公元前是四百八十六年,“吴城邗,沟通江淮”。吴王夫差在扬州开凿的邗沟,成为大运河的起始河段。隋炀帝大规模全线开凿大运河,就是以扬州为中心,在邗沟的基础上进行南北扩掘和连接的。在以后的漫长岁月中,运河河道虽历经迁徙,但扬州的中枢地位却从来没有变化过,随着京杭运河的全线贯通,地处南北运河与长江交汇处的扬州,自然成为东南地区的第一交通枢纽。政治、经济、军事上的地位日渐凸显,也带来了经济、文化的空前繁荣,扬州在唐朝迎来了它前所未有的一个鼎盛时期。“时号扬、益,俱为重藩”;“大凡今之推名镇为天下第一者,曰扬、益,以扬为首,盖声势也”;“扬州富庶甲天下,时人称‘扬一益二’”。今日的扬州城虽不如隋唐时辉煌,但因运河的存在,扬州一直不差,如今得益于杨峥在江南的整顿,这座纵横运河的古城,只怕要重新焕发生机,事实上也的确如此,随着苏州商业繁荣,很快波及到了邻居扬州,据不完全统计,这两年的扬州城四处可见的绸缎铺、茶馆、酒楼,工艺漆器、玉器、镂金器、镶嵌器、刺绣、檀类器物、香粉,以及铜器、木器、竹器等商铺,比起往年足足涨了三倍,而且趋势并没有下降,非但如此,扬州的商业赋税也不少,光是今年就上了一百万两,这其中大半得益于扬州的盐商,当然了这一切并不足以引起杨大人的兴趣,随着江南整顿,商业的繁荣是必然之势,扬州地处长江中下游平原东端,江苏省中部,东与泰州、盐城市交界;西通南京,与六合、天长县接壤;南临长江,与镇江、常州隔江相望;北接淮水,与淮安、盐城市毗邻;中有京杭大运河纵贯南北,这样的地理位置,在以水陆为主的年代,不繁荣天理难容。杨大人之所以表现很激动,是因为扬州带给他一个巨大的念想,扬州的瘦马,这个被唐宋文人墨客诗词文章大肆吹捧的瘦马,但凡是来这里的男人,没有不想去看一看,甚至心领神会一番,杨峥自也不例外,虽说今日有妻妾在旁,可看一看似也没什么大不了的。
大小姐看他一脸打鸡血的模样,忍不住好奇的道:“不就是扬州城么,你干嘛这么激动,比这里繁华的苏州城,也看这模样?”
五人当中以李嫣儿文学素养最高,诵读唐宋诗词最多,扬州在男人心目中存在意义,自是知晓一二了,闻言掩着小嘴咯咯一笑道:“倚竹佳人翠袖长,天寒犹著薄罗裳。扬州近日红千叶,自是风流时世妆。青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫。青山碧水映船娘,扬州瘦马美红妆”这扬州城里头可不光是景美,人更美让人向往的很是不是坏人?”
心思被人看破,饶是脸皮厚的杨大人也忍不住面上一热,嘿嘿干笑了两声道:“哪有的事,人美,再美还能有你们美么?”说着趁着大小姐不注意,狠很瞪了嫣儿一眼。
嫣儿吐了吐舌头,一脸的幸灾乐祸。
大小姐诗词知晓的并不多,但杜牧的《二十四桥明月夜》恰好是乱熟于心,偏偏还知道诗中的意思,听李嫣儿这么一说,再看杨峥的脸色,那还不知其中的猫腻,一张粉脸气得通红,狠很瞪了杨峥一眼,骂道:“男人都不是什么好东西,吃着碗里瞧着锅里的?”
杨峥那还敢多言,解释了几句,本想在此地停歇的念头就此打住,看了一眼岸上灯火通明的扬州城,忍不住叹了声:“古道西风瘦马,断肠人在天涯?”
这一小段插曲,虽说引得了大小姐不痛快,但毕竟是杨大人也没做出什么出格的事情来,再者,杨大人借着由头,没少去亲热亲热,几番下来,大小姐的气儿自是消了干净。
船只一路淮安、徐州、济宁、临清沿河北上,出了临清沿途景色就为之一变,与江南的小桥流水人家不同,这里更多的是大漠孤烟直,长河落日圆的悲壮,眼看着距离京城越来越近,杨峥心态也变得紧张起来,毕竟是离京城四年了,再回来,谁知是个是什么样子呢?等待的自己又是什么呢?出征蒙古那个念头,这一个月来就没有在他心头停下过,真要去打,这一仗如何打,打赢了又如何,打输了又该如何等诸多的问题,莫不是在他脑海盘旋,却苦于没有好的答案,起先还觉得有一个月的功夫,可以慢慢去思,慢慢去想,可如今真要到了京城,才发现这样一个大问题,一个月的时间是远远不够的。
心头虽有事,碍于一家人都在,也不好表现出来,每日该吃的吃,该喝的喝,唯独在夜深人静的时候,才露出内心的焦急。
这一日,杨峥在船内与大小姐等人猜字谜,定下的规矩是杨峥出字谜,大小姐等人,谁输了谁就负责暖被窝,对此提议,大小姐起先不同意,觉得太俗了些,但经不住杨峥软语相求,李嫣儿的怂恿,便也答应了此举。
为了晚上有一个暖和的被窝,杨大人也下足了血本,冒上了劲儿将肚中的字谜一个个出了出来,本以为这种智力游戏,定是一往无前,可一番结果下来,却什么也落下,最大的原因在于,字谜游戏虽说是文化,但说到底还是一个智力问题,大小姐、沈艳秋等人绝对是一等一的聪明人,抛开文化底蕴,玩这种猜谜的游戏的确是最合适的,几番下来,杨大人竟一个也逮住,眼看着夜色已深,再这么下去,怕是一无所获,当即狠了狠心,一咬牙出了一道自以为不错的字谜:“无边落木萧萧下?”这字谜他用过不少,很少有人能猜得出,其中的关键在于除了做谜的人自己,是没有人会绕那许多弯子猜得中的。做谜的人先想着南北朝的齐和梁两朝都是姓萧的;然后把“萧萧下”的“萧萧”解作两个姓萧的朝代;其次,二萧的下面是那姓陈的陈朝。想着了“陈”字,然后把偏旁去掉(无边);再把“东”(繁体)字里的“木”字去掉(落木),剩下的“日”字,才是谜底!也就是说这字谜要懂得历史传承,非但如此,还得懂拆字填词的意味,所以这字谜他相信绝对能为自己赢得今晚这一仗。
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