他说着,指向那长榻上的“妩娘”尸首,冷笑道:“什么回春堂?分明是你教那女子的无稽之谈,陷我进局。这具分明是那妩娘的尸身,身上之伤为盗窃被发现的谢生顺手拿起金钗所刺。你说这尸首不是妩娘,有何证据?这回春堂又在哪儿?你把它找出来,再当众做一回改容换貌之术,我才服了、信了!”
人们不意他此时仍砌词诈辩,皆怒不可抑,楼上民众喝骂激烈。
一个书生怒道:“裴奉机,你当初将白扭成黑,如今竟还要将黑漂回白不成?我大周农贸虽不及你大魏,但武力并不比你大魏弱,你怎敢如此糊弄我国?”
“大胆!天子面前,岂容你喧肆?”此时,连捷沉喝一声,看向那书生。
书生伙同民众皆是一惊,看向这七王爷身边的天子。此前虽对之多有暗诟,但当真天子面前,岂敢说一句?更不意与那个此前被责为伪君子的李提刑,竟顶住各方压力三审此案,一时又畏又敬,立下安静下来,不敢再说什么。
连玉眸光轻轻掠过楼下素珍,道:“李怀素,继续审理。”
这连玉身量虽高大却略显清削,又是眉目如画,好似画卷上走出来的儒雅公子,此时袖袍轻展,目光一睐,只如寒光利刃,俨有气吞山河赫赫之势,似乎,把玩世物、睥睨天下也不过如此,倒哪有此前年少气盛又大权未掌的羸弱之态?不说民众一时为之所慑,诸官亦一时惴惴,只随他看向那个似善察君主主意却又当真为民请命、极为古怪的李怀素。
可此时,除裴风亲口所供,似已再无证据了,这回春堂,似乎并未找着。
对于连玉,素珍却没那么多惊讶,她早知这人最喜变脸。权非同以外,李兆廷亦正看着她,第一次,若有几分深邃思色。
看了向她睚目而视的镇南王夫妻一眼,素珍一笑,看向裴奉机,“早知你无耻必定不认,你自己就是最好的人证。如今你还要物证,本官便给你物证!”
她看向大门,朗声道:“丁香姑娘,请将他们都带进来!”
众人一怔,随她看去,只见门外不知何时已悄然站满了人。
为首的正是那桂香楼的姑娘丁香和数名女子,她们带着一身风尘和仇恨之息,领着十多名男子,缓缓走了进来。
“大人,人已带到。”
丁香说着,谨慎地和众女子退到一边。众人只见这些男子皆已年近半百,有身穿大周服饰的,亦有穿异国衣袍的,更有蓝眸钩鼻者,一看便是来自别的国家。
此时,素珍走到“妩娘”身边,将她身上衣服轻轻揭起至肚腹处,低声道:“这位大嫂,恕李怀素失礼了,你也是此案无辜死者,希能为你沉冤得雪。”
裴奉机凌厉地看着她,“李怀素,这是什么意思?”
素珍目光微扬,缓缓道:“妩娘亦曾是一名盛极一时的花魁,来京贸易、各国的客人都有,这些,皆是妩娘往日恩客,既得缱绻数场,他们皆已证实:妩娘肚腹处有一宛若菱形的红色胎记。
“我原只得三天时间,只能在上京里找人,后皇上多宽我十天,这下,我们暗下广发消息至全国和其他国家。若仅仅是周人作证,你等难免说证据不实,此处,有数国之客,绝不敢作假供陷自己国家与魏不和,证供可采。
“诸位请看,这‘妩娘’身上,却并没有此菱形印记!”
人们一震,看去,果见榻上女子肉身虽已腐败若干,但还能看出梗概,那惨白肚皮上,只有尸绿粘液,除此,并无任何胎记。
“我等,愿作证,此并非妩娘尸首。”
众男子神色复杂,却多带几分感慨,此时相继出声。
不说民众抚掌大呼、激动之态彻于楼,裴奉机紧紧看着,一身霸道狠毒至此全数退尽,变成真正慌惧。他看向镇南王,颤声厉喊:“父王救我,我不想死……”
镇南王妃早已惊哭成泪人,闻言,不顾一切抓着镇南王手臂,要他救儿子。镇南王此时也再无初时傲色,急忙看向连玉,却见他嘴角不知何时爬上一抹冷笑,他蓦然一惊,又狼狈地看向权非同。
权非同看了素珍一眼,出列向连玉一揖,微微沉声道:“请皇上三思,女支。女卑贱,我国泱泱,人口益多,粮油价关乎整个大周、关系国库支出。难不成,皇上真想以高价向楚购粮?国库一空,势必要加重赋税,三人性命与大周子民的利益,两者,孰轻孰重,请皇上权衡清楚!
“难道太后娘娘没有意见?诸位同僚没有意见?各位大周子民,也没有意见吗?”
这是这位大周权相第一次,意似恭谨地向天子微微低首。他一身雪色衣袍,衣幅飘飘,那剑眉一挑,自成一股气势,话语落时,几让人都为之一颤。
有臣如严鞑等掀袍下跪,请皇上维持原判,以弘国威;亦有以魏成辉等为首的,率一众官员跪奏“请皇上以国之本为重”;更有怔在当地左右为难的大臣,譬如往日朝事多是中立的工、户二部尚书蔡北堂、黄从岳等人。
此时,民众亦早止住呼声,“赋税”二字谁听不懂,这事关乎自己利益,这里不乏当天衙门门外讽刺怒骂、甚明其中利害关系的书生。此前大骂李狗官,暗骂天子,此时到自己面临,方知其难。
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