现在看来全不是这么回事。此人为张让、赵忠等深恨,乃是因为他向皇帝建议,大赦党人,查肃各地二千石官员及诛杀皇帝左右贪浊者等等,无不触动了诸阉的利益,现在张让等疯狂反噬,构制诡词,密谋陷害他。若我也跟着助纣为虐,那还不成了历史的罪人么?
赶到吕府,已见中黄门车驾。羽林骑卫卒已将府院团团包围了起来,我大呼自名,道:“吕强何在?”一黄门赶忙拜道:“原来是颜大人!叛逆吕强等已被陷在府中,大人勿急,羽林骑众兵卒已将他们逼退至厅上了。”
我二话不说,赶忙带人冲进府里。气喘吁吁地跑着,心道:若其人见杀,老子不就白来一趟了吗。灵帝真是菜鸟一个,如此忠臣不知重用,反而听信赵忠等人的一面之词,下诏拿捕,简直荒唐透顶!
跑到离正厅还有一段距离,便见院内布满御林军众,厅外尸横狼藉。一黄门在众持戟士兵簇拥下,脸色仍是煞白在厅外尖叫:“吕强!圣上有命,汝若再顽隅不化,莫怪刀枪无情!”
我急步奔过去。但此时,厅中传来一人怒叫:“吾死,乱起矣。大丈夫尽忠国家,岂能对汝等狱吏乎!”随即传来诸黄门惊呼与厅内诸人悲号之声,我心中涌起不祥的念头,大叫道:“且慢动手!”率人突进。
厅中站着二十多号人,两名黄门服色持诏者呆呆地望着地下。大批御林军卒拥进,制住了吕府剩下家将、仆役。他们皆是满面悲愤,我立刻看见厅中横尸一人,其右手握剑,左手握拳,颈外鲜血遍地,至死不暝,显是杀身成仁的常侍吕强。
我大感震动,心忖此人之刚烈,似乎远超了当世男子。谁说阉官里面没有好人?今日所见所闻,又有谁能够驳斥我的论点呢?妈的,都怪我来迟一步,害得您老哥屈冤就死,不过天道苍苍,一定会有人为你报仇的。张让、赵忠之辈死的日子,亦不远矣!
悒悒地来到何进府,还未及午。
蒙寅和一干府众早就焦急地候在门外了。我命车马径直开到阶下,这才慢吞吞地下来。蒙寅满面堆欢,忙过来招呼道:“颜大人好。大人真是信人,说午时来,就午时来,一刻也晚不了。”
我干笑道:“劳府掾长侯,真是得罪。”客套了几句,径入院中。
蒙寅边走边讨好地道:“近来颜大人之名传播京师,闻说大人今日到场,洛阳城中名贵大贾,都纷纷请求与会,甚至还有人使财买入,高者出价五万钱呢。”
我差点被他的话呛着,心里不免又喜又悲。名头响了有什么用?没权、没地皮,什么都没有!我好像仍是个观赏性动物嘛,以至让何进屠户还能大发门票财,真是哭笑不得。淡淡应了声,道:“都来了些什么人?”
蒙寅笑道:“除了司空、左右车骑将军之外,尚书令士孙瑞大人、大将军弟河南尹何苗大人也都请到,刘大夫、袁太傅等今次却是不邀自来,聚集十四侍御史李完、陆亢,尚书侍郎郑太等人同行呢。何将军本不欲与招太傅等共宴,不过他们显是为大人而来,也只得勉强为之了。哈哈,颜大人名重如此,真叫人又羡又慕哪。”
我只有苦笑的份儿,看着他继续滔滔不绝地道:“听说洛阳城富户单泾、徐锺、陈炜、武孙颀等也欲一睹大人尊容,皆是风闻大人体解圣意,为陛下出谋划策之事,唯恐落于人后。平日里请也请不到,现在倒是一个劲地往将军府钻,且每人都是大堆的车马,嘿嘿,现在府中已是门庭若市了。”
我叹了一声,道:“这些人赶来凑什么热闹?”
蒙寅瞪大了眼,道:“大人何出此言。这些人富可敌国,大将军权势虽大,亦处处受其辖制哩。岁初黄巾起乱,朝廷一筹莫展,若无这些人揖募家财助军,恐怕京师早已落入蚁蛮之手了!嘿嘿,只光是武孙颀一人,就出钱二千万万,是时圣上正下诏命起西园御马、兵器资军。他此举令圣上喜出望外,封之关内侯呢。”
我心里不免大起羡慕之意,早先我赴河内募兵,得张让之便利,也只不过领了五百万钱军费。若是有武孙颀之流的坚强后盾,老子早可组织一大批精兵强将,横扫欧亚大陆了。狂想了片刻,已然随他穿过前院,来到将军府正殿之下。
蒙寅上前向殿前府役附耳密宣,只见其脸色立刻变为恭敬,致礼呼道:“大将军府掾、骁骑司马、骑督偏将军颜鹰大人到!”
我不赶擅入,侧立在殿廊之外。稍顷,随着一阵哈哈地大笑,何进与袁隗、刘陶等盛装迎出。何进为示亲近,头一个上前拉住我的手,笑道:“颜老弟怎么来得那么迟,我们都等得坐立不安啦。”
我微微欠身,道:“承何将军恩泽宠爱,下官身份低微,怎敢与何将军、袁太傅一刻到会?能得大将军盛邀,颜鹰已觉诚惶诚恐,且下官家中竟没有一套像样的衣服,这才大伤了半天脑筋。”
何进上下打量着我,笑道:“怎至如此!颜老弟纵横西蛮,所向披靡,怎的如此节俭呢?人来!”
蒙寅会意地从一边现出,躬身道:“大将军请放心,颜大人的衣饰皆由少府典制,日内定可赶出。”
何进大笑,“颜老弟可以宽心了!来来来,见过诸公。”
我这才趁暇招呼道:“袁大人、刘大人,晚辈迟来了。失礼之处,还请各位大人多多谅解。”团团抱拳、施礼。
刘陶点头微笑道:“颜将军乃少有的谦逊君子呢。”伸手扶住了我,“免了,免了……呵呵,刚刚袁公还问到你,说你恐怕不会来了呢。”
心里一惊,不知他此话何意,只是赔着笑点头。刘陶忽地凑过来轻轻道:“放心好了,今日此会,绝不是鸿门宴,大将军只不过想看看你的斤两,所以千万不要丢了面子才好。”说罢,紧紧与我一握手,我便谦谢地笑起来,连道:“有劳大人关爱,晚辈真是受宠若惊的紧。”
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