要把袍泽们的骸骨带回来。
齐大志这么请求的,李云晓也这么答应了。夏八方沉默片刻,点点头道:“这是应该的。”
帝国军人很少会丢下袍泽的尸体。海兵队进攻失利,最后不得不仓皇撤退。一个部五百人,有一多半都丢在这座大岛上。设在千镜岛英烈公墓里的集体墓葬,差不多都是衣冠冢。因此,这也成了王祀和齐大志两人的一块心病。
两人沉默了片刻,再次推杯换盏起来。借着汹汹涌上脑门的酒意,夏八方探询道:“我看你依然还是个纯粹的军人,为什么在面对院长和闫总长的时候还那么不情愿?”
“我是个军人,也是个罪人。”李云晓一口抽干了杯中酒,苦笑道:“当面指责你们院长,也是一时激愤。事后想一想,这件事实际上怪罪不到他的身上。一四三卫覆亡,我个人的指挥要占绝大部分的责任。所以我才在苏醒过来之后,没有选择去归队……而是逃了。”
“幸亏你逃了。”夏八方道:“阴差阳错才救了院长。”
“这你又错了。”李云晓把玩着酒杯,摇着头道:“玉门叛乱我也有份。当时我用了部下的名字,原本是想浑水摸鱼带着些人逃出去的。没想到乔楚那厮太过奸猾……”
“那后来的占城……”夏八方已经不敢轻易下结论了,果然很多事情不能想当然。
“占城的事情,完全是意外。”李云晓脸上露出怅然若失的神色。“如果不是那帮人蠢得在窝边动手,恐怕现在我和林三妮的孩子都生出来了。”
夏八方已经不知道该佩服还是鄙夷这个人,他的立场很奇怪,但每一次选择都选对了方向。阴差阳错的结果就是将孙铿从水深火热之中拯救出来。
“磐石镇之败以后,我就抛弃了身上原本属于军人的荣誉和尊严。只为了活着而活着。”李云晓叹息道:“能有今天,要感谢的只有两人。一个是萧显,另一个是齐大志。”
“为什么?”夏八方追问道。
“如果不是萧显追得我像条丧家之犬,我也不会逃到绿岛上;我也不会遇到大志。那个被抛弃了的男人,从来都没有放弃过希望。我在他身上看到了自己的影子,而他却选择了一条与我完全不一样的道路。军人之魂能保留下来,实在要感谢他。”李云晓突然笑道:“说起萧显,我忽然想起一件事来。他家那只猫女奴,当年可是唯一一个逼问出我真实身份的人。你们是不是因为这个,才最终锁定了我的身份?”
“你和卡蒂曾经遭遇过?”夏八方打量着他,像是观察一只珍稀动物。“萧侍从官的夫人可是非常恐怖的。我们这边的情报部门登记在册的记录表明,跟卡蒂遭遇的人中,绝大多数都被她杀掉了。你当时是怎么活下来的?”
“我用身上那本过期的证件把她吓退了。”李云晓想起那次遭遇,顿时忍俊不禁。
“萧侍从官从来都没有提出过这个事情。”夏八方想了想道:“是闫处长把你挖出来的。”
“该死的!我怎么会忽略了他!”李云晓呻吟了一声,掩住了额头。
“其实也要怪你自己。”夏八方道:“你在绿岛的表现实在太过出挑了。否则你的名字也不会频繁的出现在海兵队和绿岛的报告中。”
李云晓端起酒杯顾左右而言他。“这次出海究竟是什么任务?为什么我在船上还看到了学者?”
“恕我无可奉告。”夏八方道:“一级机密,我想你懂得。”
李云晓顿时闭上了嘴巴。
翌日。沿着这条无名的大河向上游进发,雪风号的航速维持在五节左右。大多数时候,船帆并不能起到什么作用,船身两侧的十六条船桨才是它最可靠的驱动动力。
每次看到甲板上躺着几乎累瘫了的水手,姜信虎总是感到一阵阵的后怕。得益于这一次出航,在李云晓的坚持下雪风号保持了超员状态。水手满编制七十八人,再加上三十六人的特侦十一,一个五人的学者小队以及包括船医、航海长、厨师、文书之类的技术性成员。全船人员达到了一百三十人之多。
要知道,同吨位的捕奴船带上武装人员也才六十人不到。为的就是能够在风云变幻的海洋上保持最高的自持力。但李云晓这位新任船长兼先遣队的队正却力排众议,宁可牺牲续航能力,也要保持人力的充足。如果按照姜信虎和其他人的想法,怕是连入海口都进不去就要想办法打道回府了。
即使如此,雪风号每航行四个小时都还要靠岸修整一段时间。一来需要恢复水手的体力,二来随行的科学考察队也要上岸对这片大陆进行较为深入的勘察。
沿河两岸是人烟较为密集的地方,但这一路行来雪风号并没有遭遇一个土著部落。有时候在几里外还能看到炊烟袅袅升起来,可等他们赶到的时候,部落聚居地里的人早就跑光了。
因为上岸的人中有非战斗人员,特侦十一也不敢脱离大队过远。毕竟这些土著也不是吃素的,在他们来之前,没少听说过捕奴队因为太过托大而被土著们反杀的事情。
这些学者对于帝国来说,每一个都是极其宝贵的财富。无端损失在这片大陆上的话,回去面对孙铿时怕是要吃不了兜着走的。总而言之,舰炮射程之内便是绝对安全的地方。舰舷两侧安装的速射型三十七毫米舰炮对付陆地目标也是一样的爽利。
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