两个西洋人闻言顿时喜不自禁,纷纷上前向丰乐楼的掌柜道谢,只是两人感谢的话儿知道的并不多,翻来覆去只有那么几句,听得众人哈哈大笑不止。
气氛因这两西洋人彻底变得欢快了起来,那评书人为了表示感谢,当即便是再说一场,众人纷纷叫好,各自重新回到了自己的座位。
那两个西洋人本也转身回去,为首的那个身材略显高大的西洋人向杨峥这边看了看,与身旁的那人叽里咕噜的一阵,后者点了点头,两人便向着杨峥这一桌走了过来。
杨峥还是头一次在大明看到西洋人,他对于这些西洋人的印象多来自马可波罗的印象,博学、文明而且正直,为了宗教的传播,他们会不辞辛苦漂洋过海来到大明,不怕遭受白眼,甚至不怕性命之忧,也要向世人传授他们的教义,处于这个,杨峥很温和的看着两人。
两人先前还有些担心,此时见这个风度翩翩的大明人似是个好说话的人,胆子也大了几分,为首那人对刚才的事情表示感谢。
杨峥刚才不过是随口说了几句,甚至可以说是误打误撞,算不上什么帮忙,但这两个西洋人毕竟不知,还以为是杨峥故意提醒他们才挽救了一条生命,让他们获得了众人的尊敬。
两人来大明已差不多有一年多了,虽说大明的风气还算开放,没人歧视他们,但他们毕竟不是马可波罗,没他那么的好运气,与大汗忽必烈建立了友谊,能访问当时中国的许多古城,到西南部的云南和东南地区见识了中国的山山水水,他们在这一年多里,除了去过苏州,去过扬州,剩下的地方就是在杭州了,传教的事情处处碰壁不说,两人也活得狼狈不堪,即便是他们的汉话说的不错,也没几个人愿意搭理他们,可以说好不狼狈,他们一早就听说这丰乐楼是杭州最大最豪华的酒楼,每日的客人也是最多的,什么人都有,两人便想进来看一看,看有没有机会发展一两个教徒,也不至于自己这一年多来,一事无成,却不想发生了这一幕,若非杨峥从中提醒,他二人也不会想到,因为地方狭小,空气不流通,吸入的有利气息就少了许多,唯有让人场地变大,让更多的新鲜气息流入,这样才有利于他们施救。
对于这一点,两人心怀感激,自要前来表示感谢了,眼看杨峥言语客气,面上无一丝一毫的歧视,顿时大为高兴,也不顾旁人的惊愕,与杨峥攀谈了起来。
这两人一个叫高维诺、另外一个叫司坦妮,是罗马天主教的教徒,由于从小看了《马可波罗游记》,书中以大量的篇章,热情洋溢的语言,记述了中国无穷无尽的财富,巨大的商业城市,极好的交通设施,以及华丽的宫殿建筑。以叙述中国为主的《行纪》第二卷共82章,在全书中分量很大。在这卷中有很多篇幅是关于忽必烈和北京的描述。
在《行纪》的第二卷,还对杭洲有详细的记述。书中称杭州为”行在”,”天城”,称苏州为”地城”。”行在”是南宋时代对杭州的一般称呼,指帝皇行幸所在的地方;而”天城”,”地城”,也就是我国谚语”上有天堂下有苏杭”的一种译称。对于号称天堂的杭州,马可波罗更是赞不绝口,他《行纪》里记载杭州人烟稠密,房屋达160万所,商业发达,说”城中有大市10所,沿街小市无数”。并说杭州人对来贸易之外人很亲切,”待遇周到,辅助及劝导,尽其所能”又讲到杭州市容整齐清洁,街道都用石铺筑;人民讲究卫生,全城到处有冷热澡堂,以供沐浴之用,户口登记严密,人口统计清楚,对西湖的美丽和游览设施,书中更有详细的记述,马可波罗称赞”行在城所供给之快乐,世界诸城无有及之者,人处其中自信为置身天堂。”由于他对杭州特别赞赏,所以几次来到这里游览。
在《马可波罗行纪》中,还有专门的篇章谈元代通行的纸钞和中国使用已久之煤。马可波罗记述忽必烈在京城设有造币局,先以桑树皮制造纸张,然后以它制印纸币,这种纸币不但通行国内,就是在和外商贸易中也有流通。这一切无不吸引着两人,希望有朝一日也能和马可波罗一样,来到这个满地是黄金,文明友好的国家。
功夫不负有心人,罗马的天主教教会为了壮大天主教,特意派遣不少教士外出传教,他们被安排到东方传教,这个指令让他们欣喜若狂,临行之前,两人将《马可波罗游记》反过来复过去看了不下十遍,见书中记载重重见闻一股脑的全都记了下来,脑海里想象着东方这个文明而又富有的国家景象。
怀着这份向往之情,他们怀着了解东方的心情,踏上了东行之途。他们沿着马可波罗的足迹,先由威尼斯起程,渡过地中海,到达小亚细亚半岛,经由亚美尼亚折向南行,沿着美丽的底格里斯河谷,到达***教古城巴格达,由此沿波斯湾南下,向当时商业繁盛的霍尔木兹前进,却不想这时发生了意外事件。当他们在一个镇上掏钱买东西时,被强盗盯上了。这伙强盗乘他们晚上睡觉时抓住了他们,并把他们分别关押起来。半夜里,他们趁着强盗睡熟了,砸破了一个碗,割断了绳子,逃了出来。当他们找来救兵时,强盗早已离开,他们也庆幸捡了一条命回来,随后两人来到霍尔木兹,一直等了两个月,也没遇上去中国的船只,只好改走陆路。这是一条充满艰难险阻的路,是让最有雄心的旅行家也望而却步的路。他们从霍尔木兹向东,越过荒凉恐怖的伊朗沙漠,跨过险峻寒冷的帕米尔高原,一路上跋山涉水,克服了疾病、饥渴的困扰,躲开了强盗、猛兽的侵袭,终于来到了中国新疆,两人由于适应不了当地的生活,不幸病倒了,只好停下来疗养。
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