“什么牛不牛的,你对牛弹琴,听得懂才怪呢?”高航不满的道,随即又叹了声:“在京城那会儿没见你有这儿毛病,怎么到了江南,还多了这毛病?弟妹啊,你咱也长了呢?”
碰上了这么一个毫无情趣的木头,两人出了苦笑声,不在多话。
出了厚街,画面不那么好看了,多是山山水水,虽说是山、是水,在沈艳秋的眼里,也是江南的山,就像苏夫子的画一样丛丛如恒岱,远山多正面,折落有势,透着几分亲切,而那水就更动人,小桥流水人家,足以给人留下无尽的意味。
此时,杨峥的目光虽不再是苏州的山,苏州的水,而是苏州的田,不知何时那句‘苏常熟、天下足’的话儿就一直在他脑海里,事实上从大明开国之初,苏州的确担得起这句话儿,苏州的赋税从洪武时就是一直是最高的,朱元璋“怒其为张士诚守,”而没收的大批富户的田产,叫“抄没官田”,不仅官田数量大幅度增加,而且赋额更高。据万历《明会典》记载:“洪武初,令官田起科毎亩五升三合五勺,民田毎亩三升三合五勺,重租田毎亩八升五合五勺,……抄没官田毎亩一斗二升”。洪武以后,官田总数量极大地超过民田。据顾炎武的统计,在宣德年间,民田生产的粮食只占十五分之一,官田是民田的十四倍(《日知录》卷十)。苏州一府六县的税额,就超过了浙江六十六县的税额。可以说苏常之地,养活了大明将近一半的人,因此在他的印象里,苏州身为大明最充实的粮仓,不说处处种的稻谷,怎么着也该是雨暘时若关开落,歌壤谁摅畎亩忠。的局面,就算今年是受了雪灾,落得一个山河表里潼关路,兴百姓苦、亡百姓苦的局面,可怎么着也不是自己看到的这副模样。
连续几天几夜的大雪,虽覆盖了千里良田,但借着远处的灯火,白雪的反光,他还是请清楚的看到了千里良田所覆盖的残骸,那根本不是稻谷,而是一颗颗棉花根脉,枝干被百姓砍回家做了柴火,偶尔来不及砍的留在稻田里,被大雪覆盖,宛如一个个小小的蒙古包,倒也有趣。
事实上他看到的不仅仅是棉花,还有桑树,山上田中,都是大片的桑树,偶尔被风轻轻一吹,覆盖在枝叶上的雪哗啦的一下落了一片,露出刚刚长出的新芽,翠绿翠绿惹人喜爱。
“不应该啊?”杨峥望着远处的桑树、棉花大于稻谷、麦田的稻田,自言自语的道。
“什么不应该啊?“高航听得好气。
“不应该有棉花、有桑树,不是说‘苏常熟、天下足’么,该是处处良田才是,怎么反过来呢,桑树、棉花的种植还大过的稻麦等粮食作物的种植,你说这应该不应该?“杨峥将心头的疑惑说了出来。
“哈哈……亏你还是做官的,还是读书人,这眼睛还不如老百姓看得远?“高航笑着道。
杨峥知道高航的本事,听他这么说,多少能知道些什么,便问:“此话怎么说?”
高航看了看远处的千里良田,说道:“我问你,苏州一共有多少良田?”
杨峥道:“我是吏部侍郎,可不是户部侍郎,那知道这个?”
高航道:“百万亩”。
“你一个锦衣卫什么时候干起户部的事情了?”杨峥微微惊了一下,这个数字他到是听户部尚书郭资说起过一次,只是时间长了,忘记了而已。
高航一脸得意的道:“你也说了,我是锦衣卫,虽不说无所不能,但知道这点小事,倒也不难?”
锦衣卫的本事,杨峥那还不知,也不在这问题上纠集,道:“这个数字不算多啊?”
高航道:“自是不算多,不说苏州城发展到今日已有六百万人,百万亩的天地,要养活六百万的人不说,还需承担大明的一半的赋税,韩愈谓,赋出天下,而江南居十九。以今观之,浙东、西又居江南十九,而苏、松、常、嘉、湖五府又居两浙十九也,天下夏税、秋粮以石计者,总二千九百四十三万馀,而浙江布政司二百七十五万二千馀,苏州府二百八十万九千馀,松江府一百二十万九千馀,常州府五十五万二千馀,是此一藩三府之地,其田租比天下为重,其粮额比天下为多。今国家都燕,岁漕江南米四百馀万石以实京师;而此五府者,几居江西、湖广、南直隶之半。臣窃以苏州一府计之,以准其馀。苏州一府七县(时未立太仓州),其垦田九万六千五百六顷,居天下八百四十九万六千馀顷田数之中,而出二百八十万九千石税粮,于天下二千九百四十馀万石岁额之内:其科征之重、民力之竭,可知也已。赋税之重可想而知了,若光中稻谷,就算我朝在如何降低赋税怕也难以承受?“
这么一说,杨峥登时回过味儿来,事实上他先前已进入了一个误区,以为“苏常熟,天下足“。便误认为苏州就因是出粮食的地方,田地上就该种的是粮食,比例一定比较大,但事实上无论是魏晋南北朝,还是隋唐、宋元,苏州都不是靠农业兴盛,更多的是靠着商业在维持其千年来的繁荣。
从唐朝中晚期至五代、宋朝,我国南方的农业、手工业、商业得到了快速发展,“到南宋时,我国经济重心南移终于完成”。从此,南方特别是东南地区成为政府财政收入主要来源区。
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