在恒城时便听娘亲说昭临是黄金之城,今日一见,果真不虚。不比恒城婉约的风和曲折的小巷,昭临的风迎面便撕裂般的疼,街道也是宽广而笔直的。
漪兰在一旁也看得兴高采烈,有时看到新鲜的事物便会拉着浮烟看,枣儿则在一旁替她两讲解。
不觉间,马车缓缓停住,浮烟戴了一袭紫色面纱下了车。漪兰立于她身侧,看着面前琉璃做瓦,飞檐崇阁的十里香酒楼也忍不住“哗”了一声。
刚进门来,小二便殷勤的招呼起来,“这位姑娘,您订的几号桌?小的这便带您去。”
浮烟摇了摇头,道:“我不知来贵店还要提前预定,不过……”她从袖中掏出一只月牙形玉璜,递与小二,道:“我想见你们掌柜钱礼。”
小二一见那玉璜,脸色一变,忙急急朝里堂跑去,不多时,一个身材微福的中年男子大步匆匆走了来。那男子年约四十,身形矮胖,笑容可掬,想必便是钱礼。
他满脸油色的脸庞布满了笑,恭敬的朝浮烟行了一礼,低声问道:“不知小姐有何吩咐?”
“不知贵店有雅间没有?”
钱礼眯了眯眼睛,笑道:“小姐怕是还不了解十里香的规矩。这吃饭要提前一天预订,雅间则要提前一个月,今儿皇上出行祭天,雅间早已没了,您还是……”钱礼做出赶人的架势。
枣儿一脸通红,偷偷在浮烟耳边道:“小姐,您还是下次……”
“我当然知道这里的规矩。”浮烟摊开手给他看一面玉璜,淡笑道:“钱掌柜不能通融了吗?”
钱礼一怔,这不是南爷的玉璜?据他所知,这玉璜是宫家祖传代表了宫家当家人权利的宝贝。见玉如见人,宫家的一切便由持玉人掌管。但看这女子虽以轻纱遮面,眉目间仍是遮不住的青山远黛、秋水低横。南爷一向风流,这女子莫不又是他在哪一处的红粉知己?这次居然连玉璜也送人了。
钱礼不敢怠慢,忙改了语气道:“刚刚小二只说来了位贵人,没想是南爷的朋友,冒犯之处,还请小姐海涵。”
他一转身,行了一礼道:“小姐这边请。”
“有劳钱掌柜了。”浮烟轻声道了声谢,便领着浮烟与枣儿向楼上雅间走去。
这一切看得枣儿一愣一愣的,要知道,京城的多少高官贵族、豪商巨贾为了吃十里香的美食要排上一个月的队,至于十里香的雅居,据闻为观此次天子出行,早就以每间十两黄金的高价被人定完了,而苏七小姐浮烟,居然如此轻易便得了雅间,而且平时不可一世的掌柜钱礼,居然躬身哈腰地迎合着浮烟,这着实令人惊讶。
上到三楼,钱礼替浮烟开了门,道:“不知小姐可有其他吩咐?”
“只需上点白鹤卧雪粥,再来点点心就行了。”
“白鹤卧雪?小的还从未听说有这么个名儿。”钱礼为难地皱起眉,“小姐可否换个粥点?”
浮烟诧异地睁大眼,“宫绍南还未到昭临城?可是怎么会……按时间他应该早就到达昭临了啊,白鹤卧雪是他刚研制的粥点,其余还有一枝独秀、幕凝烟紫……”
“回小姐话,南爷确实没在昭临。”
“掌柜可知他在何处?”
“不知。”钱礼微笑道:“小姐可是找南爷有事?”
“我想还他玉璜。”浮烟将玉璜递与钱礼,钱礼忙摆手退后。
“这是南爷送与小姐的,在下怎敢替南爷手下,小姐还是等爷来了再说吧。如果有爷的消息,在下定会派人通知小姐的。”
“如此便有劳钱掌柜了。”
金佛寺。
牲醴和礼乐都已准备齐备。大殿外,武士夹道而立,绣着金龙的伞、盖、扇、旗在晨风中猎猎作响,一副肃穆景象,蔚为壮观。
朝廷大小官员们全套朝服,大多已到了寺外恭立候命。苏澈刚步出罗汉殿,便有一仆从默然上前行了一礼。
苏澈停住脚步,见四周无人,轻声问道:“小姐已到何处?”
“刚出了宣德门。”
“哦?”苏澈想了想,又道:“不是辰时出发的吗?为何此时才出了城?”
仆从低头道:“小姐去了趟十里香用的早膳。”
举世闻名的十里香美食,他怎么把这个给忘了,还未曾带她去过。想到这里,苏澈不禁赧颜一笑,表情轻松了很多。
“不过,枣儿姑娘还让奴才传句话,她说小姐今儿着了九彩霓裳出游。”
什么?苏澈面色一寒,正待详问,却见不远处奉诏而来的大臣也正朝殿外走来。
他眉头一蹙,冷声道:“不论用什么方法,不能让小姐上观礼台!”
“是。”
出了城门,眼前又恢复了当初北上时沿路所见的景色。
听着耳边车轮有节奏的咕噜声,浮烟渐渐来了睡意。正要合上眼时,马车忽然一顿,浮烟未及堤防,整个人向前一冲,枣儿眼明手快将她抓住。
“小姐,你没事吧?”漪兰刚刚也撞了额头,边揉着边问。
浮烟拍了拍胸口,道:“没事。”
忽听得车外有呜咽声传来,浮烟打开车门,却见家丁在驱逐一灰衣老者。老人怀中似还抱着一人,死命坐在路中央不肯离开。
“住手!怎么回事?”浮烟喝止,跳下车来。
那是一个年约七十的老者,满身灰尘,全身沾满了泥浆,怀中人深深陷在他厚厚的棉袄内,看不清模样,只有一只手苍白地垂在外面。
见浮烟走来,他突然大声嚷道:“小姐,救命呀,小姐,救救我孙儿吧!”
“老人家,怎么了?”浮烟命家丁将他扶起。
“孙儿不知沾染了什么病邪,今早起来就不吃不喝的,还全身发烫说胡话。郎中叫我赶快到城中找大夫兴许还有救。求小姐发发善心吧,今个的马车都赶着去金佛寺观祭天大典去了。都没有入城的车呀!”
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