众人跟随佟府管家往后院去,一路上无人肆意张望,均是彬彬有礼的架势。
一相貌清秀的小厮见了管家忙上前相迎:“佟管家,老爷和众位宾客在前面的秀水庭候着呢!”
大家听了小厮的话,暗暗整理衣装。小路一转,绕过假山,便见前方一处池塘,碧叶蔓蔓,水波扰扰,偶有几只天鹅在水面上寻食,真是好一派景色!上了九曲桥,折返几回,便有一凉亭映入眼帘,映着水波显得异常的郎阔。抬头望去,上面一黑金小匾,上书“秀水庭”三个大字,笔法方健,方圆兼用,结体险峻,笔画斩钉截铁,颇有书圣的遗风。
致远便记起,老师曾说,这位佟大人最喜楷书,首推王羲之,皇上是佟大人的学生,和他学了一手的好字。也因为这,自皇上登基后,老师便督促自己将以往练习的欧体逐渐改了过来,现如今也算是小有所成。科举,不仅仅是做了文章就好,更重要的是要去迎合你的主考大人,这也是无奈之举。
秀水庭中端坐着四位长者,另有两位年轻的书生,都是弱冠之年,相貌出众。
林致远跟着众人忙上前施礼,坐在首位上的中年男子身高八尺有余,面如冠玉,见了致远等人,笑盈盈的说道:“让各位久等了!快请坐。”他一指坐在旁边的几位,介绍到:“这位是咱们礼部的蒋侍郎蒋大人,典制洪大人,弘文馆的乔大人。”
诸位学子听了佟大人的话,又是满心的恭敬。
“你们来,我很高兴。今年只管用心努力,博一个天子门生的名头,也不算是人生憾事。哦,对了,你们哪位是林致远?”
致远忙起身,“学生就是,见过佟大人。”
佟大人一瞧这人满身的英气,不像是个只会死读书的呆子,顿时有了好感。
一直未出声的蒋侍郎沉声问道:“可是江南人说的那个十四岁案首?”
致远听了这语气,便觉得他不是个好相与的人,一道厉眉彰显出狂放不羁的味道。
“启禀大人,学生的确是三年前过了乡试。”
佟大人和蒋侍郎属于平级,但是因为皇上的宠幸,他又是个老狐狸一般的人物,给皇上出了不少的主意,旁人轻易不敢得罪。蒋侍郎是什么脾性,佟大人是一清二楚,心中虽然有点不耻,但面上却丝毫不显,他对致远和庞文安等人说道:“来来来,给大家介绍一下,这位年轻人是蒋大人的公子,还有这一位是姚承允,和你们一样,也是参加今年的应举,大家可是要用心啊!蒋公子才学出众,又有蒋大人的指点,算得上是你们的劲敌!”佟大人半是玩笑的瞧着众人。
庞文安等人不由得来回打量蒋大人和那位蒋公子,心中暗想,怪不得这礼部侍郎对林兄毫不客气,原来是嫉妒人家。
而此时的蒋大人却在心中暗骂姓佟的不会说话,这个老狐狸,将自己的儿子摆在最前面。不就是拜托他帮帮忙嘛,至于这样不识好歹?一样是天子近臣,有什么了不起的?若不是打探到陛下可能会钦点这姓佟的做今年的主考,他何必厚着脸皮来这里讨没趣?
蒋侍郎想到这些,便越加的看不上佟大人刚刚推崇过的林致远。他的长子一向是自己的骄傲,可以说进殿试那是十拿九稳的,只看是什么名次。蒋侍郎当然是希望儿子能夺个状元的头衔,所以才将林致远这位十四岁的解元当做了最大的对手......
不过蒋公子倒是和他父亲看着倒不像是一路人,性子更加的随和些,庞文安等人问了几个问题也都是详详细细的说了。
林致远眉眼一挑,就发现,站在蒋公子身后的那位姚承允看自己的眼神有点不对劲,似惊讶,又有些不甘,更多的是警惕。
“林兄,在下听说你的画那是江南一绝,只是不知道能否有缘得见?”蒋公子眼神诚恳的望着林致远。
佟大人一听这个来了精神,他这一辈子最爱三样,一是字,二是画,三是美人。这三者是离开哪样自己也活不了,佟家有六位姨娘,各个都是国色天香,貌美如花的主儿,佟大人能享齐人之福,就是先皇也曾打趣他。若不是佟夫人手段了得,这府里怕早就闹出了乱子。
所以,当佟大人一听蒋公子说致远是个绘画高手,忙问道:“贤侄说的可当真?致远啊,你要是有好东西可莫要藏私,拿出来也让我们见识见识。”这佟大人果然是变化极快,和庞文安也没什么分别了,刚刚还是不冷不热的叫着“林致远”,也就片刻的功夫,就变成了“致远”。
“大人是爱画之人,致远早有所闻,只是这次上京匆忙,以往的拙作还在箱笼中,未能整理,若大人赏光,致远必定亲自奉上,还请大人多多指点。”这种客套话,林致远说起来脸不红心不跳,也算是个老油条了。
果然,佟大人欢喜之极,又问了致远沈先生的近况。
蒋侍郎见这两人说的欢,也不理会自己,脸上就有点挂不住,他到底是朝廷命官,这样被晒着,岂不是叫这些年轻的书生看笑话?他刚要发作,就看见佟府的管家急急忙忙从岸边往水心亭这边来,于是到了嘴边的话又收了回去。
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