而且成吉思汗及其子孙极力扩大对外用兵,东征西讨,南下南洋西攻欧陆,把初级管形火器辐射到欧亚两洲诸多国家和地区。尤其是四十六年后,旭列兀所率之蒙古军攻入伊拉克和叙利亚境内,使当时初级火器的制造和使用方法传入了阿拉伯人的手中,阿拉伯人凭着自己聪明的大脑,发明了马达法,这种使用法宝,是为步兵设计的,炮身被固定在一根粗长的木棍上,使用的时候左手扶住炮身将木棍夹在腋下,然后用一块煤炭、一截火绳或者一条烧红的金属伸进火门。和手炮一样,马达法只能做概略的瞄准;有些阿拉伯的马达法上还挂有斧头,以供射手必须近战时用。不过和骑兵用原始的火绳点燃不同,步兵往往用一根烧红的金属去点燃火药,所以当时火枪阵地最明显的特征就是几个大火盆。阿拉伯人从蒙古人那里学到了火药和火器的制造及使用方法,很快,这些技术就通过十字军的“交流”、同时也通过北非的阿拉伯人带到了西班牙(那时在伊比利亚半岛上摩尔人的王朝和基督徒正处于长期战争之中)。当欧洲的基督徒通过这些“交流”也掌握了火器之后,欧洲战争的局面就开始缓慢、但确实地开始改观,此后慢慢开始追赶了大明的步伐,经过数百年的追赶,他们在火器上,不敢说超过大明,但在一定程度上,他们的火器的确比大明的好用。
大明的火器一共分为两类,第一类是用手持点放的火铳和鸟铳,其形体和口径都较小,一般筒内装填铅弹和铁弹等物,其射程仅数十步至二百步。
第二类是安装在架座上发射的口径和形体都很大的火炮,多数筒内装填石、铅、铁等物,俗称”实心弹”,少数则装填爆炸性的球丸,射程一般在数百步至二三里距离,主要用于守寨和攻城,也用于野战、水战和海战,相比西方的火器,大明的胜在外观上,花样上,但说到实用,就不如西方的火器了。
翰林院的改革后,哪里就是一块融合了中西方的科技之地,那些天之骄子本身就是聪明人,往日不过被仕途蒙住了双眼,眼里只有四书五经,认为这天下只要明白了圣人的道理,能写一首好文章,便算是学识渊博了,随着杨峥引入西方传教士,让他们代为授课,传授西方的自然科学,才算是彻底打开了他们的双眼,他们惊奇的发现,原来这世上的学问,除了四书五经,诗词歌赋之外,还有自然科学,在认知了一个全新的世界后,他们一个个如同一个个刚出生的婴儿,贪婪的吸收着西方的知识,经过将近十年的研究学习,总算是学有所成,他们先是学风上做出了改变,越发讲究学以致用,对于传统的工艺上也做出了许多改良,当然了,最显著的还是在火器上,而能做到这一点,多亏了杨溥与杨峥大力的支持,否则三大营神机营也不会经过十几年的太平盛世后,还能保持独当一面的风范,说起来,这些天之骄子的确有些本事,他们先是利用神机营作为实验地,他们在组织工匠仿制的过程中,除保留和吸收国外火器的优点长处外,还作了许多新的革新和改进,使之更适于明军各种条件下实战的需要,最突出的算是改进大明的火枪了,他们听说西方有一种火绳枪,一种半机械式的点火装置,这种火枪是在枪托的外侧或上部开一个凹槽,槽内装一根蛇形杆,杆的一端固定,另一端构成扳机,可以旋转,并有一个夹子夹住用硝酸钾浸泡过的能缓慢燃烧的火绳。枪管的后端装有一个火药盘,发射时,扣动扳机,机头下压,燃着的火绳进入火药盘点燃火药,将弹丸或箭镞射出。而且还改进了枪托并加装了护木,使火枪可以抵肩射击,大大提高了射击的准确性,但也不是没有缺点,这种火枪是用手持点火物引火发射,在战场上使用非常不便,他们经过不断的研究,竟发明了一种新型的鸟铳,这种火器的特点首先是铳管前端安有准心,后部装有照门,构成瞄准装置;其次是设计了弯形铳托,发射者可将脸部一侧贴近铳托瞄准射击;再次是铳管比较长,长度和口径的比值约为50:1~70:1之间,细长的铳管使火药在膛内燃烧充分,产生较大推力,弹丸出膛后的初速较大,获得低伸弹道和较远的射程;最后则是发火机的不同,用火绳作为火源,扣动扳机点火,不但火源不易熄灭,而且提高了发射速度,增强了杀伤威力,自从发明出来,就一直为军中将士所欢喜,为了更完善,这次神机营将近五成的人都用上了这种新型的鸟铳,为了避免生铁不耐用,这批鸟铳特意用上了精铁,虽说银子花费上如流水,但是让今日的大明户部有的是银子呢,所以往日舍不得用的精铁,这次也全部用于了生产,当第一批鸟铳生产出来的时候,皇帝亲自展开了一场围猎试了试鸟铳的威力与质量,最终自是人人叫好了。
除了火器之外,其他的兵器生产,皇帝也没有丝毫的放松,他怕户部给的银两不够,特愿从内库中拿出二十万两加入生产,并且明确告知参与生产的官员,一把质量过关的武器,是将士在战场多杀敌人,抱住性命的关键,绝对不许出现问题,一旦武器的那个环节的质量不过关,必定严惩不贷。为了保证质量,没生产出来的武器,他都亲自让专业人员,进行检验,甚至不少都是他亲自去演练,那些生产的官员,看皇帝如此重视,加上银子也给的足,知道朝廷这次对瓦刺是动了杀气,所以在武器上,谁也不敢心生糊弄,没一把武器都是做到质量合格,好用,好拿,只是这样一来,户部给的八十万两银子,竟在武器上去了一半,算上皇帝给的二十万两,这次给的军费一共是六十万两,按照现在的标准略显少了些,可放在永乐,洪武年,绝对是保质保量,但为了鼓舞将士们的士起,最后户部又在原先的八十万两白银上,重新追加了二十万两,这个消息传到兵部,自是人人欢喜,短短几日大明出征的士起可是一日高过一日,仿佛过年一般,唯独作为主帅的杨大人闷闷不乐
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