初三这日贡院的大门又开,这回可比两日前的童试严厉的多,守卫的官兵足足多了一倍,礼部见在京中应试之人太多,便命官兵严加把守,贡院前的大街上不准停马车,违者一律押送到五城兵马司去。有仗者自家老爷在朝为官的,不服令,想要硬往里面闯,但见守在大道旁举着明晃晃佩剑的御林军,心里也有点儿七上八下,又加上前去打探的小厮回道:说今日在贡院门口把守的正是忠杰候,更没人敢做这个出头鸟了。
话说,不过一个小小的乡试,犯得着忠杰候这样的人物出兵镇守嘛!那可是前大将军啊!打了多少的仗,杀死多少西南贼寇?有心人便明白出味儿来,这可是皇上登基以来最重要的一次大考,也算是为次年的春闱预暖。
吉时一到,贡院的黑亮大门便轰隆隆的关上了,官兵们十步一人,将整个院子围了个水泄不通,想要有只苍蝇往里飞也是不能的!贡院正前方有一高耸的塔楼,名曰“明远楼”,取自于《大学》中“慎终追远,明德归厚矣”的含意。名字取得虽好,但却是监视考生们的地方,主考官站在上面,可以俯瞰整个贡院。
秀才们的家眷等了又等,终不再见有人出来,才安心的离去。但又有一拨人不肯离去,直到前方有马奔来,锦衣锦服之人正是礼部的告示官。他翻身下马,将身后背着的竹卷筒打开,取出了里面的榜单贴在了贡院外的大墙上。顿时,呼啦啦围上来一帮人,有人大笑,有人哭闹,有人拍手......
礼部的速度确实快,贴的告示正是两日前的童试结果。贾兰的小厮挣到最前面,一眼就看到了自家少爷的名字,忙往家中赶去。
贾兰正与母亲说话,这两人一商量,林姑姑的孝期也要到了,怎么着也该表示表示,二人正为送什么而烦恼,素云跌跌撞撞的进了屋,眼神中喜悦难掩,说话都有些不利索:“奶奶,少爷,中了,中了。”
李纨慌忙站起身,抢步到素云的身前:“兰哥儿中了第几?”
“奶奶,少爷中的是第三十一。”
李纨听了名次,欢喜的很,要知道,当年贾珠应童试的时候十四岁,也不过是个一百开外的名头,儿子这样争气,她怎能不欢喜。“我这就去给佛祖上柱香,兰儿,你收拾收拾去老祖宗那边报信儿。”
怎知李纨一转身的功夫,贾兰飞似的跑了出去,宫裁忙喊:“兰哥儿,你去哪儿?”
“我去林叔叔那里!”
素云低声劝导:“奶奶别恼,少爷这也是有心,老太太、太太那边怕是还不知道呢!”
李纨叹道:“我哪里能不知道兰哥儿的心思。林家对我们母子有大恩啊!”李纨转身进了内室,徒留素云不知所措。
这边贾兰到了林家,璟哥儿竟也在。话说不久前佟家的三个孩子回了自家,只璟哥儿依旧每日来倪老这边读书,珏哥儿也要跟着,倒不是为了读书,反而是韩胜的打虎拳法更引人些。无奈佟二奶奶想念儿子女儿,说什么也要在家留上几日。
贾兰见璟哥儿在与林叔叔说话,平日里冷然的小脸也泛起了笑意,便知道这家伙考得不错,忙问道:“璟哥儿可是中了?”
林致远笑着替璟哥儿答道:“这小子不错,没想到中了五十七。”贾兰能中,这是林致远意料中的事情,只是璟哥儿的成绩如此之好,倒叫自己大感意外,要知道,这小子今年不过十岁而已,还是半个奶娃娃,进了百人大榜,着实惊人。
想自己当年,占了天大的便宜才早早中了秀才,由此轰动了江南,这璟哥儿也没见怎么学啊?就能得个如此成绩,叫林致远不禁怀疑,莫非又是一穿越者?
璟哥儿谦虚的说道:“还是兰哥儿的学问好,我不过是赶巧儿了,兰哥儿这回中了第三十一,倪老必然高兴。”
“怎么,你们都知道了?”
璟哥儿说道:“这是自然,林叔叔一早就派人去了贡院门外候着,消息一出来,我直奔这儿来的。”
贾兰等人又问了几个叫不准的问题,才准备离去。林致远也不多挽留:“我知道你们家里都等着庆功呢,我这边也不留了,只是三日后倪老要开新课,你们要准时。”
送走了贾兰等人,林致远去了黛玉那边,黛玉正与罗大娘商量除服的事情。见哥哥来,笑道:“听罗大娘说,兰哥儿、璟哥儿两个争气,都进了百名?这回老祖宗和佟太傅都该高兴了吧!”
林致远苦笑道:“妹妹想的好,只怕佟大人会如你所愿,老太君那里嘛!未必。”
黛玉不解道:“这又是何故?兰小子是荣国府曾孙辈里的第一人,老祖宗不为他高兴,难道还要训斥不成?”
林致远一直没将贾宝玉托病未考的事情告诉她,一是觉得没必要,二是觉得黛玉听了心理必定要胡思乱想,可是如今童试已毕,说一说也无妨:“宝兄弟此次未去应考。现如今兰小子得了名次,反而叔叔是白身,妹妹觉得你那二舅妈会高兴吗?老太君那么疼爱宝兄弟,心理能不别扭?要我说,王夫人这会儿指不定怎么恼恨自己的亲孙子呢!”
黛玉被说了个哑口无言。
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