我心中大感诧异,暗道:袁隗他们难道不想让我为将征凉州吗?那他们到底打什么主意呢?怔了一怔,道:“原来何进竟要保荐我为将军?太傅对此,为何反倒不太赞成呢。”
袁隗嘿嘿一笑,手拈胡须道:“这全是何氏的主意罢了。朝中势力庞杂,而大将军尤重。何进握重兵、制六合,手下为将辈如牛毛尔,岂会在乎颜大人一人?况汝又属西凉边蛮,素为朝廷所惧。此次杀命官、攻洛阳,捭阖自如,几欲破京师、弑圣上。虽陛下不咎,却难为何进所喜罢?哼,这次若真命汝领兵征凉州,大将军为持节都督,功劳自是最高。若兵败韩遂之手,何进不伤分毫,反而会责怪你指挥失当,不是斩首就是下狱呢!”
我默默无言,吃惊地想:原来何进妄图这样利用我!就算袁隗是夸大其词,我也不能不更加小心,那个市井屠夫,什么下三滥的手法不会?说不定拨给我老弱五千,糠谷百石,就要命我讨伐韩遂十万兵马去了!
勉强笑笑,道:“在下一心为国,何大将军如有半点爱惜的意思,就不会做出这样的事情来吧。但设若果有此事,在下也不会抗命不遵,大不了战死沙场、马革裹尸而已!”
袁隗不以为然地摇摇头,还要说话。这当儿,东门俚忽地进来道:“禀将军、太傅,刘陶大人来了。”
刘陶和另一年轻人皆是浑身规整服色,缓步走进厅来。我慌忙站起,拜道:“刘大人。”眼光微微一扫,刘陶已笑着上前拉住我的手道:“不用多礼。啊,袁兄,老夫来迟了,恕罪恕罪。”见我探询的眼光,不禁微微一笑,“这是犬子刘邈……现忝为议郎。来来来,见过颜大人。”
我突然想到杨丝便是嫁给了刘陶之子,不知是不是眼前这位年轻人。见他眉清目秀,倒还文质彬彬像个书生样子,一脸诚惶诚恐地口称“颜大人”。
我连忙笑着扶起他,道:“刘兄客气了。”
互相谦词了几句,刘陶突地叹了口气,朝袁隗道:“今天去了杨老弟家中,他病得很是不轻,只怕他小女与犬子的婚事,也要拖一拖了。”
袁隗闻言,吃惊地站起来道:“杨公现在怎样?前些天我去看他,除了精神有些倦怠之外,身体仿佛还不错的。”
我由是想起前些天在张让家中见过杨赐一面,人也老了,身体也瘦了,像是几级风就可以吹走。听到刘陶的话,不禁更加深了心中的不安,也许──真的是我害了他。
刘陶摇摇头,长叹了口气,“已找了京师最好的医官了。新河公主还特地请了卜先生替杨老弟号脉,此人有称‘赛扁鹊’,但愿能治好杨老弟的痼疾。”
袁隗连连跺脚,道:“只怪当初没有尽信巫者之言,不然杨公之疾早是该好的。都怪老夫太小觑行医的了。”
刘陶劝慰道:“急也无法,老兄还是少安毋躁吧。待忙定了这回的事情,我们再到杨府探望司徒病情,或许上天降福,会有所好转。”
又谈了片刻,复又重提西征之事。刘陶如释重负地道:“颜将军务必不可接此任哪!何进居心险恶,好在今早朝议,皇甫将军从旁反诘了几句,圣上这才没有立即下旨召你入宫。何进却是一副志在必得之态,满朝文武官员,大半都帮着他说话,情势堪危。”
我不便多解释,叹道:“我倒不是怕何进害我,只是大丈夫当死得其所,如圣上下诏,命我讨西凉,平定韩贼之乱,在下当义无反顾地接令开拔。刘大人、袁大人,你们的好意,我只好心领了。”
刘、袁二人皆是吃惊地看着我,坐了半晌,刘陶才朝袁隗偷偷使了个眼色,袁隗会意地道:“将军有如此抱负,真乃我朝之幸也。不过将军须得看清何进的图谋啊,千万不要白白搭上了性命……我们改日再谈,先行别过了。”
刘陶、刘邈也起身告辞。我装出恭敬的样子送出门外。心道:刘陶怎么突然示意袁隗离开呢?是认为我已经不再值得利用了吗?或者是今天朝议时,又有了新的情况?不免生出一点不安,暗想还是到张让府去敲敲边鼓,说不定能听到什么有用的消息。
急急忙忙地换好衣服,又想起一事,便唤来东门俚,着他急备些大补之物,送去杨赐府上。刚刚命令备车,小圆的声音响起道:“公子,他们都走了吗?有个客人已经在后堂等了你多时,见不见?”
我奇道:“是谁?”
小圆嘻嘻地笑道:“是昨儿来过的孔露小姐。”
我愣了愣,便往后堂走去。小圆追在后面道:“公子和孔露小姐是朋友吗?”
我回头道:“瞎猜……不过你别告诉夫人我去见孔露的事。”
小圆咯咯笑着跑开去。我心下更像是做贼似的,紧走几步,来到后堂。
是时庭院中正盛开腊梅,寒风丝毫不能凋零那如锦赛雪般铺开的云缎。落英缤纷的林院小径间,一女凝神托腮,正倚栏赏梅。她穿着华贵的绣棉,纯洁的白色裹履着她妖娆多姿的身体。发束双髻,略施粉黛,仿佛那么的多愁善感──若是换上另一个女人这样打扮,或许会令我作呕,而她不同,只让人感觉温馨与愉悦。这名美女即是名满洛阳的灏国公主孔露:瞧她微蹙的双眉,似乎有些心事,而满园绽放的腊梅,也似乎惊艳于她的雍容、含蓄,殷勤地倒向她的身边。
“孔露小姐。”我离她二十步左右的距离,见她仍没有察觉,只好轻轻地唤了一声。
孔露抬起头,脸上不免有吃惊的表情。看见我,立刻又浮现起一丝喜悦和羞涩,令人心下大动。
“啊,颜将军。”她急步走上,道:“可以借一步说话吗?”
我抱拳施礼,“小姐芳驾光临鄙处,一定有重要的事了。请厅上说话。”
孔露又是奇怪又是失望地看着我,道:“将军何必拒人于千里之外呢?孔姬无礼冒昧,几次不顾身份跑到尊府,不是要考验你待客之道的。”我全没料到她会这样说话,不禁瞠目结舌,无言以对。
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