挟持天子,于公于私,马某都绝无可能拒绝!刘主薄放心,但凡孟德檄文一起,我必首个呼应!!”马纵横一拍奏案,豪爽慨气地喝道。
刘晔不由微微一惊,却是想到,临行前曹操跟他说过的一席话。
“子扬啊,伐董之事,你倒无需费心,马纵横定然当场答应下来。或者天下都惧怕董豺虎,但此人却绝然不会!”
曹操一语料中,刘晔钦佩马纵横的胆气之余,对于曹操的神机妙算,更是佩服得五体投地。
“马将军大义!在此,我先替曹大人谢过了!”刘晔回过神来,忙一抖精神,重重一拜。
马纵横却是一笑,又说出令刘晔一阵变色的话来。
“你也不必多礼。以孟德对我的了解,恐怕他在你来之前,对我会不假思索答应之事,早有定论。不过单单只为这已成定局之事,孟德绝不会派你过来,恐怕第二件事才是关键吧。”马纵横笑盈盈地说道。
在马纵横那如能看透人心的赫赫眼神之下,刘晔不禁咽了一口唾液,却也很快恢复如常,笑道:“马将军说笑了。至于第二件事,倒是有些难以启齿。”
“哦,那我倒要听听了。”马纵横笑得更是灿烂,好像心中早已有数,却故意又要调戏刘晔一般。
刘晔却也不乱了阵脚,似乎胸中也有把握,道:“为了征集义军,曹大人可谓是散尽家财,虽然聚集了五、六千兵众,但为了配置军中装备,曹大人手上的钱财已几乎用尽。可眼下粮价高升,辎重一直短缺,听说长垣屯有巨粮,还望马将军看在仁义还有不久将为义军同袍的份上,高抬贵手,以两个月前五十担粮食三两白银的价格给我军卖上一万担粮食。”
马纵横闻言,咧嘴一笑,曹操倒也不算过分,一万担粮食也正好够他的兵马用上一年半载了。如果他一张口就想以低价买个十万担,说明肯定想要从中牟利。
不过,马纵横似乎也不想白白便宜了曹操,道:“这就有些麻烦了。这屯粮的乃是城里大户赵家所为,与我并无关系。这样吧,看在赵家家主赵强与我也甚有交情的份上,我跟他说上一声,让他以每五十担五两白银的价格卖个你便是了!可知如今各地世家大户都在抢购粮食,以备战乱,有些地方五十担都快提升到七两白银以上!”
马纵横此言一出,刘晔旁边的乐进不由一瞪眼,怒喝道:“你这厮莫非想要发国难财耶!?”
“乐文谦休得放肆!!”刘晔一听,顿时面色一变,急向乐进喝道。乐进猛地站起,瞪大着鹰般的锐目,望着马纵横,好像就在等他答话!
“哈哈哈哈~~!!!”只不过马纵横却也不生气,反而纵声大笑,摇了摇头,呐呐道:“看来我还是喜欢直来直往,来得比较痛快!刘子扬我问你,你来长垣之后,可听说过惠粮价?”
刘晔一听,神色微微一变,而且不禁露出几分敬佩之色道:“刘某略有耳闻,这惠粮价是专供于百姓,价格比起两月前的粮价还要低上一些。”
“好。你在长垣城外,可有发现派米的粮栈?”
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