小枝把自己的遭遇讲完,才发现家里又多了几人。定睛一看,原来是村正和里正都到了。她忙起身行礼,村正摆摆手制止道:“枝丫头,快去歇歇吧。你带回来的消息很重要,我们已经连夜派了人去县上报告了。你夫家的遭遇,我们也很难过。带着孩子在村子里好好生活,一会儿我让你爹爹去里正那里领些口粮来。咱们这边的安全不用担心,不仅有民兵,附近还有驻军。大秦军绝对不会放过那些魔崽子的!他们一定会给你的家人报仇。”
小枝点头,跟着母亲去了偏房休息。村正和里正和鹿一新又寒暄了一阵,三人便一起离开去村公所领口粮。鹿老倌担心已经去了州府的幺儿,长吁短叹竟是一夜未眠。第二天一大早便起来,披上外套便匆匆忙忙往村公所走。去县城报信的人肯定回来了,他总要得到确切的消息才能放下心来。
小枝昨日带来的坏消息还没有从村子里传开,村子里静悄悄的。今天是上元节,又因为没了游人的关系,大多数村民都赖在床上,打算过个清闲的节日。鹿一新沿着墙边走,不多会儿功夫就走到了村公所门口。他正打算推门进去问问情况,手刚刚放在门环上时,却听见院子里传出村正急促而惊惶的声音。
“什么?消息属实么!”
鹿一新的动作顿时打住,就站在门口支棱着耳朵听着。只听那上县里报信的民兵带着哭腔低声道:“陈帆县尉亲口告诉我的!昨天白天魔崽子突然在咱们马康州境内出现,一白天的功夫就攻占了稻城、延江、大金三个县的县城。傍晚的时候把马康州府围的水泄不通,现在县里全乱套了,到处都是灾民。陈帆县尉还说,让咱们抓紧时间把民兵武装起来。县境内已经出现了魔崽子的踪迹,说不准什么时候就会杀过来的!”
村正倒吸了一口凉气,追问道:“州府什么情况现在清楚吗?”
那民兵道:“不知道。不过听陈帆县尉说,州府怕是保不住了。他们正在准备派人快马绕道去郡城,把消息……”他的话还没说完,院门外便传来了“咕咚”一声闷响。
村正和民兵两人把院门打开,看见鹿一新倒在地上,脸色惨白,嘴唇发紫,两眼直勾勾望着天空。村正上前,扶起鹿老倌,猛力掐着他的人中。过了好一会儿,鹿老倌才缓过气来。低声喃喃道:“州府……我的儿啊……”
……
秦历718年一月十五日,多云。蜀郡马康州州府。
一夜激战,乔思也一夜未眠。这会儿,爬城的魔崽子们终于消停下来,他也感觉到浑身上下如同散了架一般。安排几个幸存的吏员去巡视各处城墙,他走到城门楼上,也不管地上脏不脏。一屁股坐下来,喘了几口粗气。
“电报局的故障修好了没有?”特勤部的那位中年人看了他一眼,淡淡开口道。他坐在另外一根柱子下,右臂缠着几圈纱布,殷红的血从纱布里透了出来。一身整洁的黑色秦装也破烂的不成样子,只是神情依然淡定自若,仿佛大军压境,城防危如累卵并不存在似的。
“怕是修不好了。”乔思恨恨道:“狡猾的魔崽子。一定先切断了咱们的有线电报的电线,现在我们已经与世隔绝,什么消息都传不出去了。”
“预料中事。”中年人轻笑了一声,道:“做好殉国的准备吧。”他深深看了对方一眼,“也许你有另外一条路可以走走看。”
“乔某岂是贪生怕死之辈?”乔思正色道:“投降这两个字,从来都没在乔某的字典上出现过。”
“看不出来,一个卖了一百多个官职的贪官,居然还有如此气节。”中年人讥诮道:“也对,孩子和票子已经转移走了,你也没什么好怕的了。史书只会记载你的英勇忠烈,而不会记载你的贪婪成性。”
“我说我只是想以死赎罪,不知道你会不会相信?”乔思叹了口气道:“能用这种方法结束一生,上天待我不薄。”他顿了顿又道:“有一条密道,你赶紧逃回郡城去吧。这是我的职责,不是你的。你犯不着跟我一起死在这儿的。”
“看不起我?”中年人笑道:“我相信你。因为人之将死,其言也善。”他扶着柱子站起身来,走到乔思面前伸出了自己完好的那条手臂。“那条密道是最初建城的时候留下的吧?不要启封,留着我军反攻的时候用。走吧,差不多是最后一次战斗了。”
“你我死不足惜,只是可怜我辖下数千百姓。”乔思喃喃道,握住了中年人的手,奋力站了起来。
城墙下战鼓声声催战,旌旗猎猎飘扬。手持长矛,身穿简陋皮甲的魔族士兵压了上来。乔思扶着城墙,望着城下漫无边际的兵海,深深吸了一口气,大吼一声。
“全体听我命令!战斗到底!誓死不降!”
…… ……
是日,蜀郡马康州州府陷落。州令乔思以下州府吏员、国防军官兵共一千五百四十七人殉国。魔族军将领格里高利悍然下令屠城,一昼夜屠戮,计有三千余秦国平民罹难。马康州州府十室九空,如同鬼蜮。史称“马康州惨案”。
然而,这仅仅是开始。被无数秦人牢牢铭记的“血色新年”,才刚刚奏响了前奏而已。
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