长安有几处地方,是世人闻所未闻之所。位于长安第七大街长乐坊里的花间庭院便是其中一处。这里莫说是平民百姓,就是位阶稍低一些的官员都没有听说过。
所谓“大隐隐于市,小隐隐于野。”大隐之地说得就是花间庭院这样的地方。三片民居之外就是车水马龙的第七大街;附近毗邻着的便是长安最大居民区长乐坊;出了门走五十米,坐上马车东行十分钟就站到了新近改名了的勤政殿门前。
房前屋后栽植着常绿的乔木,外人眼中只会以为这里是谁家的园林,而不会认为是一座集交际、享乐为一体的顶级场所。来这里的人大部分都将马车停在距离庭院数百米之遥的马车厂,随从在附近酒肆、剧场玩乐,而主人们轻装简行,步行到花间庭院门前时便有眉清目秀的侍者前来迎接。来客凭着庭院主人发放的牌子进入;若是没有牌子又想擅闯的人,自然会有神色不善的彪形大汉来打发了他。
泉水淙淙在庭院中流淌而过,两个老者相对而坐。桌上摆满了各类新鲜的蔬菜水果,只是他们都没有什么吃东西的心思。满怀心事的互望了一眼,一个老者拿起纸笔,轻声道:“他这么说……究竟意欲何为?”
“无非两种可能。”另一个老者不以为然的道:“第一种可能是:皇帝和孙铿之间已经出现了难以弥补的裂痕,孙铿这话的意思是在向皇帝摊牌;第二种可能是:刺客的身份已经暴露,孙铿是放下了钓饵。想要钓上我们这两条杀人鲳。”
“绝对不可能!”老者悚然惊道。
另一个老者淡淡道:“我只不过是提出这样一种可能性而已。其实我更加倾向于前者——就是说,孙铿和皇帝之间已经出现了某种难以调和的矛盾。这正是我们的可乘之机。我们可以利用刺客这条线,对皇帝施加影响力。”
“我不认为你这样做会有什么用处,那样反而会让刺客过早的暴露。这样一颗钉子插进去,费了我们多大的气力?皇宫内举目皆敌,不知道有多少人在盯着他的位置想要取而代之。太浪费了。”老者摇摇头痛惜的道:“不是还有一个人想要了他的命么?不如我们把这个消息透露给他,相信他自然会闻弦音而知雅意,去做我们乐于见到的事情的。”
“那个外来户可不是好相与的,小心引火烧身。”另一个老者阴恻恻道:“为了刺客的安全,我们还是告诉他一个含混的消息罢了。无论是真是假,总有人为我们趟雷。而且也可以顺便把孙铿的目光引向其他方向。一举而多得,何乐而不为?”
“此计甚妙!”老者赞叹了一声:“我这就让人把消息传递给他。孙铿回来以后,帝都暗流涌动。真不知道这家伙究竟是什么材料铸成的,走到哪儿哪儿就是一场血雨腥风。”
“让他们打去,打得头破血流才好!不打的鸡飞狗跳,不可开交哪里有我们浑水摸鱼的机会?我去召回农夫和书生,看看能不能借着这时机在帝都搞出几桩大事来。”
“那渔翁怎么办?孙铿已经回来了,难道他就在那里干耗着?”
“你以为我是要在帝都把他干掉么?”另一个老者阴笑道:“记住,孙铿死得越远,对我们越有利。渔翁就留在北方,等待那家伙最没有戒心的时候。到了那个时候,就是他真正的死期了。”
……………………
秦历717年元月二十六日,阴。咸阳,第一热饮店总店。
自从这家名为“第一”的热饮店开张以后,咸阳的市民便又有了一个除十八街以外最新的消遣去处。
店里兜售的是新鲜榨出来的牛乳、羊乳,搀和上据说来自南大陆的神奇饮料,最终形成了一种风味独特,具有极强提神效果的咸阳风味饮品。
不得不说,这个创意真的是极好的。自开张那天开始计算,短短三个来月时间,这家热饮店就为幕后老板盈利了近十万金元。最疯狂的时候,附近工厂里需要值夜班的工人都会提前从家里出来,排队在这里买上一碗热腾腾的热饮,就着一块咸滋滋的锅盔,三口两口干下肚去,精神抖擞的做一整夜的活儿都不觉得困;次日清晨出了车间,再排队来上一碗权作早餐,又可以神采奕奕的一上午时间。
嫁给工人的婆娘之间见面的话题三句都离不开自家丈夫的懒。一整个夜班做下来,回到家胡子可以不剃、脚可以不洗,先爬上炕倒头大睡一上午再说。别说做家务活帮衬婆娘了,油瓶子倒了都不带扶一下的。
所以“第一”热饮店的开张,首先就得到了咸阳数以万计家庭妇女的强烈支持。多么神奇的饮料?能让累得臭死的老爷们早晨不再哈欠连天;能让连油瓶子倒了都不扶一下的甩手大掌柜们跟孩子热乎热乎,帮婆娘们修修家里碎了的玻璃,腐朽的门窗。
婆娘们宁肯节省下汉子们的烟钱、酒钱,也舍不得节省下他们的热饮钱。哪怕日子再难过,每天晚上夜班前也会悄悄在丈夫的荷包里塞进十个铜子。“第一”热饮店的饮料价格不高,掌柜一直宣称薄利多销。十个铜子刚好够夜班前一碗,下班后一碗。
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