司马恭皱眉道：“怎会如此？将军声威、才干无人能及，又蒙皇帝亲自册封为校尉，应该是没有问题的。难道皇甫将军已从冀州回来了？”
我点点头，三人皆都面色一沉。许翼掩饰不住失望，叫道：“哪怕是没有希望了！皇甫嵩功高盖天，战无不胜，现又为槐里侯、冀州牧、左车骑将军，于威望于年纪上，都远在将军之上。”
我摇头不止，道：“我可不想讨论什么出征不出征，这事根本不是急得来的。现在我们首要的问题是，能不能说通朝廷，离开这鬼地方。我早就想洗手不干了，京里真不是人呆的，每天都感觉自己又臭又脏。”
三人浑然不知我形容的什么，司马恭笑了起来，“若不是将军提醒，未将等还忘记了。来人，快快烧水，准备伺候将军沐浴！”一边坐直了身躯，道：“有一件事还未知会将军。数日前太常刘焉派人送来一队姬女，不知是何用意。未将虽不敢贸然轻允，但来人坚称乃刘焉命令，所以只好收了。”
我眼巴巴地看着他又把话题扯了开去，只得强作欢容道：“送就送呗！他能送，老子就能收，怕什么。”暗中却转了个念头：刘焉这老东西一直想卡住我脖子，现在我升官发财了，他就送美女、来软的了？真贱得可以──或许那些小娘们儿是来刺探我军军情的？不会不会，这种时代，女人全是附庸，半点作用也没有。再说有那么多双眼睛盯着她们，跑得了吗？
──又或是美人计？我疑神疑鬼起来，问道：“那些姬女中有姿色特别一点的吗？”
司马恭和高敬皆是惊讶。高敬却顿时误解了我的意思，笑道：“这些女子虽是尤擅歌舞，但大多姿色平平。将军难道想找一两个侍寝么？”
我哈哈大笑，“想到哪儿去了！算了，只要刘焉不是处心积虑地想搞我们，不首先动手，我们也甭去招惹他，省得惹一身不痛快。来来来，我们还是商量商量正事罢。”
司马恭等围拢了来。当下我再不容他们胡乱插嘴，一口气将近来的大小事情原原本本地说了。司马恭本就不是喜欢动脑子的人，闻听了那么多权势倾轨的闹剧和其背后的复杂关系，顿时眉头大皱。反倒是许翼、高敬流露出惊讶和振奋之色，忙出开了点子。
他们原就是京畿羽林骑将，自然知道一些秩闻趣事。当我提起孔露时，许、高二人便惊叹起来，俱是心迷神醉地看着我，似乎都不相信那娇艳女孩会主动找我帮忙，还求我把她带出京城。谈到兴处，皆是摩拳擦掌，似乎只要孔露来到营中，就是他们的机会了！
司马恭微嗟一声，道：“言若可信，那孔露恐怕亦非凡间可见呢！”
我见他的脸上显出心驰神往的容色，禁不住微微一晒，“原来司马长史也不能免俗，谈到美女，还是有些反应的。”许、高闻言，前俯后仰。
司马恭赧颜道：“末将失言了。不知将军在京中的事中，哪一件可称得上非常棘手呢？”
我想了一会儿，叹道：“恐怕要算杨丝的事情。他爹一心要拉拢我为婿，我却知道我决不能娶她，否则将是一辈子的错事。”
司马恭大摇其头，半晌才道：“将军用情专一，真是令人感动。不过这杨小姐贵为千金，司徒大人又对将军格外看重，如何不能允此姻缘呢？”
高敬亦有同感，道：“与杨司徒的爱女结为连理，真是将军的福分。以三公在朝中的威势，加之将军少年有成，得蒙圣宠，定能飞黄腾达，为不世之伟业。”
一时间，我都不知道该怎么和他们说。心中暗想：也许你们是对的，不过肯定有历史的局限性。老子比你们进步两千多年，还不知道自己该怎么办吗？真荒唐！我只不过要你们想想该怎么解这个套子，你们倒好，不但不让我解开，还要让我自个儿往里钻！真是西瓜皮擦屁股，一塌糊涂。
含混地说了两句，便宣布散会，径去洗澡。许翼早命两名姬女前来伺候，被我不客气地拒之帐外。
杨丝……孔露……什么人都来烦我，难道不知道我有要紧事情干吗？我哗哗搅水，觉得满脑思绪剪不断、理还乱，烦躁起来，干脆连头一起浸在水里。
隔了片刻，小清端着火炉子，突然进帐。静静地在我身边蹲了下来，“你冷吗，颜鹰？快些洗吧，水凉了很容易感冒的。”
我朝她微笑着，却讲不出话。她走过来一边帮我擦背，一边用小心而试探的口吻轻声道：“我听到你和司马恭他们的谈话了。”欲言又止的样儿。
我笑道：“你想到了什么呢，说出来吧。”
小清咬咬下唇，半晌才轻轻道：“杨丝是个好女孩，如果你拒绝不了司徒的话，干脆就娶了她吧。也别让她再被蹇巴那种人欺负了。”
我的身体一颤，反手握住她的柔荑，心中波涛翻涌，“难道你不明白我的心意？清儿，在我心中，杨丝只不过是个可爱的妹妹，她和小圆、孔露没什么不一样。”
小清挣开那只手，又轻轻为我擦拭着裸露的脊背。浴帐中雾气蒸腾，我却觉得说不出的寒冷。“你说话呀！我要你告诉我，这不是你的真心话，是不是？”
杨丝这名字，像一座大山，沉甸甸地压在我心里。我感到自己能避得开杨赐的“美意”，能避得开袁隗的“热心”，甚至能避得开杨丝本身对我的喜爱，但我无法忍受我唯一不受古法约束的妻子也掉进那“道德”的怪圈里，对我说出这么模棱两可的话来。
她似乎微微凝窒了一下，随后平静地道：“不，我是真心的。我真心希望你能够娶……”
我不让她说完，猛地把她拽下浴池。我不理会她湿透着恼的样子，便疯狂地吻着她──她起初挣扎了一两下，随后也激烈地反应起来。我听她哽咽着，最终痛哭失声，我顿时明白她所谓的真心，不过是出于对杨丝的同情罢了。
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