年后,雪灾造成的影响正在减小,昌敏公主本想在春暖花开之时选个好日子,举行过继仪式,之后便等着皇上给林竹和沐启越赐下成婚的旨意,为二人准备成亲的事情。这可是沐启越盼了好长时间的事情了。
可是天有不测风云,因为天元王朝大旱,粮食减产的事,自然瞒不过王国北方虎视眈眈的敌国。
天元王朝经过了改朝换代,虽然当今皇上励精图治,但相对于民风彪悍的人北方邻国来说,军队的战力还是很弱。而北方邻国气候寒冷,适宜耕种的土地较少,大多以畜牧为主,主食牛羊肉,平时放牧,战时成兵,这也是他们兵强马壮的主要原因。
天元王朝地大物博,相对稳定富足的生活是邻国所向往的,所以一直以来,总在寻找机会向天元王朝扩张。
天元的大旱给了蓄势待发的他们一个良机。邻国的兵马很快向两国的边境集结了。
天元王朝也是时刻注意着敌国的情况,所以对方一有动静,便向京城发来了消息。
“老四,看来这件事还得由你亲自走一趟。”朝中也因战事议论纷纷,分成了两派,一派主和,一派主战。只是,如果想与敌国讲和的话,那天元王朝将会按照对方的要求,给他们送上无数的粮食,金钱及各种数量庞大的贡品。
得到这些的敌国会更加强大,而天元王朝却不一定能够换来短暂的和平,因为邻国的反复无常和贪得无厌是有前车之鉴的。
所以主战派的人还是占了多数。皇上心里有自己的思量,这几年,他不仅让沐启越利用林竹所提供的特品粮种大量的种植,还秘密蓄养了大批的优良战马,经过不断的训练,与邻国经过调训,以不惊不诈、勇猛无比的战马相比也不遑多让。
虽然经历大旱之年,但用于军队所积蓄的粮草并没有被挪出使用,所以皇上对于与邻国交战,还是有信心的。
但这件事最清楚底细的人便是沐启越了,而战争伊始,兵马不动,粮草先行。再加上沐启越经常行商的原因,秘密运送这些粮草的人选也就非常他莫属了,而且他还肩负着皇上吩咐的机密任务。哪个国家都避免不了奸细的渗入,所以,他的身份和行程都是最高机密。
于是,沐启越在匆匆完成过继仪式之后,便秘密上路了。
林竹虽然知道沐启越与皇上之间的关系,远远不像明面上那样的疏远,但没想到皇上居然会将如此重要又危险的一个任务交给了他。当从昌敏公主那里得知沐启越受皇命而离开的时候,心中暗暗震惊。
“事关小四的安危,所以这件事还是不要外传的好。”昌敏公主叮嘱道。
“是,我会注意的。”不管心里如何吃惊,林竹谨慎的回道。
昌敏公主当面告诉林竹这件事也是沐启越临走时交待的。原本在过继仪式之后,沐启越就会着手与林竹的亲事的。但事出突然,而且国事为重,她与沐启越的事也只好暂时搁置。
林竹知道这战事掀起的话,全国上下必然一片哗然,而且估计现在已经有不少人在观望着了吧。
因为沐启越是秘密出行,再加上木月商行有陆鸣涛坐阵,所以京城并没有人发现他已经消失的事实。当然除了几个知道实情的人,也包括常将军和祺王爷在内。
为了不让自己与沐启越的事情再次成了京城讨论的焦点,林竹尽量不再出现在各种宴请中,少些引人注目的机会。
不过,就算她不愿意抛头露面,可有些事还是躲不开的。
首先林清雪就不可能让林竹清静。
“林,林四小姐,真,真是好久不见了。”在林竹迎接林越伟的马上车上,居然出现了一个她并不想见到的人,林家四小姐,林越伟的亲姐姐林清雪。
“林竹姑娘有劳了,舍弟想要到贵府,母亲不放心,就让我送他过来了。”林清雪装作没有见到林竹吃惊和意外的表情。
真是少见了,以前怎么没叫人送过。林竹觉得眼前林清雪脸上那所谓得体的笑容有些太假,似乎在计算着什么一样,让人看了很不舒服。
“林竹姑娘不会是不欢迎吧?”见林竹没有说话,林清雪心里非常的不悦,但脸上还是维持着微笑的表情。
“林四小姐说哪里话,你可是贵客。”林竹暗中撇了撇嘴,看样子这位大小姐是非要跟着了。
将她们姐弟二人迎进府里,林越伟已经有人送去福豆儿的院子里了。而林竹只得硬起头皮,面对笑的一脸诡异的林清雪了。
“听说林竹姑娘是昌敏公主府里的常客,真是要恭喜林竹姑娘了。能入她老人家的眼,可真是不容易呢。”林清雪因为在昌敏公主府里与林竹见过,而她自己在昌敏公主面前根本吃不开,所以,便有些嫉妒林竹,说话的语气也有些酸。
“哪里,都是她老人家抬举。”林竹谦虚的摇了摇头,心说,都到这份儿上了,还能与她老人家装不熟吗?
“上次托了庆王妃的福,能进昌敏公主府一次,我心里也是激动的很,承蒙昌敏公主关照了一次,不知能不能去拜谢她老人家,”说到这里,林清雪的话停顿了一下,“林竹姑娘与昌敏公主相处融洽,能不能帮我传达一下心意呢?”
虽然不知道林清雪要见昌敏公主到底为何目的,但林竹不可能轻易答应,毕竟现在昌敏公主府可是非常时期。
“以林清雪小姐的身份,想要拜谢昌敏公主,应该是轻而易举的事情,我人微言轻,怕是帮不上四小姐的忙。”林竹摇头拒绝。
“是吗?”林清雪不由的攥紧了双手,她就是因为上门求见被拒,才想到要借林竹的帮忙,林竹的拒绝真是让她有些难堪。“既然如此,我也不好勉强。”
就在二人说话的时候,福豆儿和林越伟突然闯了进来。
“姐姐。”两人都叫着林竹,每个人手里拿着一只木头做的刀。
“他是?”林清雪第一次正面看到福豆儿,突然觉得他非常面熟,不由的把疑问的目光投向林竹。
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