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建安九年六月,刘备、周瑜联军已围攻江陵达六月之久,双方损失皆重,然曹仁仍旧死守不退;也就趁着这空挡,关平在江南四郡及江夏,苦心经营,日夜扩招水师、步骑。
步骑方面,以曹军荆州降兵万余,分成三部,着丁奉领一部,又从高顺的陷阵营内调出臧霸、孙观二人,各委任一部。又以在江南四郡所收兵马五千余,尽皆划归黄忠统领,又将林肯调往长沙,为黄忠副手。
水师方面,以甘宁所俘获荆州水师战舰为基础,招募江面勇士,扩军至一万五千余人。
关平军,在短时间内,托各方大战、无暇兼顾之机,将兵马扩张至四万,并坐稳了江夏、长沙、零陵、武陵、桂阳五郡。
江陵方面,为了防止襄阳乐进与江陵曹仁部连结,刘备令关羽率领水师,由沔水北上,占领汉水以东各县,横亘于襄阳与江陵之间。
曹仁见情急之下,随即出城攻击关羽,同时,乐进从襄阳南下,与曹仁夹攻关羽部,双方在寻口位置,夹攻关羽取胜。
见关羽危急,周瑜派遣暂归自己统领的张飞部前往救应关羽,同时,刘备亦从旌阳出兵,救应关羽,六方大战一场,谁也没讨得便宜,刘备自将关羽救回,乐进重又退入襄阳城中,曹仁亦因损失过重,无力支撑野外作战,重又退入江陵城,死守不出。
因江陵久攻不下,刘备、周瑜亦多次发书关平,请求其出兵相助,约定三军合围江陵城,打下荆州后,平分地盘。
关平召集手下谋士商量一同,田丰、徐庶等认为荆州江北三个大郡南阳,南郡,襄阳中,曹军仍有相当实力,短时间内不可能轻易攻下,不应出兵。
关平采纳意见,只托是于赤壁大战中,所部损失惨重,无力再战,并不发兵;同时采纳尹渊的建议,准备趁孙权、刘备忙于攻占江陵之机,往南攻占交州。
此时,交州的情况,很是混乱。交州共有七郡,其中较大者有交趾郡,苍梧郡、合浦郡、南海郡。
而这几郡中,有三郡皆为士燮所得,早前,曹操为了拉拢士燮,通过朝廷诏书,任命士燮为绥南中郎将,管理交州七郡事宜,同时,士燮又兼任交趾太守,其三弟,分别为合浦、九真、南海太守,交州一大半,皆落入士家手中。
在曹操对交州实行遥控指挥的情况下,刘表倚仗地理接近,实际掌控了交州苍梧郡。
其在建安三年时,委任张津为交州刺史,却不料张津因为热衷于长生不老之术,疏于管理,而被其部将区景杀死;建安七年初,刘表重又任命赖恭继任交州刺史,此时,因为苍梧郡太守史璜逝世,刘表又委任吴巨代理苍梧郡太守。
因为刘表实际掌控的地区,实则就苍梧郡一地,因为其所任命的交州刺史,所能管辖的也只有苍梧一郡,在权利上,自然要与苍梧太守发生冲突。
而在曹操发兵攻刘表时,苍梧太守吴巨趁机作乱,打败有名无实的交州刺史赖恭,在听闻刘表身死,荆州易主的消息后,吴巨趁机自立为交州刺史,事实上,控制了苍梧一郡。
因为尹渊一心劝关平取交州,其在征得关平同意的情况下,已在数年前,便往交州秘密派遣了许多密探;这些情报,自然通过密探,源源不断的送达江夏。
同时,因为有密探亲自验证交州户口殷实,也坚定了关平取交州,作为后勤基地的决心。
建安九年十月,关平正式起兵南征交州;只留下高顺率领步骑一万,甘宁率领全部水师,守卫江夏,关平自率士卒两万,兵发桂阳郡。
大军到达桂阳时,魏延率军出城迎接,在桂阳休整几日,正式确定南征人员。
鉴于交州多山林,气候炎热,而田丰、沮授二人身子骨向来不好,便都留在桂阳,筹划粮草后备。
着魏延为先锋,领兵五千先行,关平自领大军二万,随后进发,所辖颜良部、文丑部、关贤部、林肯部、臧霸部、孙观部;以尹渊、徐庶为随军军师,共兵马二万五千,从桂阳郡南下,直取苍梧郡。
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苍梧郡太守吴巨,无疑,是个有雄心,也有壮志的人。
其祖籍荆州长沙郡人,刘备驻扎于新野时,多得其相助,二人关系较好,而刘备对那些庸碌之士,向来不屑一顾,由此也可见吴巨不是庸人。
在刘表败亡之机,他趁机将自己的顶头上司赖恭赶回了荆州,又说明他是个懂得借势的人,也说明了其能力。
关平对于攻占苍梧,虽然有十足信心,然而也不敢轻视。
随后,关平采取徐庶假道伐虢之谋,派遣使者携带关平亲笔信,往见吴巨。
信中,关平首先强调了自己与刘备的关系,又言:荆州军此次下交州,绝非是为了讨伐苍梧,而是消灭盘踞南海、交趾、九真、日南四郡的士氏兄弟。
不日,使者带着吴巨书信回来,关平拆开一看,摇头一笑,递给徐庶,后者一看,也是摇头轻笑。
上书:将军非晋公,巨亦非虞侯,何来借道一说。
‘主公,这吴巨,倒也有些意思?’徐庶笑道。
‘依元直看,该当如何?’
‘先着魏将军赢一场再说,我军远道而来,且交州士民向来排外,若无个熟悉交州民情的人做向导,会徒增许多麻烦。’
关平言:‘善,吩咐魏延部开进;还有,将小霸也拨给魏延,这小子可是整天嚷嚷着好久没有厮杀,手都痒了。’
得了关平命令的魏延,与关霸一道,当即率先锋部队抵达苍梧郡紧挨桂阳郡的县城建陵,半日内,即轻松攻克。
吴巨正亲率援军正从苍梧往建陵疾赶,半路上,碰到从建陵退下来的溃兵,言关军势大,不可抵挡。
吴巨大怒,当即将溃军头领以惑乱军心之罪处死,又鼓舞士气,继续北上,并联系当地西瓯部族。
苍梧郡内的土著乃是古越族分支西瓯,向来排外,然其头领却与吴巨关系最好,头领之子,还破例迎娶了吴巨之女,因而二家行同一体。
魏延正于城内整备兵马,准备迎接关平主力大军到来,忽听得南方一军北上,心高气傲的魏延,立即令副将领兵两千守城,亲率三千兵马,往南迎敌。
行进路上,正见了吴巨大军迎面背上,魏延当即催兵挥杀过去,苍梧守军一击即溃,在吴巨的带领下,重又仓皇往南逃。
魏延自赤壁大战后,因为将横扫半个华夏的曹军追击的如逐狐兔,自然信心爆棚,又在苍梧连胜两阵,自大之心便生出来。
见苍梧军败退,又怎肯舍弃这大好机会,当即,点起兵马,追了过去。
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