跟民风淳朴的咸阳不同,蜀州是座巨大的销金窟。自从他外任之后,就一直都对家人严格要求。露丝毕竟是个涉世未深的少女,在一帮富贵朋友的熏陶下,难免被这花花世界扰乱了心境。
萧若叹了一声,将那金猫挪到了自己面前。语重心长道:“你与你姐一样,都是每个月十金元的零花。每月的份例都不曾少你,为何还要做这种事?”
露丝低垂着头,支支吾吾不肯回答。萧若忍不住动怒,低声喝道:“若是不说实情,明日起你就给我老老实实的在家禁足。哪里都不许去!”
这下可捅了马蜂窝。少女扁了扁嘴,金豆子、银豆子噼里啪啦的从眼眶里涌出来,顺着脸颊滑落。萧若看她哭得梨花带雨的可怜样子,心却又软了。耐着心道:“这样吧。你缺钱找我要便是。只要你跟我说实话,无论多大的开销,姐夫一应全包了。如何?”
“姐夫你说得是真的?”露丝闻言,顿时破涕为笑。
“当然。”萧若认真的点头道。
黑厢马车驶出了郡守府,径直朝着城外的方向驰去。车厢里,萧若手里攥着那只金猫,闭目养神。露丝与他面对面坐着,不时撩开窗帘告诉车夫行进的方向。萧若侧头瞧了一眼,发现马车正驶向他不怎么去的东城。卫队一直都暗中跟着,倒也不虞这丫头被人蛊惑了带他入彀。既然她坚持让自己去亲眼看看,那去便是了。
马车在狭窄的巷子里弯弯绕绕,一直驶到了城东的土地庙附近。青石板路铺到这里,就已经到了尽头。这马车没更换最新的橡胶轮子,自然走不了这么颠簸的路。车夫正为难的时候,忽然看见车厢门开了。露丝拉着萧若的手,蹦蹦跳跳的从车厢里走了出来。
“郡守老爷,这怎么使得?”车夫慌忙上前拦住,打着躬道:“千金之子,坐不垂堂。道路坎坷……”还要絮叨下去,却见露丝已经拉着萧若绕开了他,两人沿着崎岖不平的土路向远处走去。
“在这里候着。”萧若回头叮嘱了一句,一个没提防,脑袋上就被露丝罩上了一顶大草帽。
“这是干嘛?”萧若哭笑不得道。
“有人不喜欢姐夫到这里来,所以你也只好委屈一下了。”露丝小声解释着,指着前方的土地庙道:“就是那里了。”
萧若极目望去,只见低矮破旧的土地庙旁,扎着一座座破烂的帐篷。蜀郡可不像玉门那地儿干旱少雨,一年之中,雨水极为充沛。这里的穷人极少搭建土坯茅屋,倒是愿意扯几丈便宜又结实的厚布,砍几根竹竿再搭建出一个帐篷来。
土地庙旁的帐篷,一个连着一个。怕不是有数百座之多。萧若心中微微惊讶,这样大规模的流民出现,定是哪个地方遭了天灾。可官员报告上却丝毫痕迹都没有,蜀州城内依旧一派歌舞升平的景象。他自忖下边吏员不敢欺瞒自己,可是这么多的流民,究竟是从哪里来的?
心中正狐疑着,露丝已经领着他走近前来。几个面黄肌瘦的孩童朝他们奔来,围着露丝“姐姐”“阿姨”之类的乱叫。露丝倒也不气恼,从兜里摸出些糖果来,给他们派发了下去。把他们都打发走了,这才回头望着萧若道:“姐夫,我们走吧。”
“钱都花到这里了?”萧若心中的怒气消散了一大半,对于那个肯定被变卖了的笔洗也不那么心痛了。淡淡问了一句,只见少女微微点头,扭捏道:“我……我只是帮一点小忙。主要还是他在忙活。”
一向大大咧咧的少女脸上,难得的看到一丝羞意。萧若心中一动,他熟悉这种表情,不由得暗笑。只是不知道妻妹的芳心许给了哪位好运的小伙子,他也不急着回去,好奇心渐盛。一边暗暗打量着这些衣衫褴褛、面带菜色的流民,一边跟着露丝朝土地庙里走去。
已经到了吃晚饭的时间段,两人刚一走近土地庙,就听见一个清朗的声音从庙宇里传了出来。
“平伯,这是余里正那边的口粮,一会儿您喊他过来,把口粮扛回去。”
萧若信步走了进去,只见土地庙里,堆满了粮食。一个老人背对着他坐在一张矮脚几旁,矮脚几上点着一盏暗弱的油灯,一个少年正伏案在账簿上写着什么。
他的目光还停留在那少年的身上,却听见露丝“呀!”的一声惊呼。转头望去,只见少女已经奔到粮袋前,从一个小家伙手里夺过了短剑。
“衍儿!你怎么能玩这么危险的玩具!十三也真是的,一做起事来,什么都忘记了。十三!你马上给本小姐滚过来!”
‘衍儿?’萧若心中微动,循着声音望去。只见露丝抱着个小男孩,那小男孩似是和露丝非常亲近,黑银两色交杂的短发如同猥刺,昂然挺立着。眉眼却极为柔和,揽着露丝的脖颈,发出“咯咯”的笑声。
‘原来是她……’萧若搓了搓下巴,若有所思的想道。这时,那个名叫“十三”的少年也慌忙放下了手里的活计,奔到露丝面前,陪着笑脸道:“是我的不是,险些就让衍儿少爷受了伤害。”说着,小心翼翼的从少女怀里把衍儿接了过来,轻轻捏着小家伙的脸蛋道:“十三哥哥明天给你做一把木剑好不好?”
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