清晨，伴随着一丝天气正渐渐步入秋日才有的凉风，头顶苍穹中缓缓凝聚的阴云飘落点点雨丝，整个天幕宛如一块轻盈的薄纱，笼罩在艾斯德里斯堡的上空，给人一种昏昏欲睡的阴沉感觉。
这样的时节，正是一年之中，不列颠最为惹人厌烦的日子，连绵的阴雨总是不断地下，几乎没有停歇的时候，到处都是湿泞泞的，所有东西似乎都在发霉腐败，如果是外来的人，即使意志再坚强恐怕第一年也会被这里的天气搞得精神崩溃。
也许，这样的天气里，只有躺在床上呼呼大睡才是唯一的打发时间的最快办法，可惜，今天艾斯德里斯堡内的人不管是驻军还是普通平民，都注定无法享受安逸悠闲的睡眠了，因为就在今天，按照路程估算，那支晓宿夜行的叛军就要兵临城下了，艾斯德里斯堡将面临一场众寡悬殊、孤立无援的艰难守城战！而由于敌军抵达的具体时间不清楚，整个城堡只能从凌晨开始就全面戒严，所有士兵、雇佣兵包括作为预备队的青壮都已经进入最高战备状态，巡逻的哨兵更是直接在城墙上枕戈待旦！
然而，长时间高度的警惕对士兵的意志无疑是个沉重的考验，可偏偏叛军似乎就是不出现，左等右等，几个小时过去了，转眼间都快临近正午了，城堡周围仍是不见半个人影。终于，在沉闷潮湿的环境中待了一上午的城头卫兵们坚持不住了，纷纷松懈了下来，或坐或靠地在城墙上闭目养神起来，不一会儿一些人甚至打起了呼噜，显然精神上的疲倦击垮了这些士兵。
“该死的，我们必须提醒这些蠢货，叛军随时可能出现，然后发起进攻！叛军一定是故意藏起来，想要消耗我们的精力！”东面城墙上，披挂着一身从武器库里搬运出来、没有来得及磨光的漆黑甲胄的卡苏尔，站在一处垛口眺望着南面城墙上士兵和将领都是放松了警惕休息起来，神情显得十分恨铁不成钢地沉声道。
“卡苏尔说得对，我们不能有丝毫松懈，叛军已经到了。”
听到这个说话的声音，卡苏尔和一旁同样全副武装的汉特不由齐齐看向站在城墙边、一身罗马将领甲胄的夏洛特，因为这番话正是出自他口。
“我敢肯定叛军已经抵达了，只是一直故意隐藏着，因而没有被我们发现。”刚才一直在凝神眺望城外动静的夏洛特转过身，眼神中透着一股敏锐的光芒，看着面前的两人说道：“看来叛军头目莫德雷德是个很难缠的角色，这家伙太了解如何战斗了，他们一定是发现我们提前有了准备，所以果断放弃了立刻进攻，而是选择耐心等待，城堡内的驻军都是一些没有上过战场的新兵，坚持的了一时，却缺乏足够的韧劲，叛军是在等我们自己失去耐性，然后养精蓄锐的他们就会立刻发起突然袭击！”
汉特和卡苏尔闻言，不由点头，显然，夏洛特的判断他们都很赞同。事实上，身为沙场宿将，他们没有系统的军事素养，但无可否认，对于战场上的风吹草动，他们都能嗅出其中潜藏的危机，这就是老兵身上最宝贵的战场经验。
“队长，我们的防线太单薄了，南面城墙只有两个百人队，我们这边甚至不足两个百人队，那些青壮，让他们搬运搬运战具、抬走伤员和尸体还可以，关键时刻指望把他们当预备队投上去，恐怕不仅无法堵住缺口，反而会坏事。”忽然，似乎又想到了什么，卡苏尔神情一阵难看地说道。
夏洛特转过头，眼神毫不回避地看向提出这足以致命的一点软肋的卡苏尔，语气决然道：“从一开始，我就没打算用上那些预备队的青壮，如果连我们都挡不住叛军，那些刚放下锄头拿起武器的无辜平民上来只是白白送死，可是，你们要明白，从关闭城门的那一刻起这城堡里的居民就已经没的选择了。想想曼彻斯特堡吧，叛军会像在那里一样屠杀我们所有人！”
没有人说话，汉特和卡苏尔都是默默地点了点头，他们都终于意识到了，这是一场不是你死就是我活的战斗，心存侥幸只会让你死无葬身之地。
短短的交谈结束，夏洛特交代了几句，便继续巡逻下一段雇佣兵负责的城墙去了，而汉特则留在了原地，全神戒备地凭高观望着城外随时可能出现的叛军，而卡苏尔则快步跑向了南面城墙，他必须要提醒那些疏于战阵的将领，这个时候，决不能有任何掉以轻心。
“嘿，大块头，快让你的人都清醒清醒，叛军就藏在城外窥伺着我们，随时可能进攻，你的人却在这里打盹！”来到南面的卡苏尔首先找到了一个正百无聊奈地靠在垛口的百夫长，然后就直言不讳地大声说道。
卡苏尔的嗓门很大，以至于除了搅扰了那个身材雄壮，比他足足高了一个头的百夫长的休憩，就连附近的一些守兵的注意力也不由自主地被吸引到了这边。
而此时，那个百夫长缓缓转过了身，从那面无表情的脸上可以看出，显然他的心情很不好，确切的说，其实是很愤怒。因为卡苏尔语气中透着的指使意味，也因为身为一名光荣的罗马军人的骄傲，他无法容忍区区一个雇佣兵，居然在他的面前指手画脚！
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