富商状告四人杀人谋财,经过审讯,因情节恶劣,涉案的三男一女均被判处斩刑。
这是第一桩案子。
第二桩案子的犯人却是那老妪关何氏。原来,关何氏的儿媳妇产后气虚血弱,关何氏按郎中开的方子到药店买药。不久,关何氏再到药店,指责所买之药是劣品,害死自家媳妇,剩下幼孩嗷嗷待哺,要药店老板赔偿。
药店老板查看她拿过来的药渣,发现这根本不是他卖出去的药,心知关何氏有意敲诈,便将她赶走。哪知,关何氏不肯罢休,拉扯中竟将瘦小的药店老板推倒。关何氏常年下田劳作,虽已年过五旬,却一身力气,也是药店老板命数使然,竟一头撞上柜台尖棱,正中命穴,一命呜呼。
药店老板家眷状告关何氏敲诈勒索在前,过失杀人在后,经审,双罪并判,定为死罪。
最后一桩,是何老汉杀人。
何老汉有个女儿,年方二八,与村中私塾先生彼此有情,已过文聘。不料老汉贪财,恰逢村中富户看上其女,竟将女儿改嫁富贾为妾。私塾先生不忿,上门与老汉理论。家人不见他回去,寻到老汉处,老汉却说人已离去。数天后,私塾先生的尸骸在村里的一个池塘被人发现。他身中三刀而亡,齿缝中有衣服残丝,疑是生前与凶手纠缠咬下。衙役在老汉家中发现一件棉袄,布料与死者口中的残丝吻合。
老汉毁坏婚约在前,杀人弃尸在后,罪大恶极,经审,也被判为死刑。
这些,就是邻县薛姓县令弹劾书上写的黄天霸和矿主官商勾结虚报矿数、圈地欺民、收受富户贿赂诬蔑百姓杀人中的后两项罪名。
按案子来说,这些死囚罪有应得,黄天霸并无重判。
素珍不禁皱起眉头,她大步走到众犯面前,缓缓问道:“方才所宣之罪可是属实?你等可认罪?”
六名囚犯低声应道:“我等认罪。”
虽早知会面临此情境,否则,连玉此前也不可能出此下策,假借黄天霸之名来探听死囚真言,但亲耳听到众人认罪,看到那何老汉颤巍巍跪在地上,老泪纵横地回答,素珍还是不无震撼和难受。
这时,连欣瞥了她一眼,鼻息一哼,走了过来厉声喝道:“看清楚了,当今皇上就在此,你们有什么冤屈,不妨直说,皇上会为你们做主!这普天之下,还有人比皇上更大的不成?无论是谁威胁你们,都不必怕他!只要你们当真冤枉,皇上一定会还你们一个清白、一分公道!”
那几名男女仍低声哽咽,“我们认罪。”
她又惊又怒,看向黄天霸和权非同,后者朝她微微一笑。她咬唇、捏着鼻子走到那老妪面前,“老太婆,他们傻,他们不说,你来说。”
“老身无可交代之辞。”妇人微微抬头,苦笑答道,又缓缓低下头去。
连欣再问老汉,老汉却是连一声也不吭,低头朝连玉叩了个头,沉默不语。
此时,一切仿佛陷入僵局,反似是天子一方无理取闹了。
事实真相必定并非这样,素珍双手握得愈紧,眉心一蹙,暗暗打量双城等人。
连月仍是笑意吟吟,淡淡打量着地上各人;无烟双眉微蹙,脸色苍白,目光却越发清冷;妙音眼波流转,嘴角微勾,并无惧色;双城则低着头,不知道在思量什么,看不出思绪。
至此,这些女子都还是非常镇定的,看不出一丝怯场。
但既无人出声,便是也并未寻到审讯的突破口。
“皇上,据臣调查,并无任何证据显示黄大人徇私办案,臣斗胆认为,此次实属蒙县薛县令嫉恨黄大人政绩、岷州繁荣,方才上奏疏陷其不义。”李兆廷步出,将沉默打破。
连玉看向权非同,“权相怎么看?”
权非同摇头,“皇上,微臣到此只是休养,并不插手此事,请皇上勿怪。”
“倒也是,权相此番是游山玩水。”连玉微微一笑,又看向严鞑,“严相可赞成李侍郎之见?”
严鞑神色严肃,双手一拱,道:“回皇上,目前来看正是如此,但此案关系重大,我等还是该彻查清楚,罗列出所有证据,还黄大人一个清白。天下愚民众多,免得他们胡说朝廷腐败,官官相卫。”
素珍心里想笑:连玉把球一抛,严鞑就接住了,姜还是老的辣。
李兆廷却仍淡定,彬彬有礼地回道:“相爷所言有理。”
黄天霸成竹在胸,一掠众女,又一瞥素珍,躬身对连玉道:“皇上,微臣愿等李提刑与娘娘、两位公主和顾、妙两位小姐的公判。”
连玉盯着他看了片刻,方淡淡道:“好,黄大人受委屈了。一切有为法,公道法理,朕相信,青天可证,时间可证。”
无烟此时向黄天霸的师爷走去。
连月眸光一动,眼看无烟便要伸手从师爷处将案情记录和案词取过去,她轻声笑道:“麻烦师爷将囚犯供词递给本宫吧。”
无烟明显一凛,手停在半空。
那师爷连忙点头,忽又意识无烟来取,正为难,连月又笑道:“哦,魏妃娘娘也要看?那先给魏妃吧。魏妃用完,唤人拿给本宫便好。”
无烟没接,淡淡道:“既是长公主出言在先,自是长公主先用。”
连月轻轻哎哟一声,“那本宫便却之不恭了。”
也不必她动,霍长安自过去替她将簿子拿过去。
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