16时50分,日军第39师团抵达交战区域,并向58师侧后迂回,企图包围第58师!王耀武及时发现了日军的企图,果断命令第58师突围,强行军向漆家河以南方向转进。
58师在张灵甫的指挥下迅速完成了撤退,所有无法携带的物资全部就地销毁,傍晚18时,在晚霞的辉映下,战战兢兢的日军第13师团的士兵才踏上58师的阵地,日军士兵已经被58师凶猛顽强的近战打蒙了,他们深怕58师又在玩什么花样。
日军第13师团参谋长依知川庸治大佐对赤鹿理感叹道:“不愧是支那的王牌军,漂亮的撤退几乎分秒不差,最难能可贵的是撤退得井井有条!”
不知道张灵甫听到依知川庸治大佐对他的赞赏会是什么表情?再漂亮也是撤退啊!
在撤退的汽车中张灵甫哭了,从凇沪抗战到今天,他张灵甫经过了多少次恶仗,多次负伤的他已经在鬼门关前走了几个来回,但是从来没有打过今天这样憋气窝火的仗,交战不足两天,58师全师伤亡六成之多,可以说精锐到无以复加的‘激扬’被打残了。
张灵甫仰天长叹:“怎么老打这种该死的鬼仗啊!”
张灵甫还是幸运的,他还有他的老长官王耀武想着他拉着他,同为阻敌的73军暂编第5师全师石门突围后仅余不足400人,师长彭士量以下7962人为国捐躯。
日军以两个师团配属战车重炮猛攻常德,57师在浴血奋战的同时将一封封求援电报发往战区和军委会。
蒋介石如同被骗走了苹果的孩子一样暴怒,而这个骗子就是日军第11军司令官横山勇,那个苹果就是第57师。
57师代号虎贲,在日本人的情报系统中,57师一直排在被关注的前几名,日军称其为“虎子”,意思为王牌!
57师这支家喻户晓的抗日劲旅有着铁一般的军纪,别的部队刺杀、爆破、射击、投弹要达到90%才算甲等优秀,而在57师必须达到100%才行。
师长余程万自接任施中诚后,按74军方便协同指挥的惯例,同时兼任74军副军长一职,由于作战初其军委会及战区对于日军的作战意图判断失误,常德附近中国军队主力被抽调一空,仅余57师一部。
待军委会明白日军意图后,调集第10军等援军回援常德之时,日军已经完成了围点打援的战役部署。
仗余程万没少打过,但是如此孤军绝地,又身系全局胜负于一身的他是头一次。
常德孤城孤军浴血拼杀,形势岌岌可危,先是拨给他指挥的第100军63师188团临阵脱逃,后又几经鏖战援军苦等不来,余程万的心理蒙上了一层阴影。
横山勇为了这次成攻的围点打援行动起了一个诡异的代号“凄绝”!
在短短一周内,军委会先后调集了第10、44、58、73、74、79、99、100军,共8个军的主力部队回援常德,意图对包围常德之敌进行反包围,试图像第三次长沙会战那样,“求心攻击”,歼敌于常德城下,但是常德不是长沙!
44、73和74三个军在战役初期受到重创,79、99两军在常德以西被日军分割包围,自顾不暇,鲁道源的第58军虽然锐不可档,无奈距离常德太远,而第100军作为总预备队,自然不能拉上去硬拼,所以军委会地图上的8个主力军落实到战场上,标在横山勇作战地图上的只有第10军。
第10军军长方先觉,下辖周庆祥第3师,朱岳第190师和孙明瑾预备第10师,横山勇心里非常清楚,第10军事蒋介石的中央军嫡系部队之一,武器精良,战功卓著,打掉第10军无疑会极大震撼其他回援常德的中国军队。
打就要打王牌,打就要打重庆政府军的嫡系精锐,急于敢赴常德增援的第10军各部正在向日本人给他们准备好的陷阱奔去!
方先觉和他的师长们已经意识到了日军在有重点的围城打援,而且很可能已经盯上了第10军!友军危亡岂能见死不救?军委会严令岂能不予执行?
第10军各部明知山有虎,偏向虎山行!一股苍凉的悲壮弥漫在空气中。
用预备第10师师长孙明瑾的话说就是:“就算把头伸进老虎口里,拼了一身剐,老子也要掰下他两颗老虎牙!”
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