李纨劳心费力的将贾兰抚养长大,可不是盼着儿子浪费了大好的光阴去赚那紧巴巴的五两银子,扪心自问,李纨还真没将这点钱放在眼里。她虽说是个寡妇,但是老太太可怜她,每月比照着老太太的月例,贾珠生前又得王夫人的疼爱,那些金的、银的没少往自己屋子里般,但看贾宝玉现在的情景便可知当年贾珠的奢靡。
这样的省吃俭用,再加上近来大观园里分配了活计,她们稻香村里的东西除去自用,余下的都可变卖做钱。黄泥矮墙里的几百株杏花,一到四月间,便如同喷火蒸霞一般。更别说还有桑、榆、槿、柘等各色树枝新条,结了果子,这可不都是钱?
李纨一分钱都舍不得多花,却从不在吃喝衣食方面委屈了贾兰。
“兰哥儿,那教员有什么好的,不说耽误着你的正经功课,只说童学里都是半大的孩子,能听懂什么,你纵然是去了也只是对牛弹琴。”
贾兰并不服气,“古书曾有箴言:读书万卷,行路万里,母亲不叫我出去闯荡闯荡,如何知道天下之大!”
李纨笑道:“你外祖是国子监祭酒,少年得名,并不比你表叔差哪些,他读书时何曾做过这些俗事,还不是照样被仁宗皇帝大加赞誉,赐了咱们李家百年清誉的匾额。”
李家是金陵大姓之家,族中男女无有不诵诗读书者,这一点也是李纨最骄傲的一点,单凭这个,贾家的众多媳妇妯娌们便不敢小瞧她。
贾兰对母亲的劝言并不领情,只说到:“母亲听了儿子的话别恼,只是有些事情不吐不快。外祖父正是只读书,不知人情冷暖,才叫李家到了今日这般光景……”
“住口!”李纨怒喝道,“你越发没了读书人的体统,连你的外祖也敢任意污蔑!”
说着就喊银蝶的名字:“银蝶,将戒尺拿过来。”
银蝶和送东西回来的素云一直在门口伺候,早就听得了里面的动静,这会儿见李纨要找戒尺,忙进来求情。两个丫头一见李纨面色涨红,便知道这是气的不轻,素云忙给贾兰使眼色,银蝶便抱着李纨的大腿苦求道:“奶奶好歹给少爷留些面子,西厢的婶娘、姑娘们若是听见了,叫少爷今后如何出门儿。”
李纨气哼哼的骂道:“他连自己的嫡亲外祖名誉都敢玷污,还怕什么丢面子,我今日就代你爹爹教训教训你,叫你知道读书人该有的礼节。素云,我的戒尺呢!”
贾兰少时读书稍不用功,便会叫李纨好一顿惩戒,一根藤条小戒尺还是贾珠那时留下来的玩意儿,李纨坚信棒下出孝子,孩子是不打不成器。然而自打兰小子中了秀才,这戒尺便被李纨小心翼翼的收了起来,还当着素云等人的面笑言,将来把戒尺当个传家宝,留给贾家的好子孙们。
素云哽咽的看着贾兰:“少爷,你说句软和话求求奶奶吧。”
银蝶也眼巴巴的望着贾兰,抱着李纨的手并不松开。
“母亲!”贾兰深深的鞠了一躬,“儿子的话虽然不敬,但句句都是实心实意。请母亲仔细想想,李家是世代的书香门第,族中长辈不分男女皆通史书,擅文墨。李家虽然贫寒些,但是并不乏秀才、举人这样的功名。哪知道到了外祖父的时候,只说女子无才便是德,很不令母亲、姨母们读书,至此扰乱了家中学风,连带着舅舅们也无心上进,日日寻乐。只可怜李家百年的基业就这样丧失殆尽……”
贾兰每说一句,李纨的太**便突突的跳动一次,银蝶、素云两个大气不敢喘一下。
贾兰盯着李纨的眼睛:“母亲只常说是李家断了男嗣才致使家族没落,其实根源却在这里。”
李纨听到这里,一阵晕眩,再也支撑不住的向后一仰,瘫倒在床榻上。
银蝶惊呼道:“奶奶,奶奶这是怎么了!”
贾兰噗通跪倒在地,低头不敢说话。良久,李纨才虚弱的说道:“兰哥儿起来吧,”贾兰未有所动,李纨苦笑道:“你的心思大了,说起话来总觉得占着理,我便是深劝反倒叫你生厌,罢罢罢,你若喜欢,明日就回了祭酒大人。”
贾兰猛的抬头,惊讶的看着李纨,他还以为母亲是要坚持到底呢。李纨见儿子眼中似有喜色,故意泼冷水:“不过有一点,若耽误了一点功课,将来也不必再提这样的事儿,除非我死在你面前。”
母子俩都下了狠话,李纨更是决绝,虽然答应了贾兰的要求,但是打从心底就是不情不愿的。
只贾兰如何能顾及得了这些,一听李纨的话,高兴的站起了身,几步跨到李纨的近前:“母亲放心,我定然不辜负你的期待。”
李纨有气无力的挥了挥手,屏退了众人。
待室内一片静谧,李纨才无奈的长出一口浊气,自语道:“大爷……你的儿越发的有了自己的主意,也不知这是好是坏,只求你在天之灵保佑兰哥儿平平安安,别像他林表叔似的经历那些波折就好!”
李纨想到这里,强撑着起身去了后面单独隔开的小佛堂里上香祈福……
当夜,黛玉领着两个弟妹暂住在了潇湘馆,虽有贾母叫人来请,让荣泽住在贾母外面的小暖阁里,但还是被黛玉婉言拒绝了。
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