高敬浑身一颤,原地跪倒,半晌才以微悸的声音道:“末将在!”
“不要那么害怕。以前的事情,过去便过去了,没人会再追究。这一次我还是命你为甲骑队长,给我统兵镇两翼,待阵形大稳之时,飞骑击敌,绝不能有丝毫失误。”
高敬闻言哽咽起来,低泣着道:“是。多谢大人还这样看得起我,末将纵然百死,亦无憾矣!”
“现在你还只是副帐司马,难以节度骑军。我提升你暂代行军长史,位在左、右司马之下。先退下整军去吧。”
高敬重重磕了几个头,流泪而去。众人方自轻声叹息时,王巍、滕邝二将也出列道:“我等也犯过大错,请大人把我们调到前锋,必定奋命杀敌,不敢辜负大人深望。”
“知错能改,善莫大焉。你二人既有心请战,也同样暂调两级,统领左右弓军去吧。记住,阵势散开,弓兵主攻。阵势紧合,你们就要拼力防守,以减轻步甲的压力。”
两人跪倒谢恩,红着眼睛离开。我方自心里盘桓胜算,鲍秉不解道:“大人何以败军之辈担当如此重任?恐怕士卒不服,反倒自己失了士气。”
文案司马等几个也纷纷道:“是啊,大人委他们以重任,万一重蹈覆辙,必定有损大人之英明。”
我笑着摆摆手,转头朝司马恭道:“长史,你觉得如何呢?”
司马恭刚刚一直没有说话,闻言忙躬身道:“将军大胆拔用人才,不以一两次失败定论。末将深为钦佩。将军用人之量,超乎光武。胆气魄力,更胜高祖。”
我叹道:“我用心良苦,自是要让大家都知道,我颜鹰不是眼光短浅,气量促狭之辈。人都难免会有失误的嘛,只要他不该死,罚也罚过了,就应该再让他出来做事。你们的意思我也明白,一朝被蛇咬,三年怕井绳。可是你们就没有失败的时候?若到了那个时候,你摩拳擦掌地要打仗,要立功,我却把你们放到后队管粮草,你们会怎么想?”
众人对我的新鲜用词想了片刻,这才若有所思地笑起来,齐称“大人英明”。我也懒得多说,交代了司马恭几句,便匆匆赶去见杨速、小清。
杨速体格愈见威武,正恭恭敬敬地与小清叙话。见我进来,先是一愣,随后满脸惊喜之色,唤了声“兄长”,便立刻跪倒在地,泣不成声。
我又悲又喜,连忙拉他起来,“真是你!那么长时间未见了,身体还好吧。”
杨速流泪道:“兄长关爱,小弟愧不敢当。”又抬头凝视许久,终于哽咽起来,“兄长音容如昔,还是那么精神……请谅杨速情不自禁,我真是太高兴了。”
“来了就好,这下大家又重聚到一起了。唉,我真是对不起你跟新儿,这么多日子都没到长安看一看。”我鼻子一酸,强忍住眼泪道。
杨速举袖擦了擦眼泪,“兄长这是说什么话,我们也都觉得对不起兄长、嫂子,没能赶去洛阳。不然好歹也能帮兄长做些事情。”
我叹息起来,道:“其他就不说了。听说你这次带了五百壮士,我这边也很缺人啊。只是不知道这些人到底如何,能否堪以大用。”
杨速点头道:“兄长放心,他们募来之后,便由小弟亲自教导,应该会有些用处。”
“好!马上恐怕就要打仗了,你就统领这五百人暂守中军吧。这次怕是有大麻烦,你不来,我也会派人去请你。”望了望小清,微笑起来,“是不是被夫人说动了的?”
小清笑道:“才不是。他是不请自来,我可没把握说动。好啦,你们哥俩谈罢,我还有点事要办呢。”微微作礼而去。
杨速不好意思地道:“哪敢劳动嫂子大驾?杨速来迟,已是颇觉惭怍,兄长不以为怪,又委以要任,杨速怎能不尽责以效。”
我拉他坐下来,促膝长谈。一时离愁别绪,消湮得干干净净。提起洛阳诸事,杨速虽有所闻,然亦感震动。再讲到皇甫嵩与韩遂的大军,杨速更是惊得呆了,道:“小弟以为此来无非杀敌报国而已,谁料有如此奸险狡诈之策。敢问兄长有无奇谋,可破此困境。”
我微微颔首道:“也许有,也许没有。那吉尔胡私自逃走,必是瞅准了我军布阵松散,不易坚守之态。但他恰恰没有想到,我原本就没打算死守这座孤城。为了做做样子,稳定人心,我轮番派人上城驻防。但大部队却一直在训练休整之中。此次铠甲、军械一到,更添了三分胜算。我料想韩遂、边章会趁势进军,在今夜或明天急袭渝麋,我却伏兵在其中腰,待其前军一过,便挥师击其粮草、辎重。贼寇匆匆忙忙,必无防备,此战便可大胜。”
杨速想了想,称好道:“此计大妙。不过渝麋重地,不可不防。这守城的坚责,还请兄长委派了我吧。”
我心里喀地一下,已知他掌握了这条计谋的唯一要害,那就是如果敌人短时间内占领城池,再回头攻我,那么我军势孤力单,陷入重重包围,想走也难了。强笑道:“杨兄何必争这差事!你率人守住中军便可以了,我自会另派贤能守城,不劳兄弟担惊。”
杨速正色拜倒,道:“兄长若能用得上杨速,请再勿推脱。杨速深知守城之责甚至,甘立军令状。若不能保全渝麋,便请军法处治!”
我热泪立刻盈入眼眶,颤声道:“不是我不放心,而是我不忍心哪。杨兄快快请起,我……我颜鹰有你这样的好兄弟,此生亦无憾了。那我拨给你三千人马,何如?”
杨速咬牙道:“兄长待我太好了,不过,我知道兄长您也需人手啊。就我的五百士卒罢!”
我大震,叫道:“不行!你难道真不想要命了吗……”杨速连连叩拜,泣道:“兄长待我恩重如山,杨速迟迟未能报答。此次我军陷入这般险境,我做兄弟的,又怎能坐视不管?请兄长务必答应小弟的请求,此次我当以一抵百,绝不放半个贼寇进城!”
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