众人默默听着,脑海里随着两个西洋人所说的一切,慢慢浮现一幅优美绝伦的画卷。
趁着司坦妮描叙这一年多的所见所闻的功夫,高维诺喝了一杯茶汤,润了一下喉咙,见同伴口干舌燥,忙接过话头道:“除了这些外,大明还有很多的航海史树的记载,那里清楚地写道,他们航行到印度群岛,征服了从中国到印度尽头的所有地方,他们很平静的占领那些地方。。直到他们出自好意制定放弃的法律。因此,在今天,菲律宾群岛和克罗曼的海岸,即纳辛加国道孟加拉海的海岸,仍留下有关他们的重要纪念;那里有一座城镇至今叫做中国人的土地,因为他们兴建了它。在卡利古特国留有类似的遗迹和纪念物,哪儿有很多树木和果子,根据当地人说,那是中国人管治该国时运往的。今天在马六甲、米洛、站坡及其邻近的别国,还有类似的遗迹,”
现在港口的官员允许商人到邻近的各岛去进行贸易,如去菲律宾,每年都有很多装满大宗货物的船只前往,多次又输进西班牙,他们也旅行到他们为可以获利的其他地区和地方。不过要他们作出一年内返回的保证才给予这种许可。获利的欲望使他们携有珍异的货物,四处旅行,他们没有停留便到了西班牙和其他更远的国家。
官员和长官也允许外国进入他们的港口买卖,但首先盘问审查,小心不要请求除此目的外的任何许可。然后外国人取得限期的许可证,……,你时常在一个港口看见两千艘大小船只”
在中国的其他省份,还有制作奇特和优良的炮。大明的炮特别好,我同意这个说法,因为我看过一些架在船上的这种炮,它制造的比我们的好,更加坚实。”
大明为打仗制造大而坚实的船,有高船楼,分设在船首和船尾,很像来自列潘特的船,和葡萄牙人驶入东印度的船,他们的船很多,以致一个将官,可以在四天里召集一支六百多人的军队。……他们有很多其他种类的船,有些有绘画和涂金的廊子和窗户,……。
大明用来修理船只的沥青在该国十分丰富,用他们的话叫做漆,是由石灰,鱼油,以及他们称为油麻的膏制成;它很坚固,防蛀,因此他们的船比我们的船耐用两倍。……他们船内的泵和我们的大不相同,要好得多,它是有很多片组成,有一个抽水的轮子,按在船内侧,他们用它很轻易地把船内的水抽干,因为只需要一个人转动轮子,一刻钟内可以抽干一艘大船,哪怕裂缝很大,
大明还有一件非常好的,使得我们都对他们这些异教徒惊叹的事,那就是在他们的一切城市中都有医院,老是客满:我们从来没有见过有人行乞。我们因此问他们原因何在,回答说,每个城市里都有一个大地区,其中有很多给穷人、瞎子、瘸子、老人、无力谋生的人居住的房屋,这些人就居住在所说的房屋里,在他们活着的时候,始终有充分的大米供应。……他可以在上述的大馆舍中住到死去,此外他们在这些地方养得有猪和鸡,因此穷人无须行乞而活下来。这里的每一个街有半列格长。经过的街道都摆满摊铺,有各种奇特的货物,以及吃的东西,如各种鲜鱼和咸鱼,各种大量的鸡禽和肉食,水果和青菜,数量之多足以供应塞韦尔城。街上人群十分壅塞,以致行走十分困难才得到通过,那些官员的馆宅,它十分大,用石头和砖精美构造,有很多厅、室、及卧室,其中有很多色彩精美的桌子,四周是养鱼的水槽,和水槽相连的是精美的雪花石膏板,都是同一石料,其中最短的有八棁长,周围有潺潺流水,当举行宴会的时候发出悦耳的声音,附近则是很多植满花木的园林,离该地不远他们看见一座石结构的桥,石头修整而且很大,每一块差不多是22和20口尺长,5口尺宽,除此之外,还有许多同样大的石块,乃至更大的,给放在其他很多桥上。
美丽的园林荫蔽着大道,把它装点一番,园林种植整齐,其间有出卖各种水果的点,供过路旅客享用,旅客不绝于途,有的步行,有的骑马,另一些乘小轿。大道旁的泉水清彻晶莹,大道上不断有驮马往来,载负商货以及其他东西,但大多数却是骡子。大路很宽,20人并排骑行,谁也不妨碍谁,而且铺以大石头,据说其他省的大道情况也相同,……大明的确是一个美丽而又富裕繁华的国家。
不知是不是描绘的画面太过精美,在两人充满画面感的描叙后,竟谁也没说话,整个桌子竟是一片宁静,众人不得不佩服,这两人的文字水平不是一般的高,同时对他们能天文地理的本事也信了几分。
高维诺似还没说够,叹了声道:“大明无疑是世间最繁荣,最辽阔的国家,但在我们看来,苏州、杭州才是人间天堂啊?“
“哦,何以见得?”高航已经彻底被两人的描叙所吸引,他身为锦衣卫,平日里去的地方不少,但还是头一次发现自己的国家竟有这么的繁荣,这么的强大,这么多美丽,竟不知不觉的生出一股大国的自豪感来。
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