一则故事说罢,那柳仙贝幽幽叹了口气,说道:“妹妹离开京城之后,便遇上了段郎。他二人之间一切,先前皇上已经说明。”公子不禁问:“那之后呢?”
“之后?”柳仙贝像是回忆往昔,又像是喃喃自语:“我听了妹妹的陈述,既惊又奇,一张嘴都合不拢来。她只笑笑,说:‘过去的就让他过去吧,从今往后我要为了孩子而活!’”
自那以后,柳仙琼勤俭持家,日出而起,到绣庄刺绣,到日落便歇,一切以孩子为重。姊姊柳仙贝一旁瞧着,也甚是心疼,妹妹一个人未婚却挺着一个大肚子进出绣庄,这街坊邻居难免会闲言闲语,指指点点。
可柳仙琼并未把此当成一种耻辱,反而是一种动力,越挫越勇。每天都过得很开心,很知足,微笑着面对人生。然而这等平静、安详的日子却持续不了多久,有天终归是被破坏。
那是八个月之后,柳仙琼刚把儿子生下,婴儿尚未满月,朝廷的鹰犬便追到苏州城来。也不知是谁造的谣,说民间有位奇女子,姓柳名仙琼,乃九天玄女转世,夜入宋廷皇宫盗宝,却在莲花池下掘出了一柄稀世宝剑,名雪,此剑会发光,那光彩气盈目,蕴涵着特殊之能,谁若是能得此剑,便可称雄天下。
向来神兵或是利器,都是武林中人梦寐以求的宝藏,有此神器,哪个不心动,哪个不眼红,都想据为己有。一时间武林动荡,不管正道,还是邪派,皆派门下弟子多方打听此剑下落,更有传言:“至尊神剑,其名为雪,称霸天下,英雄谁属,呼风唤雨,乾坤色变!”
各方传说,只要此剑一出,便可立即风云色变,鹅雪满天,顷刻成盐,因此是为雪。江湖中人不识真假,只为利欲掀起层层血浪。而这一则消息也传入宫中,宋帝也不知真假,然而雪剑的离奇却是他亲眼所见,一则为昔日牵肠之人,想再见她一面;二则倘若此剑当真那般神奇,天下为尊,那他怎允许其流落江湖呢?
此帝思了个三天,想了个两夜,终于决定再派苏将军前往武林一趟,把此剑夺回来,毕竟这剑也是在他皇宫出土的,也算是这剑的半个主人,以此为借口索取,料想并不过分。
苏将领脾气虽有些暴,可脑袋还算灵光,心想如今的雪剑假若当真便是那日柳仙琼于宫内荷塘取出那柄。那么,此女脱身后一定得找个地方躲藏。他心中一动,便想到了她的祖籍,当下派人调来柳仙琼入宫时的卷宗,终于让他找到了苏州这一块地方。
柳家姊妹久等不见父弟归期,下落不明,时来甚焦。如今妹妹柳仙琼又产下一子,身子尚虚,得卧床休养。其姊照顾有加,以前见父对其妹好,虽有诸多怨言,但而今姊妹二人相依为命,早已姊妹情加深,浑为彼此,不分恩怨。
这一日,春暖花开,风和日丽,带走了冬的残卷,留下的是新的气息。那柳仙琼做月子已有十数天,卧着无聊,便起来走动走动。她轻轻把窗推开,让清新空气进来,姊姊为了她安心养身子,特地找了一处幽雅静谧所在。
窗扇一开,晨风轻拂,缕缕吹入屋内,令人闻之精神一爽,目光瞥处,门前几株春花鲜如桃,艳似玫瑰,叶青如削翠,周有篱笆踞盘,远处有新竹吐蕊,一株挨近一株,错落并立。时又有一阵风来,刮落几片嫩叶,窗格一响,竟惊醒了摇篮中的婴儿。
此娃忒爱闹,一哭声音不大,却断断续续,让人听之,一颗心就会七上八下不安,尤其是母亲更为其担忧。柳仙琼抱起孩子,哄了哄,见他不听话,惟有抱出园外竹林,细细轻哄。说也奇,听着风吹竹叶之声,这孩子突然变乖了。
柳仙琼心喜,欲找个地坐下。这时背后传来一个声音问:“大姊,轩竹居可在此间?”柳仙琼闻问,知道是一个问路的,便笑着应:“这里便是,不知你……”说话同时转过脸,见了问路那人一怔,面色徒变,声音也跟着嘎止。
僵持了一会,二人同声道:“原来是你?”那人笑道:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!”柳仙琼一怔之后,震摄心神,平静道:“苏将军许久不见,升官了吗?”
此人便是苏将领,他奉帝命夺回雪剑,一出宫来的便是苏州,他在城中多方打听才知柳家绣庄具体位置。他换上便服,叫部下在客店等候,就一人拜访绣庄,不料去到那后,除了十数个绣娘之外,根本没有柳仙琼的身影。
绣娘得知此人是仙琼的朋友,这才将她新迁轩竹居暂住一事说了。苏将领心喜,诚心谢过,这便出门,顺着绣娘指点的方向,走到此处,见了一个妇人,这才开口相询。不料,这人竟是他辛苦寻找的柳仙琼。
听得此女挖苦之言,那将军面上稍稍抽搐,坏笑道:“快了,只要将你拿回宫去,交给圣上发落,本将离升官之路不远。如今就差一截,还盼姑娘成全。”
柳仙琼哼的一声冷笑,见只他一人,微有些奇怪,却不敢放松警惕,说道:“可怜,看你孤零零的一人,我很是同情。本也想答应了你,一块跟你回去讨赏,只可惜我跟你没甚么交情,所以只好抱歉了。”
苏将领道:“无妨,柳姑娘深明大义,苏某敬佩!咦,姑娘怀抱中的婴儿很是可爱,他是你儿子么?”柳仙琼笑道:“多谢将军赞他!”少顿一会,“但是,这个好像与将军无关!”苏将领点头:“的确无关,的确无关……”念罢,隔一会,他面色一沉,忽然正色道:“请教柳姑娘一事,你把雪剑藏哪了?”
这柳仙琼装糊涂:“剑,甚么剑?是贱人还是奸人?”苏将领冷哼:“你少给我装糊涂,咱们明人不说暗话,就是你从宫中荷花塘下盗出来的那柄。”柳仙琼佯作恍然:“哦,原来你说的是那个剑,不是贱人的贱,也不是奸人的奸……”
她还待说下去,突听苏将领高声喝:“你少东拉西扯的,快告诉我剑在哪。不然,明年今日便是你母子俩的周年祭!”柳仙琼面上笑了笑,含糊道:“那东西,我早扔了!”
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