门外早有人长声道:“虎骑校尉颜鹰大人参谒太后──”
我整整衣冠,回头和小清相视一笑,只听殿内有人叫道:“传颜鹰觐见──”
我大踏步跨进殿内。此间与嘉德殿不大一样,金碧辉煌,以丝绉覆于四墙,高阔的门庭、圆柱,豪奢的大块地毯。正面乃御榻红阶,两幅巨大的屏风隔于案后。两抱香案,缕缕生烟,而殿内显是生过火炭,温暖如春。
董后端坐于御榻之上,见我叩首跪拜已毕,这才道:“颜大人免礼。”又道赐座。我见她眼光微感诧异地停留在蒙了面纱的小清身上,忙笑道:“此乃拙荆楚氏,只因自忖形惭,怕惊了太后,故而隐去面容。”
小清立刻知机地拜倒,“愿太后事事顺心,吉祥如意。”
董后脸上露出一丝微笑,伸手示意她起来,“原来颜大人之妻,难怪这么漂亮,又这么会说话。来人,赐玉如意一对。”
我见董后隔着面纱,仍能猜出小清的长相,不觉暗感不安。小清拜谢过后,这才接赏回座。董后朝身边道:“你们没事都下去,不得本后命令,不许进来。”
众宫婢、黄门跪拜退出殿去。董后声音又和蔼了三分,笑道:“颜大人如此寒天,难道有什么紧要的事情要告诉本后吗?”
我心中犯疑,心道你别把我救董重的事情忘了,忙道:“微臣自升了虎骑校尉,还未正式向圣上、太后进过贡献。今日微臣特备了一百万钱,以资太后修葺宫室之用。”便将礼单呈了上去。
董后接过来看了看,不由得笑起来,“你真够奇怪的。昨日你机计百出,出力说服张让、赵忠,等若救了董重,该本后打赏才是,怎么你反倒给我送礼呢?”
我心道这就叫以退为进了。起身称太后谬赞,频频作揖,“太后言重了。昨天的事情,乃是太后洪福齐天,这才逢厄渡劫,令董将军逃过了何进的毒手,微臣只不过在里面出了点小力罢了,谈不上什么功劳。再说太后一直对微臣照顾有加,把微臣当自己人看。我若是忘了本,那还算得上是人吗?”
董后呵呵大笑,半晌才强忍住道:“你真是会说话。这一百万钱,可不是小数目啊。颜大人莫非其中还有含意么?且说来听听罢。”
我心道:这个老女人还真狡猾,银子送到她手里,主动权被她抓得牢牢的,却又毫无帮忙的诚意了。看来凡事做一办,给一半钱最是稳妥。长叹道:“太后既这样关照微臣,我也只好实话实说了。微臣有一桩心事,就是与家人失散长安。因而极愿西行。但我又不放心家小、舍妹,怕她们呆在京畿闷得慌……”
董后笑了笑,道:“你别再绕弯子了,你怕她们闲闷,就放在我这里好了。本后定会把她们照顾得好好的,等你寻亲回来。”
我出了一头冷汗,脱口道:“不行不行。”旋而便见董后释然大笑。
我暗叹自己运道好,怔了怔,忙叩头请罪,“太后圣明,太后圣明。微臣实是因为怕军中烦闷,又抛不开娇妻美妾,所以想请太后帮忙说个情,允微臣带着家属上路。”
董后笑声渐止,道:“区区小事,刚刚说明白不就是了?此事我定会做主,就说颜大人素有痼疾,须得熟稔之人照料即可。这样可以吗?”
我大喜,道:“太后送了我这样大一个人情,微臣定当粉身碎骨以报答太后。”
小清也连忙装作欢喜的样子称谢,太后转目视她,若有深意地笑了笑,“汝之夫君可比张敞,古今少有。你切切要好生伺候着他,若他有不是之处,尽管来找本后,本后会为你做主。”
小清害羞般地呖呖道:“全凭太后玉言。”我见董后心情不错,忙趁势跪禀了雅姬孔露之事,连夏恽的丑闻,也竹筒倒豆子般说了出来。董后闻报不由得勃然大怒,拍案站了起来,“竟有此事!这夏恽处处以姓何的妖媚是瞻,几次宣召,都敢忤旨不见。今次正好以之咎其大罪,定要处以流徙,方趁心愿!”
我故作秘密地凑近董后身边,脸上作出不高兴的样子,“听说这夏恽很是不把太后放在眼里,前次在张让府中,他竟称太后收养子协不过为了争夺皇位,当昭告天下,令太后退隐原籍。”
董后脸色大变,重重一拍案几,“这是真的?反了,反了!这些宦官愈得势,便愈加无法无天,难道本后就真没有办法治他了吗?给我传卫尉,本后要下之于牢狱,弃之于曹市,看哪个敢再说这样的话!”
我见挑起了她的怒火,忙谏道:“皇太后息怒。若见召卫尉,师出无名,反为宦官有可乘之机。若是在圣上面前狡辩起来,恐怕太后会更吃亏些。不如……”
董后虽正在火头上,也是清楚宦官手段,巴不得我给她个台阶下,忙道:“快说,有什么妙计吗?”
我心叫得计,眉头紧锁道:“夏恽这厮想得孔露久矣,现已日日去镜玉楼迫其就范,全无耐心。依微臣看,正可以就事论事,不如派人四处散布消息,就说孔露欲嫁武孙颀,再故意放风给夏贼。这厮必定急不可待,会亲往镜玉楼抢亲。哈哈,那时太后若因他事和三公、卫尉等亲至孔露处,偶遇夏恽在此胡作非为,太后以为我们该当如何处理呢?”
董后想了想,不禁心怀大开,“真是妙策!但本后该以何名目邀众公卿去镜玉楼,还不能让夏宦知道呢?”
我思忖着道:“这好办。孔露原本不是有封号灏国公主吗?公主者,王亲也,太后不如干脆认她为义女,这样便有名目了。”
董后轻摇了摇头,满脸不屑一顾之色,“这公主之名,乃姓何的小妖媚进言,皇儿才赐了她的。本后若认她为女,岂不是自找晦气,说不准还会有人说本后惧了那小妖媚呢。”
我不以为然地哈哈大笑,道:“太后想得太多了。那灏国公主的封号,虽说是何后请圣上赐的,但实际上是因为她忌妒孔露美貌,怕圣上宠爱,这才处心积虑地将她逐出宫去。现在孔姬有难而何后坐视,就是那小……何后得计的明证。太后身为国母,岂有子难而母不顾之理?这样做,一则显显太后风度,二则也正好气一气何皇后,再加上能痛殴夏恽这厮,一箭三雕,难道还不够趁心的吗?”
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