今科应试高手如云,江南传来消息,说是尼山书院共中举七十二人,占总数的六成尚多。苏州解元是位名不见经传的贫家少年卫桓,和当年的林致远有一拼。京城中更有新起之秀,大家均窃窃私语,这一届的秋闱可是看出点门道来了,皇上更喜欢少年举子,那些年岁大的老先生已经是昨日黄花......
秋闱过后,天是一日一日的转凉,但是京城中的火热气氛不减,客栈忽然间爆满,半个月的功夫,天南海北的新科举子们纷纷上京,将皇城脚下的一百三十二家客栈是挤得满满当当,更有家贫者,只能十来号人赁个小院子权当栖身之地。
林家族长托人送了亲笔信与林致远、黛玉兄妹,原来今年林家的宗学中也出了几个有真才实学的举人,虽然不像致远这般,但也足够引起族长的重视。老族长听说林家在京中买了宅院,便希望林致远能对这些同族中人照拂一二。
林致远和黛玉一商议,就在邻着外书房那一带收拾出十来间空房子,专用小厮们照看,丫鬟则不准任意出入。林致远将信上的内容读给黛玉听,“来的共三人,都是林家的分支子弟,最小的也已二十有七了,年纪大,可能挑剔些,妹妹多多的费心。”
黛玉抿嘴笑道:“哥哥和我还客气,难道那不是我的亲戚?我见了也该叫他们一声叔叔吧!”
“这倒不用。”林致远虽然承了族长的情份,可并不想和本家牵扯太多,正所谓请佛容易送佛难,就怕来人并非个个都是光明磊落之辈。他在林家的宗学也念过几天的书,有那么四五个脾气又臭又倔的酸书生,见了林致远就没好气,说是看不惯少年人的作风,其实不过是嫉妒心作祟罢了!
好在那几人尚有自知之明,中了举也不敢上林家占便宜,只能托人在京中租房而居。
过了半个月,林氏旁支的这几个结伴上京的举人老爷到了通州的码头,小唐管家带了人马前去迎接。愿意借住到林家的本身都不富裕,此次上京应考还是族长发话,每家每户凑了份子才能叫他们安然出行。这些人坐在林家的马车里张望着京城的繁华,更坚定了他们落户帝都的决心!
碍着亲戚的情分,林家招待的极为仔细,从床褥衣袜,到茶盏笔墨,样样都是上等货色,院子里又收拾的雅致,正适合温书求学。
林致远只在头一天请吃了顿便饭,此后只叫唐信照看着,君子之交淡如水,林家旁支的这三人也明白道理。
这一日,黛玉用过早饭,正和惜春说话,雁蓉急匆匆的进来:“姑娘,罗大娘来说,外面有人递了帖子,说是益州郑家的太太,和姑娘是亲戚,特来上门走走亲戚!”
益州的郑家?莫非是那位送自己翠镯的郑舅妈?黛玉望向惜春:“妹妹还记得上回在老太太那见到了郑家人吗?”
“记得呀,不过,她和姐姐不过是一面之缘,又是个长辈!若是有什么话只管说一声,怎么还来了?”惜春崇奉老庄思想,人性本恶,道法自然。她向来不吝于以恶意揣测人心,“姐姐还是不要见的为好,俗话说无事不登三宝殿,这位郑舅妈有什么过分的要求,林姐姐当面拒绝也不好,我说不如称病只叫你们家的管事嬷嬷出去就好!”
黛玉笑骂道:“你是个小糊涂,若真像你所说,那我们家的名声可是彻底的不要了!就连外祖母也会斥责我不懂规矩!先不提郑舅妈来做什么,单凭她一个长辈来瞧我们兄妹,这就是她的好意,再者,人家的闺女就要当王妃了,真有什么大不了得事儿只管求一求皇上,或是三皇子,用得着我们嘛!”
惜春嗤笑道:“什么王妃,不过是个小妾,只是说的体面了一些罢了!我就看不上这样买女求荣的爹娘!”
黛玉怕惜春见了郑舅妈说出什么傻话,忙叫雪雁拉了她到园子里去逛逛,自己穿戴整齐往扇台厅去。
郑舅妈今日穿了件刻丝金如意云纹缎裳,下面是缎地绣花百蝶裙,满脸的喜色,正与端茶水的丫头问话。
黛玉上前一步,巧笑道:“叫舅妈久等了!给舅妈请安!”
郑舅妈忙拉住黛玉的手:“好孩子,快就舅妈瞧瞧!嗯,看样子你们在这儿住的还不错!我昨儿去了老太君那里,一问才知道你和你哥哥搬到了莲花胡同这儿住,傻丫头,你不早点说,我们家现如今就买了前街的宅子,不过是半盏茶的功夫就到了,我若早知道你们家搬到这,还不早早的来瞧你!”
“应该是我们去给舅妈请安才是,不过一想舅妈八成是忙着给表姐筹备婚嫁,我们去了也是打扰。对了,姐姐的好日子已经是定下了?”
郑舅妈要不是有大事来求林家,自己那儿还真是忙得不可开交。“定了定了,就在明年的三月,你表姐现如今在家和宫里面的嬷嬷们学规矩!哎呦,辛苦着呢!我看了心疼的不得了,偏你姐姐还安慰我,说是皇家的规矩大,现在不好好学将来必然有吃亏的时候。我这个女儿啊,就知道心疼别人,亏待自己。”
黛玉听了心里不是滋味,人家都有亲娘疼惜,自己呢!母亲早逝,若不然,也不会过了一段寄人篱下的日子。
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