新儿的弓弩技术是跟她哥哥学的,比硬弩小一号的特制长弓,看得出她还没有杨速那样的臂力,但姿势与动作都演练得丝丝入扣,她开弓放箭,头一下就将只飞鸟从天上射掉了下来。
众夫人都惊讶地叫起来。我喜不自禁地跳下马,摸摸她的头发,“真是好样的,新儿!”
杨新笑着点头,一弯腰,从我怀抱里逃开,蹦跳地去拾捡她的猎物。我转身过去,将三位夫人从马上搀下来,尤其是丝儿,简直是抱下来的。我看她额头见汗,力不能胜的样子,禁不住吻了吻她,道:“你还好吗,若是吃不消,我让清儿送你回去。”
杨丝微笑着摇摇头,眼光追逐着新儿的背影,“真想跟新儿一样,可就是身体不好。”
我想起刚刚从杨府出来的时候,她岂非就已经快要死了?好在我让颜雪、小清她们轮流看护,并要求丝儿加强锻炼,多运动。现在她的确好得太多,再不是初见时那个弱质女流了。
孔露的笑声在一旁传来,“清姐,你不要夫君抱抱吗?”
小清失笑,轻轻推了她一下。我知道小清不会那么小心眼儿,倒是露儿,仿佛有点吃醋的味道。嘿嘿,谁叫你硬要挤进来呢?也把她拉过来抱着,道:“你像是整天都要人疼的小孩子,还会撒娇呢。”
露儿不依地嗔道:“相公取笑我。”婚后的生活让她快乐的个性完全得到了舒展,眼眉处再没有若即若离时候的那种哀愁与幽怨。当然,她的美貌也愈见成熟,早晨若是替她画眉施粉,我常常会无法克制地窒息于她姣好的面容上,久久不能自拔。
待众人开始对新儿首次的猎物评头论足之时,大家也都开始摩拳擦掌了。真是无法想象杨丝开弓射箭的样子──但总比闻讯赶来的卢横碰到新儿软语恳求他上马作骑射表演那种不好对付的模样来得好看。
这次打猎,最后的赢家是诸将。每人都平均分到了一两只猎物,大快朵颐。杨速不知从哪里听来了信,说卢横对他的妹子不太高兴,当即就回来狠狠说了新儿一顿。这下可扫了众人的兴,新儿委曲万分,哭着向我求援,我只好把杨速先赶了出去。
“来来来,别哭别哭。”我哄着她道,一边心想:卢横对新儿的不假辞色,正说明他的忠心和胆气。不过新儿只是个孩子嘛,她哪里懂得大人间的事情?卢横不愿为新儿作示范,正是不愿意别人把他看成只会讨好主人才得到重用的废物。
其实在当时,我压根儿也没想到这一点。回头杨速赶来责怪新儿时,我这才想到古代和现代观念方面的重要差异,孰料我颜鹰标榜自己为“先哲”,竟然也无法处理这一看似平凡的小事,而最终只得帮腔般地说教。
“新儿,其实卢横叔叔是很喜欢你的,但他是个大男人主义,决不愿意在我面前,为女孩子表演骑射的。你逼他是不对的,所以他才会光火。新儿乖乖,去向卢横叔叔道个歉,然后再让他单独带你去练骑射,他一定不会拒绝。懂吗?”
新儿似懂非懂地点点头,抹去泪珠,便出去找卢横了。我刚想休息一会儿,闻讯而来的丝儿、露儿推门进来。
“也太过分了吧,为这一点点小事情就骂自己的妹妹。”露儿皱着眉道。
丝儿却是问:“新儿她来过吗?”
我咳嗽两声,道:“你们别管这事。现在你们都是我老婆,我却是这支军队的统帅,因此你们干涉任何人任何事,都像是假我的手在对他们发号施令。我不允许这种情况的出现……至于新儿嘛,我已经教了她一手高招,现在恐怕她正和卢横两个去练骑射呢。”
两位夫人坐了下来,丝儿端起茶放在我边上。我见她们有些不悦的样子,赶忙解释道:“其实这根本不是什么问题,大可不必这样皱着眉头。新儿虽是个孩子,但终究会变成大人的。要是别人家,早就该谈婚论嫁啦。一味地宠或者娇惯,只会把她惯坏,你们说是吗。”
隔了片刻,小清走进来问道:“怎么回事?杨速和我说完话才走,我出去就看见新儿跟卢横骑马出城了呢。”
我和丝儿、露儿交换了个会意的眼神,我走过去抱住小清笑道:“别担心啦,你老公是什么人,这点小事都搞不定,还能有脸活在世上吗?快过来,我们一起讨论讨论新儿的终身大事,好吗?”
三日后,王巍、滕邝几乎是掐指算好似的,前后脚到达了。可惜这两人的样子都不算太理想,滕邝在羌地遭到伏击,二百人队伍死了大半,还好总算是费尽辛苦地拉了十几车盐晶回来,他的脸上被划出一道难看的长疤,直到脖子以下。据其亲随说,他好在闪得快,要不然一定没得救。
王巍原本是比滕邝强壮一些,但这一次他被人抬回来,而且病得只剩下一口气。小校报称其在蜀地误触了毒瘴,所以毫无感觉地回来了。我连忙请随军医生为其诊治,对其喃喃的谢罪之语,只感到说不出的不值。
“你好好养病,什么也别想。”我传下话去,让府里分出两名丫头来伺候。心想:若是你病好了也就罢了,若是你病死了,我可真是犯罪了。当下传来跟随王巍左右的亲随,细细问明病因经过,以及蜀中盐铁和土产资源。当天晚上,又和滕邝密聊了一个时辰,但往赴羌地运盐的计划,却始终不敢结论。
据称凉州郡南面经过临洮往西直取,一直到烧当羌地的西倾山和积石山脉的交汇处,有大量天然盐湖、盐池,取之不尽、用之不竭。但千余里路途,还有羌族人在旁的虎视眈眈,那该是件多么危险的事情!人尽皆知,贩卖私盐,特别在这种时代,可谓暴利!单泾徐锺陈耽等人,谁没在“官盐”里头插过一杠子?老子够不着海西、盐渎(今盐城附近),只得让那帮子小人得利啦。可西面这一头,你们谁也别跟我争!
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