慈禧时常会有梦魇的症状。
有说是太过操劳心烦所至, 所以她时常会召了人同她一起游园听戏, 想藉此有所缓解。因而纵然朝野上下因国库见紧而提倡节俭, 但由此生产的开销, 宫里头是断然不敢缩减的, 即便是东宫太后慈安也无法为此说些什么。
只是尽管白天热热闹闹开开心心,夜里依旧时不时会受到梦魇的困扰。而慈禧又似乎对此症状有些格外害怕, 每次被魇着,必着人来陪, 但相陪之下仍是有些惶然,让人实在不知究竟是为何。
当朱珠随同一众宫人来到储秀宫时,慈禧已是起来了。
此时刚至亥时,自鸣钟在一旁滴滴答答走着,寝宫内站着不少人,困乏得眼都有些睁不开, 却是一点声音都不敢有, 只强打精神静静围在慈禧身边,看着她坐在镜子前对着镜子里的自己怔怔发呆。
大太监刘德福则在一旁小心翼翼给慈禧梳着头。她对自己一头浓密长发总是格外上心,不能有一丝白发, 也不可见到一点断发,储秀宫上下也只有刘德福能伺候得好她这一把头发, 所以分外得宠, 连李莲英见着了, 也得恭恭敬敬叫他一声福爷。
这会儿慈禧却似乎完全忘了他的存在一般, 只呆呆望着镜子, 过了会儿身子动了动,问一旁侍女道:“你说,我眼角边是不是又添了些皱纹。”
侍女忙回:“老佛爷莫不是看错了?老佛爷脸上可光嫩了,我瞧着一点皱纹都没有。”
“我看错,莫非你看着才对?”
侍女慌得赶紧下跪,狠狠往自己嘴上扇了两巴掌:“奴婢错了,老佛爷开恩恕罪……”
“恕什么罪啊,起吧。”
在慈禧身边当差总是这样,有时简单一句话,却完全不知道该怎样回才好,横竖或许总是错的,单看她怎样认为。因而每每同她说话,必须打着十二万分的精神,生怕一个闪失,便连自个儿的身家性命都给丢了。但她有时又是格外宽厚的,单看她当时心情如何,因而在又对着镜子出了会儿神后,便见她扭头对刚才那侍女再道:“人总是要老的,任你们怎么小心哄我开心,总也逃不出个时间。也罢,既多了皱纹,这对珊瑚耳坠衬着便越发觉得有些刺眼,不如赏了你吧。”
“谢老佛爷赏!”当即再次跪下,这次确实窃喜得几乎要笑逐颜开。
而旁人看在眼里,这一来一去的,当真如上天下地一般。于是更加不敢吭声,乃至连抬眼都不敢,唯恐被她瞧见忽然又生出什么问话,到时招惹来一身的麻烦。
“碧先生还未到么。”过了片刻,慈禧又道。
刘德福在一旁陪笑道:“李莲英已去请了,说是之前碧先生在钟粹宫给多尔济吉氏把脉,这会儿不知回了太医院没有。”
“是么。”慈禧轻叹一口气:“你们这些人,也多跟他学着点,每回他这一揉一捏,我便能得上几宿好睡。原是怕多传到此让外头人风言风语的,谁想你们一个都学不来人家半点的招式,就没个能揉捏得妥帖的。”
“老佛爷怪罪得是。不过碧先生乃是有点手下功夫的,我等这样的小杂毛,怎能同正儿八经祖师爷那儿传承下来的高人比呀,您说是不,老佛爷……”
“也就是个不中用。”
简单几个字,说得刘德福不敢再继续往下道,只赔着张笑脸继续打理着她的头发,刚梳理完毕正要盘起,忽听有小太监禀道:“启禀太后,东宫慈安太后来探望老佛爷了。”
“是姐姐来了么。”慈安两字让慈禧立即收回了散在镜中的神,她立刻挥退众人站起身,也不要旁的太监搀扶,只轻轻按着自己的额头,脸上露出丝笑朝外头迎了出去:“姐姐怎的这样晚还来妹子宫中,应是妹子过去问姐姐安才是,真是被姐姐折煞了……”
慈安比慈禧小着两岁,但名分关系,总被慈禧以姐姐相称,人也是尤其的老实稳重,一身素色的袄子,头上简单缀了几朵珠花,几乎如深宫内那些老太妃般的打扮,因而看来要比慈禧年长许多。
出行不似慈禧那么讲究派头,只带着三两名随行太监和宫女,此时见慈禧笑迎着出来,便也笑笑对她道:“听说妹妹夜里突然被魇着,又见这里诸多喧哗,怕有什么不妥,故来看看。”
“原是惊到姐姐了,这些个奴才们只会一惊一乍,会头必要好好教训。”
“他们也是对妹妹一片忠心。”
说话间,进了寝宫内,见四周立着不少宫人,便对慈禧道:“人多口杂的,妹妹也不怕扰了清净么?”
“都先退下去吧。”慈禧伺候着东太后坐下,朝身后摆了摆手。
众人立即领命告退,唯朱珠离去时感到慈安一双眼朝自己望了望,她想起小时常爱去这敦厚的皇太后宫中玩耍,便顺势向她揖了个福,才跟着众人一起退去。
直等所有人全部散去,门被带上,慈安问一旁在自己身边坐下的慈禧道。“那孩子是斯祁家千金么。”
“正是。”
“仍还戴着张面具,倒是有趣。”
“说是因受了白莲教妖法的关系,不能摘除。这样一来,原是想将她选入宫中伺候皇上的,现如今想想还是算了。”
“妖法?妹妹也信这些神神叨叨的东西么?”
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