赛天仙见桌面上堆积的愁苦压得人喘不上气来,强自伪装出几分笑意,道:“怎地不欢快?休去想那个死鬼,没有了他在,我们怎地还不活了吗?”
一语说毕,先就忍耐不住,把笑容慢慢变作悲戚,伏下身体在桌上哭道:“牛儿若死了——我必也不独活——随他去——”
正悲伤时,听门上砰地一声大响。
转头见小丫头跑得满面通红,两眼放出不寻常的光彩,颤着声音道:“童大人回来了——”众人皆被惊住。
赛天仙哪里肯信?斥道:“休胡说。怕不是白日里碰见鬼了?”小丫头见她如此说,发起急来,抢过拉起赛天仙道:“随我去看——”
林凤凰、白玉香和霍敏英也跟着急忙地奔出房门,俯在楼梯的栏杆上向下张望。
果然见一个细瘦人影正拖着双腿向梯口踯躅而行,脚步懈怠,神色疲惫。
赛天仙待看清他脸孔,只叫一声:“我的亲亲呵——”仰身跌倒,昏晕过去。几女忙过来救她,倒顾不得下去迎接童牛儿了。
方威待听闻童牛儿竟被魏忠贤亲口赦免死罪,还得下千两银子的大赏,骇得半晌无语。想破脑袋也找不出如此的理由,只能叹息世事多变,瞬息颠倒;童牛儿走狗屎运,自己却阻拦不得。
银若雪自然高兴,在府里设宴款待童牛儿,为他压惊。
童牛儿待问起自己得活的缘由,银若雪却也摇头说不知。二人一起猜测半晌,还是不得要领。
银若雪忽然想起,道:“我听爹爹说,那只没脚的虫儿在给魏忠贤的奏报里大赞你的功劳,或许因此?”
童牛儿搔头道:“可我又不曾给那虫儿好处,他为何这样帮我?”这个难题又拦在二人面前,无论如何也不得破解。
其实魏豸之所以在奏报里大赞童牛儿,只是想与他化干戈为玉帛,免了童牛儿因为自己出卖他而怀下的怨恨,叫他回京后不想办法像报复胡三爷那样报复自己;让自己保住得来不易的荣华富贵和身家性命。
那时通讯不畅,一个消息若想传扬开去,没三、五个月怎能够?魏豸远在数千里之外的廉州,自然不知童牛儿获罪下狱之冤。还道他仍在其位,谋事凶狠。
却不想这个马屁拍得恰好,叫机缘凑巧,救下童牛儿的性命。
但这一层因由却是潜藏在深处的暗流,若没有熟知内情的人点破,童牛儿可能一辈子也无从知晓。因此可见世事万端,变化无常。都是老天弄巧,皆不由人操控。
银若雪陪着童牛儿直喝到夜入三更才散。
二人虽将言语说得火热,却都能深切地感受到把彼此隔离的阻碍重重,难以逾越。童牛儿趁酒意手指银若雪道:“你知不知,我本有机会在魏忠贤面前把方威那小儿咬得入骨,叫他和我一同受刑。可顾及到你,我却——却什么都不敢说。”
银若雪知童牛儿有仁义胸怀,又对自己用情至深,倒不怀疑他言语。端盏道:“好,我谢你一杯如何?”
童牛儿却拨到一边,腆着涨红的脸孔道:“休说。你能如此待我吗?”
银若雪想着这一次本是因为自己好逞轻狂之勇,才叫童牛儿冒行大险,假仿阉儿手谕调来地方驻军,助自己攻打下古良三地,剿灭汪烧饼等一班匪患的。但自童牛儿将这件事担当下入狱后,自己除去每日为他送三餐吃食外,却真的不曾做过别的。
而假如当时临危的是自己,也有机会能牵连别人,自己会因顾及童牛儿的安危而隐忍放弃、甘愿含冤吗?
银若雪一遍遍自问,最后都得下‘不能’这两个字的确切答案,不禁心惊。也才知临到死的面前,不是谁都能把持操守、处变不惊的,于是慢慢摇头。
童牛儿在这件事上虽然藏有金锦夫人之私在前,但也真的对银若雪感觉失望。以为自己为她舍身举难,赴汤蹈火,挣下这大的功劳,到最后竟不值得人家如何,只眼睁睁地看着自己受死,心里好不委屈。被酒意逼出眼中的泪水,朦胧着目光定定地看着银若雪。
银若雪自知愧对,低下眼光躲闪。
转念想起春香院里的赛天仙待自己那一腔深情,童牛儿才懂得只有贫贱夫妻能够互换性命,风雨同舟,长相厮守;而富贵里得来的情意却是禁不起风吹雨打的花草,只要些微困厄打击便即凋零,不值得惋惜。
也是饮得多了,童牛儿借酒撒泼,从椅子上滑落在地,抹去泪水,挣扎着站起道:“还是回去找我那娼妓吧。她虽下贱,却肯为我舍命呢。谁做得到?”
银若雪听他又说这等不堪言语来气自己,恼怒得将酒盏摔在地上,拧眉看着童牛儿。
童牛儿自然不惧,哈地笑一声,道:“怎地?不服吗?不要说天仙,就是林凤凰、白玉香,都肯为我如何,你也比不得——”一边说,脚步歪扭地向外面走。
童牛儿是小儿癖性,好逞口舌之利。他数次在银若雪面前提起林、白二女作为炫耀的资本,虽争下一时长短,却忘了银若雪是和他一样龌龊阴暗的性格,怎能忍得?
以前早就有要将二女如何的念头,只是总被事情岔过去来不及。今日听到童牛儿又提,也不言语,只把双眼眯起想着狠辣主意。
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