“这位兄台,有何贵干?”
一个满脸精悍之色的中年汉子忽然向凤如山他们走过来,墨云不等对方开口,首先直接出声问道,却是没有站起来迎客的意思。
他们现在所停之处,是路边一个简陋的,叫服务区吧,服务区内有几家不大的商铺,其实就是几个相对坚固的帐篷,晚上也提供基本的安全警戒,路过之人,可以在服务区内休息、过夜,还可以补充水、食物、长箭等基本的给养,当然,价格吗,你懂的。
沁科草原地广人稀,即使这样简陋的服务区,也不是随便就找得到的,相比于在荒山野岭中露宿,服务区简单的热茶、大饼四个大字招牌,对吃腻了烤肉的旅人,很有诱惑力。
天色渐晚,服务区内,稀稀落落搭起了十来个临时帐篷,其中一个帐篷旁边,有五个人点了一堆火,在喝酒、谈天,他们有十几头骆驼聚在一起,大包小包垒砌了一堆货物,看起来是一个小商队。
“呵呵,在下吉赛部落霄广,……。”
中年汉子微笑着拱拱手,走到火堆旁倒了两碗酒,将其中的一碗双手捧给墨云,自己端起剩下的一碗一饮而尽,不紧不慢的说出一翻话来。
原来,霄广是小商队的掌柜,此次商队替人运送一批常见的草药东去,他得到消息说,大约半个月前,著名的马匪半边云,被附近几个部落联手围剿,一场大战,马匪惨败,半边云连老巢也没守住,仓皇逃命。
打击马匪,本来是好事,也和他们商队关系不大,但据说,一小股溃散的马匪,却逃窜到了前面的黑风山中,关键是,这股马匪不仅不小心隐匿,反倒是四下劫掠,而黑风山是他们商队的必经之路,霄广担心商队人少,想和凤如山他们结伴而行。
“……,嘿嘿,其实半边云以前,对我们这些小商队并不算苛刻,过路费有个规矩,算起来收的也不多,可惜,现在万一碰上这些散兵游勇,还守不守半边云的规矩,就不好说了,乱世人命贱如狗啊。”
霄广口才不错,绘声绘色的讲述部落联军和半边云的大战,但最后,简单地说,霄广是想聘请凤如山他们,作为商队的临时保镖。
在家靠父母,出门靠朋友,在草原上行商,随时随地都会发生大大小小的意外,类似的情形。并不罕见。
“半边云被剿灭了!霄掌柜,黑风山有多少残匪?”
半边云是方圆千里内最大的一股马匪,远近闻名,墨云自然是听说过的,不过,他们离开石牛寨已经6天,走了将近500里,半边云被围剿的消息,他还是第一次听到。
“可惜?嘿嘿,盗亦有道!看来打击马匪,也不是对所有的人都是好事,再差的规矩,也比没有规矩强点。知己知彼,墨云还算能沉得住气,不错。”
凤如山心里暗暗点头。
他们一行,黑风山也是必经之地,霄广一看就是这一路的老手了,结伴而行,对双方都有好处,墨云还能先打听一下情况,作为一个刚20出头的公子哥,也算沉稳了。
至于马匪拦路抢劫,当然是祸害,但据凤如山所知,规模稍大,有固定地盘的马匪,对路过的商队、行旅,一般并不会胡乱杀人,而是征收过路费,过路费的多少,也大体有个稳定的说法。
部落倒一般不征收过路费,但服务区内的商铺,都有部落贵人的背*景,服务区的价格比普通的市场行情贵上一大截,而且基本不打折,没有讨价还价的余地,其中的味道,嘿嘿,服务区是客人主动、自愿上门接受服务,愿打愿挨,和马匪靠武力强征,也许,还是有点不同吧,至少,算是文明的一小步。
虽然从本质上说,凤如山实在理解不了,跨马提刀,口中大喝此山是我开,此树是我栽的马匪,和笑容满面,温声细语笑称欢迎下次光临,祝您旅途愉快的服务区掌柜,有什么本质的差别。
“总数大概有两三百人吧,我也是刚刚听人说起,不敢确定。不过,马匪总不会一次全体出动,只要不过分,给他们买杯酒喝,也无所谓,……。”
凤如山一行,不仅人数不少,而且每个人的坐骑都是豹麟马,关键是,除了两名仆人和慕容雪菲,都是武士,个个挎刀带箭,看上去雄赳赳,气昂昂,还有两名二阶武士,运气不是太差的话,威慑二三十名马匪,足够了。
马匪要的是钱,一般情况下是不要命的。
霄广在这条路上跑了大半辈子,和半边云打交道的次数多了,他此次运送的,就是普通的蓝荧菊,价值不高,他并不指望万一碰上了马匪,凤如山他们能战而胜之,而是和气生财,破财免灾,他只是想少缴一点,过路费。
可惜,讨价还价也是需要实力的,商队按照平常的习惯,只带了四名护卫,实力太差。
谁知道这股刚吃了败仗的马匪脾气好不好。
“行!明天早上一起出发。哲温,你去和霄掌柜喝一杯,好好的聊聊。”
墨云明白了霄广的底线和要求,毫不犹豫的答应下来。
客串保镖,也是有报酬的,至于报酬具体有多少,道上都有相应的规矩,不过,墨云不会去操心这些细务。
“哈哈,石牛部落哲温,霄掌柜,幸会,……。”
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