董后不禁噗地一笑,命人送我出殿。到宫侍三五成群地出现在殿前之时,她脸上的笑容方才敛去,而又复阴沉沉的神态。
廷议嘉升
太后再不宣皇帝去嘉德殿请罪了。我疯了一夜,第二天便跟随杨赐、袁隗、刘陶等人,一同面圣贺寿。
早朝后灵帝便安排众臣,在章德大殿举宴欢庆。我被命侯在殿外,单等几个重臣为我请命之时,面圣陈词。心里不由涌起如同进考场之前的紧张和焦躁感觉,心里一面想着该用何种语气讲话,该当如何树立自己的正确形象,该不该拍马屁等等,全都权衡利弊后一点一点地下了决心,直想到疲累的双眼快要合拢的时候,才听到内侍来传圣令:“天子传召颜鹰大人。”
我精神一振,暗道以后不可再通宵熬夜,以免次日萎靡。跨进大殿,便见两侧宽阔的地方摆满了红木矮几,几百号人分坐在各自席上,正向我行注目礼。心嗵嗵乱跳,心想:呸,接见外宾么?搞如此大场面吓人。老子要挺住,坚决顶过去,把他们当戏院的观众好了,主角可万万不能怯场啊。
趋步走向殿上,大礼跪拜,朗声道:“微臣颜鹰,叩见圣上。”
灵帝笑道:“颜卿免礼。”
我听皇帝语气舒缓,不禁心下暗喜,偷眼四顾,众人无不是一脸惊奇之态。忙谢恩站起,两个内侍从一旁端出榻几,放在殿口末座之上。
灵帝示意我入席,这才咳嗽一声,转头道:“刘大人,你还有什么说的吗?”
我朝边上看去,最前头站起一人,正是谏议大夫刘陶。他躬身禀道:“圣上明见,颜鹰虽边寇陋民,草帅叛将,但其治军精到,统御有方,令荒蛮鄙徒,都能力克凉州郡正规步骑。而此次京师变乱,蹇硕等矫诏违命,却又是颜鹰,令三部都尉无功而返,损兵折将,又令畿部城门校尉刘器部卒勿敢轻动,以致三辅之境,无人不知其名,无人不感其威,此乃张良、陈平之才也!现下其甘受剐烹,毅然率军归顺我朝,忠心可鉴!愿陛下深思老臣之言,为社稷留下这个有用之材。”
灵帝微微颔首,却见左首上席突地站起一人,道:“圣上,臣有言欲禀。”
灵帝抬眼过去,笑道:“太常有什么话,尽管说罢。”那刘陶一见此人,却是满脸不豫之色,悻悻地坐了回去。
我左右一望,尽是些老头儿,服色甚微,但对我却都有不屑一顾之态,欲开口问话也只得作罢。只听站起的那略显老态的中年人道:“此事万万不可。边地流寇,又有羌族血脉,蛮勇骄横,恃强而不计后果。此次颜鹰率军猛攻京师,以致天下震动,河间等地皆为之惧。臣奉圣上命守卫祖宗庙堂,不敢令此人当朝为官!”
一时间,此议又颇获他周围几人的认同。众人又站起来七嘴八舌辩论一番,灵帝皱皱眉道:“没有那么大的事罢?他既已归顺汉朝,朕岂能杀之?那不是令天下人齿寒么。”此语一出,顿时众人都知灵帝想包庇我。但到底是何原因,却皆都不明。
刘陶等商量了一下,几个公卿大员一同站起来施礼,太傅袁隗道:“刘焉大人此言差矣!岁初黄巾贼子作乱,圣上除不免张角之罪,其余贼众党徒,只要归降天军,便一概从轻论处,何况颜鹰本不是黄巾党徒呢。老臣冒死上本,请圣上革去凉州刺史及金城郡守官职,以告天下。若非他们乱施暴政,弄得民不聊生,颜鹰等怎会起来造反?金城马旒,乃老臣远亲,本日里作恶多端,老臣早有严训,不听。后招致杀身之祸,乃其咎由自取。我袁家世受皇恩,必欲向陛下报之万一。老臣推举颜鹰为羽林督骑,掌侍骑郎侍卫,望圣上准奏!”
灵帝微微感动,道:“难得袁公如此忠心,也可见颜鹰必将是我朝栋梁之材。大将军,你以为何如?”
一直沉默着安坐在侧的何进瞄了我一眼,露出不易被人觉察的高兴神色。此时,袁隗等人皆是眉头大皱,仿佛已处于十分不利的地位。而相反刘焉一方,个个都流露希冀之色,好像何进一句话便会把我打个粉碎。我心里暗暗咬牙切齿,一面痛恨刘焉之辈不择手段,一面又不禁担心何进是不是墙头草、随风倒的类型。
何进站起来,扶住腰侧宝剑,腆着肚子走到宴殿中央,这才哈哈大笑,道:“皇帝陛下,我何进奉旨监修器械,守护京城,原是最恨那些乱臣贼子。”此言一出,连我都几乎失色,刘焉那边,竟有人欢喜得笑出声来。
灵帝一霎不霎地盯住他,道:“我知卿家乃社稷重臣,一心为公,是以朕从来都是支持卿家意见的。”
何进得意起来,昂首道:“皇帝陛下,听到这话,我真是高兴。不过三公、皇叔等都禀持己见,与太常等争执不休,未免太过儿戏。一方要杀颜鹰,一方要让颜鹰做官,哈哈!难道就不能各自均一点出来吗?陛下请准我一言,我何进素知颜鹰为乱是迫不得已,但他到底曾经恶迹彰著,不宜担任要职,我想,让他进我大将军府,暂守掾属便了。”
众人大跌眼镜,全没料到何进会讲出这样的话来。刘陶等眉头皱得更深,不知对方卖的是什么药。而刘焉等俱是惊得呆住。只听灵帝轻轻笑道:“那就依大将军之议吧。此事我们便不再讨论了,今天是朕高兴的日子,来来来,众卿家,朕来敬各位一杯。”
何进大笑,领诸臣谢恩饮酒,我举杯略一沾唇,便眼看着刘焉喝下了那一杯也不知什么味道的酒,两眼一片茫然之色。
席散后又应邀往张让府小叙,回到别院时已经傍晚。小圆端上饭菜,我颇感饥饿,连吃了好几碗。
小清从房内走出来,坐在我的身边,笑道:“这下子你可以安心了,我白跑了两天,你却是毫发无伤,还敢骗我说非常危险呢。”
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