我心道:看来三教九流,该来的都来了。刘焉呢?这小子不亲自来吗?他送了我一批姬女,还未道谢呢。
袁绍许是见到我惊疑不定的眼光了,哈哈一笑,道:“贤弟无须奇怪,今日府上设宴,只为了皇甫将军。贤弟恐怕还没见过他罢!”
我心里一动,轻声道:“的确没见过。不过圣上已命他回镇长安,不是已出诏多日了吗?”
袁绍道:“皇甫将军岁初出征,年尾收兵,立下了大功。皇帝已下令大赦天下,改元中平,赖其力也。此次虽只是暂过京师谒拜皇恩,我等也应略尽绵薄。嘿,依某看,皇甫嵩当真了得!”
我缓缓点头,心道原来如此。怪不得袁隗亲在府中设宴,还吸引了众多官僚大臣前来招呼。这人的确值得这样排场一番哩。
主客迟迟未到,反是众人先闲聊了起来。几位大臣纷纷举杯向我示意,祝了些升官发财的颂词媚语,连灌了我好几杯。一时众人的焦点都围拢在我们这几座上。只见一位品秩较低的大臣,起身道:“在下北军中侯邹靖,颜虎骑请了!”
袁绍忙低低地道:“此人原是校尉,黄巾起后督率乌桓骑讨幽州黄巾,小有功绩,故除是职。”
我微微颔首。来京已经好几个月了,我也大致通晓各个官位的品秩级次。这北军中侯,却是掌监屯骑、越骑、步兵、长水、射声校尉五营部众的官员,算起来老子这杂牌校尉恐怕也得拜谒拜谒他,忙起身还礼,“哦,原来是邹大人,多有得罪,莫怪莫怪。”十分恭敬地饮干了此杯。
邹靖微微点头,眼光犀利地上下打量了我一番,“颜虎骑英姿勃发,果然是大将之才。闻说圣上钦赐汝御马武冠,可是恩宠之至啊。”
我忙抱拳道:“那是陛下对微臣知遇的恩情。我颜鹰当拼力效死,为我大汉光图祖业,奋身杀敌。如领旨讨边,末将定马革裹尸,浴血沙场,为圣上分忧。”
众人闻我豪语,纷纷附掌,“果如颜大人所言,真乃我朝之福。”邹靖不置可否地哈哈一笑,径自拱拱手,复又坐下。
公卿席中突一人哈哈大笑起来,朗声道:“虎骑校尉舍命请战,难道诸位能忍心舍此人才吗?”转头看去,却是司空张温。
他施施然地站起来,丝毫也不理会袁隗重重地一哼,“各位想必都知道颜鹰之名,足以驰骋疆场,退敌万千了。可惜有人贪图眼前之利,不想令之成大功、扬大名,显身百世,只愿坐收渔利而熊、鱼得兼。但观之今日,无论朝野,孰敢称其治,孰能名就而身退乎?观之战事亦然,我等欢饮竞日,而先零羌、北宫贼屡屡寇边,杀戮淫虐,原野覆骨,百姓无所依归,难道非得让他们指麾京畿,这才惶惶感惑吗?我以为,若皇甫嵩领步卒,颜鹰领虎骑,互为犄持,相得益彰,然后攻敌之不备,击其锋、溃其众,解其利器,屯我边塞,壮我师旅,孰非妙策?不想我每一上书,则招致众非。难道各位为国为君之情已淡,抑或闻其言而壮之,却难为圣上分忧解愁罢!”
袁绍神色一变,却见袁隗拄着拐杖站起来,道:“张公此言差矣。满朝文武官员,哪一个不心系国事,忠心社稷安危呢?难道只有张公一人忠诚么?”这话显是过重,但却立刻把他怪责的词锋转向百官。众人面上皆有恚色,皆是大起对之口不择言恼恨的感觉。我心中只有叹气的份儿,再看张温,脸色要多难看就有多难看。袁隗哈哈一笑,从容不迫地又道:“此事邓景早已向圣上奏明利害,我想此间就不用再复述了吧。圣上早有口谕,暂不谈西征之事,张公还是少言罢!”
冷笑一声,径自回座。张温见众人纷纷交头接耳地议论起来,频频颔首,顿时大怒,半天讲不出一句话来。士孙瑞见状,忙起身打圆场道:“张公少安毋躁,皇甫将军就要到了。此次扫清蚁贼,复置兖、豫、冀、幽四州交通,实乃功著万载的大事。圣上命皇甫嵩回镇西京,亦是有道理的啊!”
张温哼哼了两声,却是反驳不得,径自归位坐了。众人见局面一缓,心中大放,更是畅言无忌,刚刚略显尴尬的情形一扫而空。
我心道:张温也历练到不温不火的境界了,若是老子让某人这样挖苦讥讽一般,还不立刻跳起来破口大骂么?忙起身遥遥致酒,笑道:“袁公张公万勿以末将为忧,伤了和气。此事朝廷自有明断,无论结果如何,我颜鹰当凛遵上意,决不辜负诸公对在下的关爱。”
很奇怪我能说出这样的话,分明是将身上的担子又卸给了皇帝,还明确表示,老子不会主动提出去或留的。一时间,张温、袁隗俱都呆了一呆,随后却又笑着举杯饮干。
忽地,厅外传来了号角鼓吹之音,袁府管家袁沦跨进厅来,满脸又惊又喜的表情,“禀老爷,诸位大人,皇甫将军车马至上东门了!大将军何进。右车骑将军、光禄大夫朱隽。骠骑将军董重等已到府外。”
皇甫嵩字义真,度辽将军皇甫规兄子。父名节,官至雁门太守。当初太尉陈蕃、大将军窦武辟之,皆不至。后灵帝公车征为议郎,迁北地太守。黄巾起,拜左中郎将,持节。与右中郎将朱隽发五校、三河骑士及募精勇,合四万余人,各统一军,讨颍川黄巾。而皇甫嵩的运气显然好于朱隽,也许他的武勇和才干也比之更高一筹罢,因而甲子年成了他转折的一年。及至功成回京,灵帝亲迎之郊外,旋拜左车骑将军、领冀州牧,封槐里侯,食槐里、美阳两县,合八千户。
当及见着这位威名赫赫的将军,我的心却是一震,比之初会何进时还要紧张。那皇甫嵩比我高出大半个头,眼眶微凹,眉骨耸起,典型的西北人模样。一部长髯,随风烈烈而舞,虽是寒冬,仍紧束袖口,以薄胄护之,令人对其高超的军事素养肃然起敬。
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