北魏方面派来的求婚使者是魏帝的姐夫兼亲信、上柱国大将军贺坚。贺坚的妻子是魏帝的胞姐朝歌长公主，本人则是追随魏帝多年、能征惯战的大将军，他在北朝的地位和桓大将军在南朝的地位相似，派出这样的使者前来求婚，别的不说，诚意还是很足的。
贺坚率领三百名近卫抵达建康的那天，就在京师引起了轰动。
“北朝的上柱国大将军啊，很大很大的官了，还是北魏皇帝的姐夫！这次是特地替他们的十五皇子向桓九娘子求婚的呢，听说这位大将军在北魏是日理万机的重要人物，派这样的人来向桓九娘子求婚，可见北魏有多重视了。”“有道理，但凡能称上柱国大将军的哪位不是了不得的大人物？这样的大人物充任求婚使者，桓九娘子真有面子。”议论纷纷。
也有人替桓昭抱不平的，“他北魏的求婚使者是与众不同，那是因为咱们桓大将军的嫡出爱女身份在这儿摆着呢！诸位想想，桓九娘子是什么身份、什么人品、什么才貌？”“就是，咱们桓大将军的爱女身份贵重，品貌端淑，仪态万方，北魏让他们的上柱国大将军来担任求婚使者又怎么了？这是应该的！”立即有人热烈的响应起来。
还有人对北魏这位十五皇子好奇起来，“人品如何？配得上桓大将军的爱女么？”便有好事者笑着告诉他，“北魏十五皇子现在太学读书，人物隽秀飘逸，学问还是很不错的，我听几位博士夸奖过他呢。”于是围观的闲人们都笑了，“这么说起来是郎才女貌了，喜事，喜事。”
贺坚这样的人物到了建康，天佑皇帝也没怠慢他，亲自接见了他，还在建章宫设宴招待，宴会规格很高。贺坚这位名将中等身材，相貌儒雅，说话慢而清晰，一言一行都是彬彬有礼，毫无战场上的杀伐之气，也没有上一任使臣武国侯李安民那样的骄矜之气，得到南朝官员的一致好评。
元维和贺坚坐在一起，满含希冀，又很有些惶恐不安。
“大姑父，桓大将军如果不答应可怎么办呢？”他紧张的低声问贺坚。
贺坚微笑，“十五郎，你先告诉姑父，你和桓九娘子是如何认识的，好么？”元维脸红了红，吱唔道：“我，我是……”他不可能把桓昭替别人到太学打量他的事说出来，想了片刻，含混的道：“我应邀参加寿康公主府的嘉苑雅集，在雅集上偶然间见到了桓九娘子，惊为天人，一心求为王妃……”贺坚笑了笑，“好，姑父知道了。”拍拍他的肩，安抚的道：“你一表人才，和桓九娘子年貌相当，桓大将军没有理由拒绝你的。”元维惴惴不安，“可是我听说三兄当年在建康便被拒绝了啊。”贺坚微哂，“婚姻大事不以礼相求，被拒绝可不是应该的么？你放心，姑父不会那样的。”元维信赖的看着他，“是，我知道，姑父做事最稳妥了，和三兄是不同的，和我舅父也是不同的。”贺坚不由的一笑。
贺坚起身向桓大将军敬酒，恭敬而诚恳，“敝国皇帝陛下命下官为求婚使者，替十五皇子元维向令爱九娘子求婚。若蒙阁下允婚，十五皇子和王妃成婚之后会继续留在建康求学，还求大将军多加照看。”桓大将军谢过他的好意，“多谢贵国皇帝陛下和十五殿下对小女的垂青。请允许我回府之后和公主殿下商议，之后再给您回复。”贺坚微笑，“那是自然。下官就等您的好消息了。”
安东将军和范静是在座，看着这样的一幕，范静不过是一笑，“看来娘子要失望了，需为琛儿另觅良缘。”安东将军却是头皮发麻，“北魏那位十五皇子本就是人中龙凤，品貌出众，现在北魏又摆出这样的阵仗，拿出这样的诚意，看来这件婚事十有八九是要成了。公主若是知道了，还不知道会怎样呢……”越想越头疼。
宴会结束之后，散席回府，安东将军不敢见乐康公主，回了书房。可乐康公主也听说了北魏使者入城的事，正憋了一肚子的气等着他呢，哪容得他这么轻易的便躲开了呢？知道他回府，立即差婢女来请，“公主殿下有要事相商，请驸马务必过去。”安东将军无奈，长叹一声，对婢女道：“请告诉公主，我稍后便来。”婢女答应着去了。
安东将军呆了呆，硬着头皮去见乐康公主。乐康公主见到他进来便连珠炮似的问道：“北魏使者到了对不对？听说是北魏的上柱国大将军，很大很大的官？他是来向阿璃求婚的，对不对？姐夫有没有答应他？你快告诉我！”安东将军无奈，只好慢慢告诉她，“来的是北魏皇帝的姐夫、朝歌长公主的驸马、上柱国大将军贺坚。这人在北魏的地位和姐夫在大梁差不多，可称为北魏第一重臣，他确实是替十五皇子元维向阿璃求婚的，姐夫没有立即答应他，说要回家和阿姐商议……”乐康公主听的眼中冒火，恨恨道：“北魏皇帝真是可恶极了！建康有多少好女郎他不求，偏偏要求阿璃！依我看，他这是没安好心，想娶了阿璃好拉拢姐夫、要胁姐夫，姐夫不能上了他的当！”安东将军苦笑，“应该也不是吧？贺坚说十五皇子成婚之后可以继续留在建康，在建康求学，应该不会是为了要胁姐夫。”乐康公主更是气得发昏，咬牙道：“北魏的皇子娶妻之后还留在南朝求学，这简直跟入赘似的，我就不信一国皇子肯这样。这里面一定有阴谋！姐夫不要上了他们的当才好！”
“姐姐和姐夫会为阿璃打算的。”安东将军温声道。
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