宋竹并没有太多时间来忧心这个问题,这年秋冬,她连见到萧禹的机会都没有。——北方又起了战事。
去年还只是关西一带,今年的国朝却是两面受敌,辽国人在边境线上已经有了异动,整个冬天北方就没太平过,甚至闹出了天大的丑事——由于北地盗匪过多,辎重运输不足,忍饥挨饿的官兵们,在大军压境的情况下,哗变了……
自古匪过如梳,兵过如篦,哗变的兵士,那就是最可怕的盗匪。这个冬天,甚至连宜阳县都不再是世外桃源,宜阳书院被迫关闭了女学,以免这些小娘子在每日上学,以及定期回家省亲的路上出了意外。倒是男学还照常开着,学子们的学习也是如故,如果没有大的意外,明年秋天就是解试了,余下的复习时间非常宝贵,自然不会被战乱所影响。
在这样朝不保夕的气氛之中,宋竹即使想见萧禹,也不可能私自出去找他。再说萧禹这样暂时不科举的学生,得了闲都要到乡治上帮忙维持秩序,他因为是萧传中的从弟,去得更是勤快,就是她真的去了书院,找到萧禹的可能也是小而又小。
再说,比起对萧禹的思念,她更挂念的还是他的安全。——这兵荒马乱的时候出去协助维护治安,可是有相当危险性的,更不说萧禹还有李文叔这么个‘宿敌’,万一李某人趁乱下了黑手,萧禹受了伤,那她心里可就真的过不去了。
还好,她担心的情况并未发生,进了腊月以后,兵患渐渐平息,学生们也都回了学堂念书,萧禹当然也平平安安地坐回到了课堂里。只是因前线战事吃紧,女学在年前开课无望,宋竹也被关在家中不能外出,想来要恢复自由,必须等到新年了。
毕竟年纪还小,虽然心里想着要嫁给萧禹,但宋竹也不至于全天就只能想着这么一件事儿。一开始见不到还有些想念,如今知道他平安以后,也就是隔三差五地偶然惦念一番而已,她满心里还是装着自己的功课——当然也免不得帮着宋苡预备嫁妆。等到后年开春,若是薛汉福考中进士,便要回乡成亲,算来预备嫁衣的时间,也就只有一年多了。
毕竟在洛阳附近,今年前方战况也还不错,宋竹的心情还是颇为明媚的,这天下午午睡起来,便是拿了一双刚纳了底的鞋去寻母亲,想要给鞋底上个面,送给祖母穿。
一进门,宋竹就是吃了一惊——父亲在白日里,几乎是很难得进后院的,他的事太多了,就是晚上也时常要宿在书院,白日进后院来,难道是出了什么大事?
会这样想,也是因为父母的神色都很严肃,母亲脸上更是隐隐带了忧色,见她来了都未褪去,宋竹脱口而出,“爹,不会是大姐、二叔他们出事了吧?”
小张氏勉强一笑,训斥她道,“好端端的,胡说些什么。”
话虽如此,可她面上的忧心却是掩饰不住的。
倒是宋先生还算镇定,他虽然也是神色凝重,但却还是维持了往日的风度,招手让宋竹坐了下来,和声道,“你也大了,爹爹不瞒你,只是这件事暂时别和你祖母说,免得老人家过于忧心,知道了吗?”
宋竹微微一怔,点头道,“我明白了。一定不和祖母说起——爹,到底出了什么事呀?”
“这些日子,你都闷在家里,也不知道朝中的变化。”宋先生的语气顿了顿,不知为何,竟露出了一个微微有些讽刺意味的微笑。“朝廷里的事,内情很复杂,删繁就简和你说吧,其实就是南党、北党因为今冬天武军哗变的事,又起了纷争。虽然联辽灭夏在如今的局势下已成空谈,不过借着辎重不足导致哗变这一点,官家终于下定决心要推行保甲法、青苗法等新法三策。”
宋竹奇道,“不是从王师兄出外起,就注定了这么一日么。否则,官家又何必把王师兄打发出外呢?”
她说的王师兄,是小王龙图,也就是宋先生最亲密的弟子,原来被认为是北党的中坚人才,大有希望在两三年内进入政事堂。但年前因事出外,如今正是镇守河北,为地方长官,虽然一样位高权重,但究竟何时能够回京入政事堂,却又说不清了。
“不错,”宋先生点头道,“今年的变故,也算是帮着官家最终下定决心,要扶持南党。因此如今朝堂上,北党的声音是越来越微弱了。”
宋竹蹙眉道,“难道王师兄,又或是二叔——”
“目前承担压力最大的,还是书院。”宋先生淡然道。“因为你王师兄支持保甲法的缘故,北党众人,如今和我等书院日趋疏远。南党大兴,更是要乘势打压宋学,争夺道统。前阵子战乱,书院许多学子都因家事回乡去了,开春后也未知有多少人能回来。今日又收了信,如今东京御史台,倒是拣选你王师兄做了靶子,弹章如雪片,看来是要让你王师兄尝尝他们的厉害了。”
宋竹这才明白母亲为什么会忧形于色,她也不由得双眉紧蹙:小王龙图现在算是两边都没着落了,被北党视为叛徒,又因宋学代言人的身份,被南党视为眼中钉。而若是小王龙图被弹倒了,如响斯应,只怕宜阳书院也要迎来寒冬。即使如她所想的一般,只要宜阳书院的学子还能考中科举,书院就不会开不下去,但毕竟也要有一段艰难的日子,短时间内,也难见到如今的繁荣昌盛了。
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