花木兰收刀看向贺多罗,冷哼道:“花某是怀朔镇的人,跟尔等在一直出战乃是皇帝命令,就算花木兰有罪,也轮不到你等定罪!今日之事花某会上书皇帝陛下,自行请罪!其他人想动花某,还得问过花某手中刀答不答应,哼!”
贺多罗铁青着脸看着花木兰带着随从离去却是无可奈何,气得呼哧呼哧大口喘气。
达奚光亮和丘穆陵寿二人此时都不知道该怎么安慰贺多罗,只怕越安慰越适得其反,只能尴尬的走过来抱拳说:“末将等先告辞了!”
等这些人都走了,贺多罗眼神之中凶光戾气闪现,咬牙切齿低吼:“花木兰,今日之辱,他日我贺多罗必定百倍奉还!”
大军在沃野镇休整了一天,将士们一日三顿吃得满嘴流油,又制作了六天的干粮分发给兵卒们自行携带。
这日清早,贺多罗、花木兰、丘穆陵寿和达奚光亮等人留下两千人马驻守沃野镇,统帅大军向北方行军前往比干城与皇帝汇合。
拓跋焘的军事行动也很迅速,他分兵搜讨,短短几天时间之内,漠南地区的几十个大小柔然部落都被清扫一空,俘获了柔然人男女老弱上万人,牛羊上百万。
等贺多罗和花木兰等人率军赶到比干城的时候,拓跋焘也刚好带着兵马赶到。
比干城,在汉朝时叫受降城,北魏叫比干城,它的位置在南床山的南面,是汉朝接受匈奴人投降而筑造的一座城。
这里大多都是戈壁和沙漠地带,金山(即阿尔泰山)山脉的余脉延伸至此,在这附近生出许多戈壁绿洲,因此汉朝可以在此筑城。
值得一提的是,比干城不是唐朝时期的受降城,比干城在塞外,而唐朝受降城在河套地区的北岸,比干城是汉朝时期接受匈奴左大都督率部投降而筑造的城,也是唯一一座真正接受过敌人投降的受降城。
比干城原本是有柔然人盘踞的,但守军不多,看到北魏大队兵马气势汹汹而来,都弃城而去,贺多罗和花木兰一边派人追击,一边接管比干城安排警戒,为皇帝的到来清扫一切可能存在的危险。
等待拓跋焘率部抵达,安置好兵马之后,贺多罗、花木兰等人受命前去觐见。
“臣等参见陛下!”
拓跋焘面带笑容的看着四人点点头,笑着说:“这次你们做得很好,居然能比朕这边还要快赶到,朕很欣慰,你们功劳朕会让人记下来,等待战事结束之后再论功行赏!”
“这时为人臣子的本份,不敢讨要赏赐!”
拓跋焘又询问此行的过程,花木兰立即站出来抱拳行礼说:“陛下,日前臣等战败柔然人,俘虏数千人,而河东公此前答应过末将不杀俘、不屠城,可事后他突然反悔,要在半夜时分把俘虏屠戮殆尽,末将得到立即赶过去阻止,用刀架在他脖子上才逼得他放弃杀俘的打算!末将以下犯上,有罪,请陛下治罪!”
拓跋焘听了脸色有些难看,眼睛看向贺多罗,“有这回事?”
贺多罗硬着头皮站出来行礼回答:“是!俘虏太多了,派人看守需要不少兵力,带着又太麻烦,还要时刻担心他们作乱,臣也是为了大局着想,不得已为之!”
拓跋焘敲了敲桌子:“既是如此,你事先就不应该答应啊,你是朝廷的河东公,在我大魏的地位举足轻重,怎的如此不顾及颜面?言而无信说出其多难听?”
“是,陛下教训的是,是臣考虑欠妥!”
拓跋焘看向花木兰,沉默一会儿说道:“花木兰,你以下犯上,本该将你从重治罪,朕念你连续作战有功,功过相抵,暂不追究,以观后效!”
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