龄官本是姑苏人士,家中原也小有薄产,日子虽然不富裕,但是一家人和和美美,也算是其乐融融,可惜母亲迟迟没有男嗣傍身,父亲为了纳妾生子,又不愿意变卖家产,便狠心的将自己这个长女卖给了人牙子。
那时候龄官尚小,根本不知道做戏子意味着什么。她和好多同龄的女孩子关在一个大院子里,妈妈并不叫她们吃饱,说是要好好的饿一饿,窈窕多姿的便扔到秦淮河畔的楚馆里做瘦马。
龄官等人单看牙婆的脸色就知道,这个什么“瘦马”定然不是什么好的去处。龄官长的甚是出彩,打一开始,牙婆是准备将龄官送到专门的妓所培养的,瘦马也分三六九等,并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟花柳巷。在秦淮河畔,“扬邦”歌妓大多是“瘦马”出身。那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为小妾的“瘦马”,也并不见得从此就过上幸福美满的生活。
可有一点,那些“养瘦马”的人口贩子,无一不是赚得盆满钵满。前朝有位风流才子,撰写过一本艳史,他曾道,一位一等“瘦马”能卖得一千五百两以上的银子。
如此暴利,便有那些不想花钱,空手套白狼的人牙子走街串巷,专门挑拣那些长得好看,但是家中长辈并不十分看管的孩子,只拿着一些糖果,在街口一引诱,人便来了。这种人也就是俗称的“拐子”。
龄官就曾在大院子里见过一个长得娇娇小小的女孩子,听她哭诉的时候才知道,这姑娘是和母亲出去游玩的时候被人给拐的,现如今家在何处,便是永远也不记得了。
在苏杭一带买瘦马的人多是盐商,这种人最富有,看管龄官的妈妈正预备请一些旧人,专门教导这些女孩子弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆,抹骨牌,百般淫巧,偏巧贾蔷南下。
人牙子们的消息极为灵通,都知道是新贵妃娘娘家买小戏子献礼,忙不迭的送了人去参选,真有几分花枝招展的意思。
龄官知道机会难得,当着贾蔷的面唱了一首苏南小曲马灯调,歌声婉转悠扬,调值清脆响亮,当即就叫贾蔷眼前一亮,二话不说的点了龄官的名字。
等后来龄官知道什么是“瘦马”,当即吓得出了一身的冷汗,从此对贾蔷这个救命恩人便多了几分的莫名的情愫。再往后,贾蔷管着梨香院里十二个小戏子,可是对自己总是与旁人不同,贾蔷长得又出彩,虽然旁人都说贾家只有宝二爷才是真正的良配,可是龄官心里不是这么想的。
龄官在家的时候,一直都是相貌出众的,进了贾府的小戏班子,更是里面的佼佼者,连娘娘都说要好生的教养自己,不可委屈了自己。直到有人说自己长得和贾家的表姑娘林小姐有几分的相似,龄官还有几分的不服气,总认为她只是身份低贱,若不然,定然是人人皆说,林姑娘和自己相似。
见了黛玉……龄官才讪讪的歇了争胜的念头。
这次贾蔷来幽州,夜半与自己约到了大观园的凹晶馆,悄悄问自己愿不愿意跟着一起走。龄官自然是愿意的,可是等要人的时候又犯了难。若是芳官或是藕官一类的小戏子,便是要十个也不妨事,可龄官是娘娘最喜欢的,贾蔷私下里求了暂时管着内宅琐事的李纨。李纨倒是没客气的将礼品都收下了,临了送了自己一个办法,不如拿份重礼去找王夫人,王夫人要是开了口,一切都好说。
彼时,王夫人的胞兄王子腾正要过寿,贾蔷从荣源斋淘了一件上好的青铜器,将之作为礼品孝敬给了王夫人。王夫人果然乐和,一听贾蔷的要求,也不是什么大不了的事儿,便做主将卖身契交给了贾蔷。
贾蔷了却了心中一件大事儿,又将自己的家底子几乎掏空,把礼部打点的妥妥当当,才起身在林家人之前往幽州赶。
到了幽州才知道,人人口中称赞的林家大爷并非想象中的善于之辈,说起话来时滴水不漏,做事儿也是细密有加。小小的知府衙门,还没大观园一半大,但是林家大爷到了不到几日的功夫,竟是围得铁桶一般。贾蔷纵然有心去外面探探消息,却连个几乎也没有,估计礼部的旨意来得再晚些,贾蔷都有了翻墙的冲动。
龄官打量着黛玉,她这个时候已经隐隐明白了自己所处的劣势。自己再怎么得宠,名义上也不过是贾蔷的一个贴身大丫鬟,对于黛玉的决定,龄官并不能强硬的拒绝。
这厢,黛玉笑道:“蔷哥儿是我的侄儿,又是孤身在这边谋事,我这个做姑姑的怎能不照料着他。外面的宅子再好,也不敌家中早早准备好的舒畅。”话到这里就是一顿,龄官见黛玉抬出了长辈的身份,心里凉了半截,这个时候纵然将贾蔷找回来,怕也违逆不了黛玉的话。
黛玉见龄官面上一片土灰,便又笑言:“不过……我知道蔷哥儿一向自由惯了,这么拘在西园子的确是委屈了他。”
龄官心中立即腾升起希望,忙摆手道:“不委屈,不委屈。”
黛玉淡然一笑,吩咐了身边伺候的雪雁:“叫婆子们轻抬轻放,一切只听龄官的调遣。”她叫住了兀自怔怔的龄官,说道:“到了新住所,或是短少了什么,只管回来说一声,在外院就找六安,或是内院的六安家的都使得。”
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