况钟颇为回味一番,只觉得这话儿虽大了些,可也不是没有道理,尤其是苏州城,还真是那么回事,他况钟不过刀笔小吏出生,仗着有几分聪明,才做了这苏州知府,能聪明才智,他未必就比得过那些正经的科举出生的官员,他能在苏州站稳根基,说到底还是因他这清正廉洁的名声,才获得了苏州百姓的信任,才不至于落得黯然离去的下场。想到这里忙站起身来,对着杨峥一抱拳道:“大人说的是,卑职承教了!”
就在两人说话之际,仆人将酒席端上了圆桌,段誉走过来道:“华安入席了!”
杨峥再一次做出了请字,不等况钟回礼,率先落了座,况钟与邹亮一前一后落了左侧的席位。
酒席如杨峥所言,不过是几样苏州的小菜,顿时放下心。“让大人破费了?”
杨峥提起酒壶给两人杯中倒满了酒汤,听了这话儿道:“又不是山珍海味,算什么破费!况大人就不必说这些客套的话了,先吃饭要紧!“
况钟办了一天的案子,早就饿得前胸贴后背,听了杨峥的吩咐,便也不再客气,嗯了声,与邹亮开始吃饭。
酒过三巡,菜过五味,酒桌上的气氛顿时变得欢快起来,况钟这才放下酒杯道:“大人前日送来的话,卑职细细揣摩后,不能理解一共有两点,请大人赐教?”
杨峥道:“况大人请说?“
况钟端起酒杯喝了一口酒汤,龇牙咧嘴了一番,道:“其一,大人所说与其屈兄,宁屈其弟;与其屈叔伯,宁屈其侄;与其屈贫民,宁屈富民;与其屈愚直,宁屈刁顽。事在争产业,与其屈小民,宁屈乡宦;事在争言貌,与其屈乡宦,宁屈小民,这样断案只怕有失公平,纵然百姓赢了官司,我们失去了公义,意义何在?“
杨峥理解况钟的疑虑,这几个字看起来不过是一句话的问题,却涵盖了断案的精髓,那就是百姓与富户、大户相斗,赢的一定是百姓,这在一心追求公正严明的况大人看来,的确不公平,事实上何止是况钟,就在杨大人的眼里,无论屈谁都是不公平的,但这一个人情大于法的年代,这一切都是几位合理的,因为权、财、势都在大户富户的手中,百姓想要赢得官司,微乎其微,久而久之造就了百姓不信任官府的局面,杨峥这几句话看似不合理,那是对人而言,对老百姓他是合理的,对眼下的苏州城,他的是公平的,当然了对富户、大户而言,这就是世间最不公平的噩梦,以公正严明自律的况大人,自不会轻易的接受这一套。
杨峥笑了笑,抄起筷子吃了一口菜肴,慢慢嚼细吞入肚中,这才道:“况大人做做苏州父母官已有三年了吧?“
这是一句没头没脑的话儿,问得况邹二人有些莫名其妙,但况钟还是一本正经的道:“三年又三个月?“
杨峥嗯了声,道:“三年又三个月说长也不长,说短也不短,但了解一个苏州府应该是足够了?“
况钟与邹亮彼此看了一眼,有些不明白杨大人这番自言自语的话是何意。
“应该是够了?三年来卑职走遍了苏州大街小巷,不敢说了如指掌,但八分数还是有的?“况钟道。
“哦,是么?”杨峥回了声:“那苏州府有秀才多少,举人多少,进士多少,当官的多少,王侯公孙多少,大户、富户多少,况大人也该知道?”
况钟正色道:“这当然,苏州一共有秀才五百二十九,举人三百二十一,进士二百二十二,官员一共三百五十六,四品一下有两百五十六,三品以上一共有三十二人,侍郎、尚书一共十五人,至于宰辅,在我朝没有,大户一共八百二十一,富户一千二百二十,王侯公孙十余人——?”
“这些人你怎么看?”杨峥继续问。
况钟思索了一会儿道:“他们掌柜苏州权、势、财……?实际就是苏州的主人?”
杨峥嗯了声,道:“看了很透彻,那他们都做了什么?”
况钟眉头微微皱了一下,稍作沉吟了一下,叹了声道:“他们贪赃枉法,仗着权、势、财的便利,大肆兼并土地,大明开国不过六十载,苏州兼并之田庄占苏州大半皆不纳赋,不顾朝廷生死?”
杨峥脸上神色古井不波,继续追问道:“苏州百姓如何?“
若说先前没回过味儿来,那么此时此刻,多少有些明白杨大人这番话看似没头没脑的话的用意,略一沉吟道:“苏州昆山、常熟、吴江、嘉定四县一共有百姓三百二十一万又三人?”
杨大人点了点头道:“他们的田产有多少?“
况钟看了一眼一旁的邹亮,后者会意,站起身来抱拳道:“洪武二十四年,在册田亩共四百七十六万亩,粮税总量一百三十八万石:永乐三年,在册田亩四百三十万亩,粮税总量一百零三万石。宣德元年,在册田亩四百四十万亩,粮税总量七十万石……?洪武二十四年,重赋官田的数量是三百万亩,免税田三万亩。
永乐二十年,重赋官田一百七十万亩,免税九十万亩,宣德三年重赋官田数为一百一十万亩,免税田一百一十七万亩——?“
杨峥道:“数字减少不少啊?不过才几十年的功夫,官田竟比免税田还少,这些田都去了哪儿,况大人不会不知道吧?”
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