城中街道不算宽,乔昭低眉顺眼跟着男子走,眼角余光时刻留意着周围动静。
有那么一两次,男子似乎放松了盯防,她还是硬生生忍下了逃跑的诱惑。
不经意间看到男子微微挑起的眉,乔昭心中泛凉。
果然不出所料,在这人来人往的地方,男子只会对她看得更严,表面放松不过是看她是真老实还是假老实罢了。
男子忽然停下来,指着路边一家酒肆道:“咱们就在这吃。”
乔昭没有动。
男子拧起眉,心道小丫头莫非还不死心?
“快点进去,等会儿还要赶路呢!”男子一边催,一边伸手去拽乔昭。
小姑娘手一抬,指向前方不远处一栋三层酒楼,声音娇柔如糯米甜酒在人心头一点点发酵:“你说带我去上好的酒楼用饭的,这里不好。”
男子脸一黑。
那可是宝陵最好的酒楼,吃一顿可不便宜。
他这一迟疑,小姑娘一双清澈眸子立刻蕴满了泪水,倔强道:“你骗人,说带我去上好的酒楼,这家酒肆根本不上台面!”
眼下正是饭点,进出的人颇多,小姑娘声音微扬,立刻就有不少人看过来,站在酒肆门口的伙计显然听见了那番话,已然变了脸色,抬脚过来赶人。
男子脸色微变。
他想起在京城花朝节上拐走这小丫头时她身上的好衣料,心知小丫头出身非富即贵,看不上这路边酒肆也是正常。
“你答应过的,我就要在那家酒楼吃。谁知道这酒肆干不干净呀,万一吃出苍蝇来——”
酒肆伙计已经三两步来到近前,气呼呼道:“去去去,不吃别挡在门口!”
说着狠狠瞪男子一眼:“怎么管孩子的!”
乔昭才不理伙计怎么说,惊呼一声道:“哎呀,你看,这小二哥手指缝里还有油渍呢,脖子上搭的汗巾也发黑……”
她声音婉转动听,语速虽快,进出酒肆的人依然听得分明,立刻就有两人迟疑一下,本想进去吃饭的,抬脚转去了旁家。
酒肆不大,出来一探究竟的老板娘听到这话,抽出别在腰间的擀面杖就冲过来了。
乔昭年纪小,老板娘不跟她计较,擀面杖直接奔着男子去了。
男子见状不好,拽着喋喋不休的乔昭撒腿就跑。
二人一口气跑到酒楼前才停下来,男子指着乔昭,气得说不出话来。
乔昭一脸无辜:“我饿了。”
男子吐出一口气。
罢了罢了,醉仙居的酒菜虽贵,把这丫头一卖什么都赚回来了,眼看已快成事,还是少节外生枝。
“进去吧!”男子狠狠瞪乔昭一眼。
二人衣着普通,伙计没有往楼上领,就在大厅空出的位置坐下来。
“客官吃什么?”
男子还未开口,一道娇柔的声音响起:“江米酿鸭子。”
伙计一愣,不由看向男子。
“我要吃江米酿鸭子。”乔昭同样看向男子,目光执着。
男子头皮发麻,问伙计:“这道菜有吗?”
“有是有,就是等的工夫长些。”
赶在乔昭开口前,男子挥手道:“就要这个,再随意上两样小菜并酒水。”
不多时男子点的酒菜端上来,他拿起筷子开吃,乔昭则坐得笔直等着。
约莫两刻钟后,桌上只剩下杯盘狼藉,那道江米酿鸭子才终于端上来。
“祖宗,吃吧!”男子压低声音,咬牙切齿。
乔昭从袖中抽出帕子,找伙计要了一杯白水,打湿帕子净手。
男子忍不住嘀咕:“瞎讲究什么,之前风餐露宿不是也没事儿?”
乔昭抬眸,嫣然一笑:“有条件时,当然要让自己舒服些。”
男子被那忽然绽放的笑容晃得眼花,暗暗咂舌:乖乖不得了,小丫头才多大,这一笑竟让他险些失神。
他冷眼看乔昭不疾不徐用饭,越看越是心喜。
小丫头这股穷讲究劲儿,等她将来长大了,那些人就吃这一套。
有这等潜力,他自然能卖个好价钱。
这样一想,等待似乎没那么枯燥了。
男子的反应不出乔昭意料,她求的,就是能缓缓吃这顿饭。男子觉得她有价值,又因为快要成事不愿多生波折,自然会对她多些耐心。
乔昭小口小口吃得极慢,偶尔的,目光会从大厅里掠过,不经意间在通往二楼的楼梯处停驻瞬息,如蜻蜓点水。
不知等了多久,男子很是不耐时,脚步声从楼梯拐角处响起,很快便有三人踩着木质楼梯往下走来。
三人仿佛磁石,瞬间吸引住大厅里的目光。厅内陡然一静,就连一直对乔昭严防死守的男子这一瞬间都忘了眨眼,盯着其中一位紫衣男子猛瞧。
那男子身材颀长,肤白如玉,五官精致如极品瓷器,眉梢眼角的笑意仿若掬了一捧清辉,流光波转间少了雕琢的匠气,自成风流。
“拾曦,看来以后真不能和你一起出门了。”紫衣男子身侧的蓝衣男子低声道。
“就是,只要你一出现,男女老少便只盯着你一个人瞧,衬得我们成了歪瓜裂枣。”另一青衣男子跟着道。
紫衣男子眼睛弯起,笑眯眯道:“我以为,你们早就习惯了。”
另两人齐齐翻了个白眼。
三人说笑间已经来到大厅,步履悠闲往外走,厅内人目光追逐着三人。
乔昭唇角弯起。
她等的人终于下来了,不枉她特意坐在靠近过道这边。
在酒肆外面时,她一眼就看到这三人进了这家酒楼,便知道她一直等待的机会来了。
那紫衣男子她恰好认识,乃是长容长公主的独子,姓池名灿,字拾曦,人品还过得去。
就算她如今换了一副模样,以池灿的风姿,至少不用担心被劫色。
或许……池灿平日里担心的更多些。
闪过这个念头,眼见三人已经走到门口,乔昭不再迟疑,把手中筷子一丢,快速站起来就往门口冲去。
她动作突然,人们还未从池灿卓然风姿带来的震撼中回过神来,见到一个小娘子追过去,不约而同在想:果然有小娘子追过去啊,真是一点都不意外。
男子跟着点头,忽然一愣。
等等,那追上去的是——
他面色大变,起身就追,没到门口就被伙计拦下来:“客官,还没给钱呢,想吃霸王餐啊?也不打听打听醉仙居是谁开的!”
男子被酒楼伙计这么一拦,乔昭很顺利就追了上去。
“等一等——”
三人驻足转身,见是个十二三岁的小姑娘追过来,那两人同时向池灿挤眉弄眼。
池灿冲跑到近前的乔昭挑眉一笑:“小妹妹,有事么?”
咳咳,他虽然魅力无限,可这么小的女孩子若是对他表白,他是坚决要拒绝的。
乔昭片刻不敢耽搁。
她谋划这么久,就是为了争取人贩子被伙计拦下的那么一会儿工夫,好让她有机会把被拐的事情简单说出来。
乔昭上前一步,死死抓住了池灿衣袖,仰头哀求:“大叔,救我!”
包括池灿在内的三人瞬间石化。
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