今年的夏天似乎热的紧,京城的冰制品十分走俏,好在各大酒楼尚有存货,不过也只能供给那些有钱的客人。贾府这样的富贵人家当然有自己的冰窖,打从元妃娘娘省亲之后,宁国府和荣国府中间开了大片的地作为省亲别院,又有从北墙角下引来的清流汇聚而成碧潭,冬日时府上的管事就叫小厮们开河凿冰,切成一块块,一丈见方,用滑轮小车运到冰窖里,以备娘娘归宁之用。
贾府里能在夏日时节用上冰的只有各房的主子奶奶,而姨娘们惟有等老爷到自己房间休息的时候才能占个光。
赵姨娘一向是用冰的大户,别看她的身份是姨娘,可是贾政宠爱她,一个月里有大半是歇在她的房里,加上贾环的份例,一个夏天足以,就是王夫人心里不情愿,也不好叫贾政受了委屈。
只是今年有些不大对劲儿,这么热的天,贾政却在外书房休息,很少到内院来。
赵姨娘往日用的冰一下少了大半,王夫人当年又刻意安排,叫赵姨娘住了一个冬冷夏热的屋子,到了酷暑时节简直无法忍受。
王夫人一边偷笑死对头的失宠,可是另一边又隐隐感到事情的不对头。
果然,一日贾母找了王氏,先是将自己收了多年的薯莨纱给了王夫人。
“这是我六十大寿的时候,史家兄弟俩送来的,进上的玩意儿,夏日里做衣裳最好,又轻薄又透气。我瞧着里面有个枣红色的,找出来给宝玉做件袍子,剩下颜色鲜艳点的,就给三个姑娘吧。”
王夫人见东西不多,也就几匹的样子,心知这里面没自己的份儿,脸上带着为难之色:“老太太瞧,这艳色的不多,要是三位姑娘人人都做......怕是不够。”
贾母没多想,瞄了两眼,沉声道:“那就把娇黄的那匹留下,我预备送人,剩下的都给宝玉,算了,从宝玉的份例里再匀出来一件给兰哥儿。不是我这个做婆婆的数落你,兰哥儿年岁也大了,又是有功名在身的,你这个做祖母的该上点心。”
王夫人委屈的说道:“老太太,对兰哥儿我怎么敢不上心,他是咱们贾家的嫡系曾孙,吃的用的都比照着宝玉。”
贾母打断了二太太的诉苦,说道:“可我怎么听人说,兰儿的屋子里短了钱?”
王夫人一惊,这事儿昨日才定下来,老太太马上就知道了,难道是自己身边的人告的密?亦或者是李纨?不该啊?李纨是个木头人,一锥子都扎不出血,叫她来与老太太告状,似乎不大可能。
王夫人笑着解释:“我这两日盘查过往的旧账,发现宝玉、环哥儿、兰哥儿他们在书房里都有一份二两银子的份例,说是份例,其实就是预备几位哥儿孝敬授业老师的零花钱。如今宝玉他们都挪到了外面的宗学读书,府上的书房停了课,也没另请先生,所以我想着将这份例免了。”
贾宝玉是王夫人的亲儿,贾兰是她的嫡孙,虎毒不食子,王夫人想对付的当然不是这两个,除了赵姨娘生的贾环,还能有谁?
府上的规定,姨娘们每月是二两银子,少爷、姑娘们一视同仁不分嫡庶,也是二两,府上有专门采买胭脂水粉、笔墨纸砚的管事,所以这些又不再单给零花。赵姨娘生来节俭,她知道自己能依靠的除了老爷就是儿子,所以一门心思的为贾环攒钱娶媳妇。少了书房的二两份例,简直就是在赵姨娘心口上剜上一刀。
王夫人要的就是这种结果,可没想到,贾母倒先得了消息。
老太太勉强接受了这个说法,便道:“兰哥儿做了秀才,今后的应酬不少,光靠李氏的那点银子怕是不够,这样吧,每月从公中挪十两银子给兰哥儿,我也不偏心,今后宝玉、环哥儿中了秀才,也是这个待遇。”
王夫人忙道:“老太太,只给兰哥儿不给宝玉,我怕叫这孩子心里不好受,单侄儿有,叔叔却没有,叫院子里的姑娘们知道也不好啊!”
贾母瞪了王夫人一眼,哼道:“你要是早将宝玉送去林府读书,咱们宝玉还能差了!慈母多败儿。”说的王夫人心里直窝火。贾母思忖一番,又道:“我每月单给宝玉一份,只是不用告诉别人就是。希望宝玉明白我的一片苦心。”
王夫人诺诺的称是。
“还有个重要的事儿与你说,”贾母挥退了一旁伺候的鸳鸯,屋子里只留下王夫人,“二老爷最近都在外书房歇着?”
王夫人不明所以,只能老实的回道:“是,老爷说近来衙门里事务繁忙,要与清客们商讨。”
贾母嗔道:“你这个做媳妇的,一点眼力见都没有,老爷这么说,你就信了?现在朝廷是一天一个样儿,咱们家原......”贾母放低了声音道,“咱们原和北静王府,南安郡王府走的最近,这两家又是忠顺王的人,现在都在看皇上的脸色,旁人躲都来不及,老二不过是个工部员外郎,衙门里能有什么大事?分明就是你这个做媳妇的不尽心。”
王夫人脸色微白,只能说道:“媳妇愚钝,不知老太太的意思是.......”
贾母上身前倾,拉着王夫人温和的说道:“政儿是个老实的,比老大不知强了几百倍,他也有福气,能娶得你做娘子。你瞧瞧,他身边总共只有两个伺候的人,一个赵姨娘,一个周姨娘,现在不是老,就是样子不中看。”
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