二军会合,张允军在外护航,关平军在内,浩浩荡荡朝着壶渚驶去。
壶渚一岛,位置于洞庭湖中南下角,附近更有小洲小岛几十上百,周围多暗礁,壶渚只是这一片岛屿中规模中等,不起眼的一个;因为其地理位置极为隐蔽,李氏水贼在此经营数年,数次与官军大战后失败,皆是躲避到此岛逃过一劫,可谓之李氏水贼之根本。
此次,李昌召集其余十二家在此聚议,他对于选的这个地点,可是十二分的满意,自信官军绝不会找到这里,且荆州水军向来缺少气魄,很少有深入湖中、千里追击的举动,他便更加放心,加之又要全力对付其余十二家水贼,因此,这湖面防御,他是松懈了的。
这便给了关平以可乘之机。
在张允的护航下,关平军于江面疾行,而关平本人,则是乘着一艘极为灵便、小巧、快速的舢板,于各船之间穿梭,给已经晕船晕的几乎跌倒的北军士兵打气。
‘兄弟们,我们北方南下,这无根无依、四处漂泊的日子,你们,过够没有!’
众军皆大喝:‘欲从主公,坐稳江夏!’
关平于舢板上,一手仗剑,一手持戟,豪气冲天的大喝,后面的甘宁见他为了造足气势,几次差点从舢板上跌下去,慌忙扶住他。
‘可如今,这湖中贼寇,要我们不好过,怎么办!’
‘杀!’
‘众兄弟不善水战,身体不适,怎么办!’
‘忍!’
关平点点头,道:‘那伙贼寇,盘踞洞庭将近十年,所掠财物,何止千万,怎么办!’
‘取!’
‘好!’关平大喝一声,道:‘岛上财物,待胜利后,我便拿出五成,分与弟兄们,如何!’
‘愿.呕!…咕隆…从主公号令!’
——
‘大人,壶口近了。’再经过几个时辰的航行后,前方依稀可见一个小岛,那被尹渊派来送信的人指着前面,道。
‘是那座小岛吗?’
那人摇头,道:‘这附近,渚屿上百,那壶渚,还在最里面,极为隐蔽。这附近,多暗礁,小的自幼出入这里,可指引船队,免得触礁。’
‘好。’关平神色一缓,道:‘你好好引路,胜利后,我便与你千金,屯将位,作为奖赏。’
那人面露狂喜,点头如鸡啄米:‘是是是。’
在那人的指引下,关平先是派出几艘坚固的戈船作为前探,着主力船队跟在后头,放慢速度,小心翼翼的前进。
而那人也不愧尹渊的重托、关平的信任,在他的指引下,前方戈船左转右拐,但从未触礁,渐渐地往里靠近。
终于,有如柳暗花明一般,指引那人一指在几座暗礁中伫立的小岛,道:‘主公,那座小岛,便名作壶渚。’
关平顺着一看,心内一喜,正见了那岛上有十余处地方,大火冲天,黑烟有如毒龙,乘风而上,显然,上面正厮杀的痛快。
‘元代,你率戈船队,先行上岛,然后前进一百五十步,看有无敌人,并将沿岸清理,在前方结成圆阵,掩护大军上岸!’
‘喏!’就见董袭率军前行,很快登上小岛。
关平又乘着小舢板,至张允楼船,将其扯到暗处,道:‘张将军,你且留在岸边,若是我于岛上战斗不顺,也可接应我撤离,事成之后,万金酬谢!’
张允一听到万金,嘴角便再也吐不出个不字,忙点头,并拍着胸膛,道:‘关太守放心前去即可,后方有我张允坐镇,绝对无事!’
关平微微放下心,见前方董袭部并未遭遇异常情况,想来那十三伙贼寇定是杀的激烈,将全部兵马都派了上去,无暇顾及外敌。
‘全军上岸!’
关平发下指令,然后十二艘楼船慢慢靠近壶渚,从里面蜂拥而出摇摇晃晃的北军士兵。
‘主公。’魏延见了那些平常生龙活虎,现在如霜打茄子一般的北军,眉头一皱,道:‘我南军,也有五千余人,不如让我们先行迎敌,北军兄弟们,在岸边稍作恢复后,再作为后援!’
还未待关平开口,旁边麴义怒道:‘我北军,亦能战,文长,你欲抢功,自可努力厮杀,使这种阴毒招数,可是不好!’
‘行了!’关平喝止二人,道:‘依文长所言,北军就在岸边休息,并告诉士兵,想吐就给我吐出来,挤肚子,掏嘴巴,什么法子能行,就都给我用上去,只要恢复了,自有你们战斗的地方!文长,你带兵马先上,记着,头缠红巾者,乃是自己人!’
魏延咧嘴一笑,朝着麴义狠狠瞪了一眼,自兴高采烈的指挥兵马去了。
关平在今世虽是北方人,但后世自小就长在河边,从小泡大的,是个初中就能横渡大河的水中老鬼;二者相抵,关平倒也并未受那晕船影响多少。
待魏延率部去后,关平亦自领了北军中那些晕船症状较轻的,组成一军,约千余人,作为第二梯队,准备上前支援;临了,又交代一脸悲愤的麴义,和在一旁吐得死去活来、至今还未缓过劲来的高顺:‘一定要等士兵有了拿枪的力气之后,再来参战,切勿义气用事!’
麴义无可奈何道:‘主公,你尽管去,我麴义,懂得轻重。’
‘主…呕…主公,你自…呕…去。’高顺吐得直翻白眼,有气无力道。
‘众军,随我来!’关平跨上踢云马,这龙驹,到哪里都是龙驹,未见他有半分不适应。
壶渚不大,且树木极为茂盛,往里走了不过三百余步,就听见了不绝于耳的厮杀声。
见前方水贼与水贼之间,红巾水贼与普通水贼之间,南军士兵与水贼之间,混乱厮杀,场面叫一个乱。
‘全军,结成疏阵,十五人为一队,橹兵居外,刀兵、枪兵协助,弓箭居内放箭!’
此时,北军良好的军事素养便显现出来,关平苦练阵法的效果,也尽显无疑。
北军士兵对于列阵,已是轻车熟路,一声令下后,以什、队为单位,一支支小型的作战单位,便已结成。
一支支训练有素,装备精良,进退有据的战斗团体,一投入战斗,便是那些根本不懂配合为何物、只知拿着短枪、单刀、一面凶悍的叫着,一面如无头苍蝇一般乱窜、乱砍人的水贼的噩梦。
关平早已过了厮杀的年纪,他骑着大马,时不时砍杀几个不知死活冲上来的水贼,一面吩咐南军士兵也学着北军一般,结成阵列,一面到处奔马,为厮杀的南北军,鼓舞士气。
其所到之处,士兵皆奋勇向前,杀声震天,水贼抵御不住,四散奔逃。
胜局初现!
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